La reanudación repentina de los combates entre Israel e Irán ha profundizado el peligro político que enfrenta el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, apenas unos meses antes de unas elecciones que plantean el desafío más intimidante a sus décadas de liderazgo.
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Netanyahu ya había enfrentado crecientes críticas de sus oponentes políticos y aliados que exigen que intensifique la lucha de Israel contra Hezbollah en el Líbano, incluso si eso significa desafiar al presidente Donald Trump, el primer aliado de Israel en tiempos de guerra y una figura enormemente popular en el país.
Los críticos del primer ministro israelí se han aferrado a las repetidas humillaciones públicas de Trump hacia Netanyahu, como la llamada telefónica de la semana pasada en la que el presidente dijo que llamó al primer ministro “jodidamente loco” por continuar lanzando ataques en el Líbano. Incluso los líderes militares israelíes se han quejado abiertamente de que las restricciones estadounidenses les han atado las manos en el Líbano.
Esta última conflagración pondrá a prueba la capacidad de Netanyahu para navegar en las peligrosas aguas diplomáticas, entre las decididas victorias militares que anhelan los israelíes y las demandas de un presidente estadounidense, a quien Netanyahu ha descrito repetidamente como “el mejor amigo que el Estado de Israel haya tenido jamás en la Casa Blanca”.
“Esto lo coloca en una situación muy delicada”, dijo sobre el primer ministro israelí Gideon Rahat, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hebrea de Jerusalén. “Creo que Netanyahu quedó atrapado por la afirmación de que estaba sirviendo a los intereses estadounidenses y haciendo todo lo que Trump le decía y, por lo tanto, no podía responder”.
Justo cuando el fuego cruzado entre continentes comenzó anoche, los políticos israelíes recurrieron a las redes sociales para presionar al primer ministro para que diera una respuesta dura y preparar el escenario para criticarlo si capitulaba ante los llamados a la calma del presidente estadounidense.
“Este es el momento de la verdad: ¿Es Israel un Estado soberano capaz de defenderse?”, escribió en X Naftali Bennett, un ex primer ministro ampliamente considerado como el principal contendiente para suceder a Netanyahu. “Una respuesta débil o simbólica indicará a nuestros enemigos que la sangre de nuestros ciudadanos ha sido derramada con impunidad; por lo tanto, Israel debe actuar con fuerza y eficacia. »
Itamar Ben-Gvir, ministro de seguridad nacional de Israel y miembro de extrema derecha del gabinete de Netanyahu, fue más vehemente.
“¡Esta noche, Teherán debe arder!” » escribió.
El partido Juntos de Bennett, en el que unió fuerzas con el líder de la oposición Yair Lapid hace seis semanas, ha tenido un buen comienzo en las encuestas. Pero las encuestas recientes lo sitúan ahora justo detrás del partido de derecha Likud de Netanyahu.
Las encuestas israelíes también reflejan la caída de la popularidad de la guerra de Irán. En marzo, alrededor del 60 por ciento de los israelíes aprobaron los logros militares de la guerra hasta el momento, según el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, una cifra que había caído al 27 por ciento el mes pasado.
Por el momento, la propia crisis militar parece haber terminado.
El cuartel general del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán anunció a través de la agencia de noticias semioficial Tasnim que había “suspendido” sus operaciones militares pero que exigiría “medidas mucho más severas y aplastantes” si “las agresiones y acciones hostiles continúan, incluso en el sur del Líbano”.
Ninguno de las docenas de misiles balísticos disparados por Irán contra Israel parece haber alcanzado su objetivo ni haber causado víctimas, según los informes israelíes iniciales. Los ataques israelíes contra Dahiyeh, un bastión de Hezbollah al sur de Beirut, que desencadenaron la última ronda de conflicto el domingo, mataron a dos personas e hirieron a unas dos docenas más.
Pero el impacto político total de Netanyahu aún no se ha sentido, dicen los expertos políticos israelíes.
Trump dijo que seguía negociando el fin de la guerra con Irán que reabriría el Estrecho de Ormuz al transporte marítimo internacional. Pero Irán ha logrado vincular los combates en el Líbano con negociaciones destinadas a poner fin a su conflicto con Estados Unidos e Israel.
Al permitir que Irán reclame un parentesco entre la guerra en el Golfo y la lucha de Israel por su frontera norte, la administración Trump ha colocado el conflicto en el Líbano más allá del alcance diplomático de Israel, dijo Yaakov Amidror, exasesor de seguridad nacional israelí y miembro del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos, un grupo de expertos con sede en Washington.
“Los estadounidenses han dado a los iraníes la impresión de que entienden la conexión” entre la guerra estadounidense-israelí contra Irán y la guerra israelí en el Líbano, dijo. “Fue un gran error legitimar la influencia de Irán en el Líbano”.
Los esfuerzos iraníes por hacer causa común entre los dos conflictos tuvieron éxito en abril, cuando Irán presionó efectivamente a Trump para que convenciera a Netanyahu y Hezbolá de que dejaran de luchar antes de que Teherán comenzara negociaciones para poner fin a la guerra y reabrir el Estrecho de Ormuz, estratégicamente vital.
Pero la semana pasada, el Departamento de Estado anunció un nuevo alto el fuego entre Israel y el Líbano, que Hezbolá rechazó casi de inmediato. Hezbolá no participó en las negociaciones entre Líbano e Israel en Washington.
Las críticas más vocales a las políticas de Netanyahu en el Líbano provienen de residentes del norte de Israel. Fue un ataque de Hezbollah contra una ciudad del norte de Israel lo que llevó a Israel a atacar Dahiyeh, lo que desencadenó ataques iraníes directos contra Israel, según el gobierno iraní.
Los analistas advierten, sin embargo, que no se debe descartar a Netanyahu: es un sobreviviente político consumado que sigue siendo experto en convertir los reveses en victorias sutiles.
“Se ha enfrentado a muchas elecciones antes y no estoy seguro de que ésta sea la más problemática”, dijo Rahat. “Puede decir en una frase que Trump me está limitando y la otra frase es que nunca ha habido una guerra en la que Israel y Estados Unidos lucharon juntos contra nadie. Puede jugar ambas cosas”.
