¿Ohio State en el Mundial? Cada semifinalista como potencia del fútbol universitario

En cierto modo, sí, es cierto: por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, los cuatro equipos restantes también se encuentran entre los cuatro primeros del ranking de la FIFA. El torneo existe desde 1930, e incluso con un campo ampliado de 48 equipos diseñado para crear más imprevisibilidad, los cuatro finalistas son tan difíciles como parece.

El número 1 Francia se enfrentará al número 3 España en Dallas el martes, mientras que el número 2 Argentina se enfrentará al número 4 Inglaterra en Atlanta el miércoles. Gane quien gane, seremos recompensados ​​con una final de ensueño.

Esto nos hizo pensar: si bien no existen comparaciones perfectas en el fútbol universitario, existen suficientes similitudes como para que estos cuatro semifinalistas de la Copa del Mundo parezcan algunos equipos recientes de las eliminatorias de fútbol universitario.

Aquí está nuestro mejor intento:

Francia es el estado de Ohio: Los Blues han ganado dos títulos de la Copa del Mundo, ganando en casa en 1998 y luego 20 años después en Rusia en 2018. Esta es la octava aparición de Francia en las semifinales de la Copa del Mundo. Hace cuatro años terminaron segundos después de perder ante Argentina en la final más importante de la historia del torneo, un partido épico decidido por penales.

Francia produce regularmente talentos de talla mundial y sus jugadores juegan en los clubes más importantes de Europa. Su ataque está impulsado por un monstruo de tres cabezas formado por Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé y Michael Olise, mientras que una defensa de élite ha concedido pocos goles a lo largo del torneo de este verano. El programa también ha experimentado estabilidad bajo la dirección de Didier Deschamps, al mando desde 2012 (aunque 2026 será su último Mundial con la selección).

Ryan Day tiene a Ohio State en la mezcla de CFP cada temporada. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)

Ohio State siempre atrae a las mejores clases de reclutamiento y desarrolla constantemente los mejores talentos de la NFL. Los Buckeyes ganaron el campeonato nacional en 2024 y están empatados en la mayor cantidad de apariciones en la CFP desde el campo inaugural de cuatro equipos en 2014. Y, al igual que Francia, ingresan a casi todas las temporadas como contendientes legítimos. Las expectativas no sólo son altas: significan campeonato o fracaso.

Argentina es Alabama (durante los años de Nick Saban): Argentina es el estándar de oro en el fútbol internacional, tal como lo era Alabama en la era de Nick Saban. La Albiceleste ha sido la fuerza más dominante del deporte en los últimos cinco años, ganando los títulos de la Copa América de 2021 y 2024, mientras que en 2022 consiguió un trofeo de la Copa del Mundo detrás de Lionel Messi.

Los argentinos se niegan a dejarse vencer. Prosperan en los momentos de presión, como fue particularmente evidente durante los octavos de final de esta Copa del Mundo, y eso se debe a la mentalidad de campeonato profundamente arraigada en la cultura del programa.

Esto es lo que hizo de Alabama una dinastía bajo Saban. The Crimson Tide no solo acumuló talento de élite: esperaban ganar todos los juegos y a menudo lo hicieron. Al igual que Argentina, fueron el estándar con el que se midieron todos los demás equipos.

Nick Saban era único en su clase mientras lideraba Alabama. (Foto de Kevin C. Cox/Getty Images)

Las bases de fans también comparten similitudes. Son ruidosos, apasionados e inquebrantables, y les encanta bailar y cantar. También tienen confianza, lo que se debe al éxito de su equipo.

España es Georgia: Esta comparación se relaciona más con la situación actual de los programas que con su historia histórica. España y Georgia se encuentran entre los equipos más destacados en sus respectivos deportes. Son despiadados, implacables y parecen tener una reserva inagotable de talento. Cuando una estrella se marcha, surge otra del sistema académico español o de la clase de reclutamiento mejor clasificada de Georgia.

España es la actual campeona de Europa y parece el mejor equipo del mundo durante un tiempo. Tienen a Lamine Yamal, Rodri y Mikel Oyarzabal, pero su defensa ha sido dominante en este Mundial. La Roja solo encajó un gol (en cuartos de final contra Bélgica) gracias a una defensa central anclada por los defensas centrales Aymeric Laporte y Pau Cubarsí, con Unai Simón aportando estabilidad en la portería.

Kirby Smart ha convertido a Georgia en una fuerza dominante. (Foto de Jeffrey Vest/Icon Sportswire vía Getty Images)

Georgia ganó campeonatos nacionales consecutivos en 2021 y 2022, y España espera llevarse a casa el trofeo de la Copa del Mundo después de ganar recientemente la Eurocopa 2024. Los Bulldogs pueden ser más conocidos por su tamaño y físico, mientras que La Roja abruma a sus oponentes con su habilidad técnica y estilo, pero ambos programas se han convertido en fuerzas dominantes que cobran fuerza cada año.

Inglaterra es Texas: Inglaterra y Texas inician cada temporada -o cada torneo importante- pensando que es su momento. Siempre es “está volviendo a casa” y “estamos de vuelta”.

Y, sin embargo, los Tres Leones no han ganado una Copa del Mundo en 60 años, mientras que los Longhorns no han ganado un título nacional desde la temporada 2005. Hay mucha esperanza –y con razón– pero también mucha angustia y decepción.

Estos programas se definen por su rica historia, tradiciones y marcas. Aparecen en los titulares, ganen o no, y cada derrota se convierte en una conversación nacional. Tienen muchísimos fanáticos leales y desde hace mucho tiempo que no pueden esperar a que su equipo recupere su lugar en la cima. Y tienen mega estrellas como Jude Bellingham y Harry Kane para Inglaterra y Arch Manning para Texas.

¿Podrá Arch Manning devolverle un título a Austin? (Foto de Alex Slitz/Getty Images)

Sin embargo, ambos equipos dieron señales de que podrían haber superado el obstáculo. Inglaterra ha llegado a cuatro semifinales de la Copa del Mundo, incluidas dos de los últimos tres torneos. Texas ha alcanzado semifinales consecutivas de la CFP, a pesar de perderse la temporada pasada. Ambos equipos parecen estar preparados para cambiar la narrativa: los Tres Leones parecen poder derrotar a Argentina y avanzar a la final de la Copa del Mundo, y los Longhorns se restablecen como contendientes al campeonato anual.

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