Un aparente error del cuarto árbitro obligó a Neymar a abandonar el campo durante la derrota en casa de Santos por 3-0 ante Coritiba en un partido de la liga brasileña el domingo, la última oportunidad para que el delantero estrella impresione antes de que se anuncie el equipo de Brasil para la Copa Mundial.
Neymar, de 34 años, que ha luchado por estar en forma desde que se rompió el ligamento anterior cruzado en octubre de 2023, ha estado intentando durante más de un año demostrarle al técnico brasileño Carlo Ancelotti que merece un lugar en el equipo.
El incidente ocurrió en el minuto 65, cuando Coritiba ya ganaba 3-0 y Neymar, cuya forma ha mejorado en las últimas semanas, lideraba un partido tranquilo para Santos, amenazado por el descenso.
El delantero número 10 del Santos, Neymar, recibe tratamiento médico durante el partido de fútbol de la liga brasileña entre Santos y Coritiba en el Neo Quimica Arena de Sao Paulo, Brasil, el 17 de mayo de 2026. (Foto de NELSON ALMEIDA / AFP vía Getty Images)
Neymar estaba en el campo mientras un médico le rociaba la pantorrilla derecha cuando el árbitro le dijo que se moviera hacia un lado, donde continuó el tratamiento.
En cuestión de segundos, el cuarto árbitro levantó el tablero de sustituciones que indicaba que el número 10 –Neymar– era titular en lugar de Robinho Jr., quien inmediatamente entró al campo.
“Sabía que Robinho vendría, pero ni siquiera lo miré”, dijo Neymar. “No sabía que había sido sustituido, no había visto el tablero. Fue un error muy grave por parte de los árbitros, por parte de la persona que puso los números en el tablero”.
El técnico del Santos, Cuca, y el propio Neymar informaron al cuarto árbitro y árbitro Paulo César Zanovelli que se había cometido un error con el defensa Gonzalo Escobar –camiseta no. 31 – el jugador destinado a ser reemplazado.
Zanovelli amonestó a Neymar por negarse a aceptar la sustitución. Luego, el delantero tomó la hoja oficial de solicitud de sustitución y la mostró a los locutores del Neo Química Arena de Sao Paulo, con el número de Escobar en lugar del suyo.
“Efectivamente fue un error (del cuarto árbitro). Pero esa no es la razón por la que perdimos, sería injusto echarle la culpa a eso”, dijo el técnico del Santos, Cuca, en una conferencia de prensa.
La Confederación Brasileña de Fútbol, que organiza la liga del país, aún no se ha pronunciado públicamente sobre el incidente.
Ancelotti anunciará la convocatoria de Brasil el lunes en Río de Janeiro.
Los medios brasileños han informado que las posibilidades de Neymar de formar parte del equipo de 26 hombres han aumentado recientemente porque su inclusión se ve favorecida por otros jugadores que Ancelotti seguramente llevará a la Copa del Mundo.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
