Nico Hoerner les dio a los fanáticos de los Cachorros de Chicago un motivo para celebrar el sábado en la quinta entrada de una derrota por 3-0 ante los Astros de Houston. El segunda base dos veces ganador del Guante de Oro ofreció un respiro durante el malestar de los Cachorros en mayo.
En medio de lo que ahora es una racha de siete derrotas consecutivas, Hoerner decepcionó al Wrigley Field al sofocar un toque a segunda con un out que lo vio fildear la pelota con sus propias manos y lanzarla a primera entre sus piernas.
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El primera base de Chicago, Michael Busch, se extendió para completar la jugada principal antes de que el receptor de los Astros, César Salazar, pudiera alcanzar la bolsa.
Hoerner ha reunido una colección de llamativas joyas web esta temporada. En particular, el 24 de abril, cautivó con jugadas defensivas consecutivas en la séptima entrada de una victoria por 6-4 sobre los Dodgers de Los Ángeles que coronó la primera de las dos rachas ganadoras de 10 juegos del equipo esta temporada.
Hoerner, que ahora tiene 29 años, mostró por primera vez su brazo como un hombre amputado. Hizo un tiro perfectamente colocado desde los jardines que rebotó hasta la tercera base, donde Alex Bregman pudo anotar contra un gallardo Andy Pages, quien intentaba extender un doble sin out a un triple. El siguiente bateador, Hyeseong Kim, conectó un roletazo que rebotó en Busch. Instintivamente, Hoerner saltó y recogió la pelota en el aire antes de plantarla y dispararle un strike a Ryan Rolison mientras el relevista corría a primera para el out.
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La ofensiva ha sido difícil para los Cachorros recientemente, y Hoerner no ha estado exento de esas luchas en el plato. Llegó al sábado con un promedio de apenas .164 en los 15 juegos anteriores de Chicago.
Pero su defensa sigue impresionando.
Sin embargo, eso no es un consuelo para los fanáticos de los Cachorros. Chicago tiene marca de 2-11 en sus últimos 13 juegos y 29-23 en general. El manager Craig Counsell optó por cambios en la alineación el sábado, incluido darle a Ian Happ el día libre y trasladar a Pete Crow-Armstrong al puesto titular. La reorganización no funcionó. Chicago quedó fuera de juego por cuarta vez en las últimas dos semanas.
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Los Astros, por otro lado, mejoraron a 22-31, con sus tres carreras en la victoria blanqueada gracias a jonrones de Christian Walker. Lanzó dos: un tiro de dos puntos en el primero y un tiro solitario en el cuarto.
