Aquí hay algunas curiosidades de los Dodgers para los fanáticos del carro entre nosotros: ¿Quién fue el manager antes de Dave Roberts?
Fue hace 11 años. Ese es Don Mattingly, quien regresa al Dodger Stadium el viernes como manager de los Filis de Filadelfia.
Los Filis tenían marca de 9-19 cuando despidieron a Rob Thomson y lo reemplazaron con Mattingly. Tienen marca de 20-8 desde entonces, un mejor récord que el que registraron los Dodgers durante el mismo período.
En Filadelfia, Mattingly tuvo su oportunidad porque los Filis estaban perdiendo. En Los Ángeles, Mattingly se fue en medio de una racha ganadora.
Para Mark Walter y lo que entonces era un nuevo grupo propietario de los Dodgers, eso no fue suficiente. Ahora que Walter entra en su primera temporada baja como propietario mayoritario de los Lakers, vale la pena tener esto en cuenta.
“Tienen un hambre de ganar que es la mayor que he visto en mi vida, sin exagerar”, me dijo el ex gerente general de los Dodgers, Ned Colletti.
En dos temporadas con Rob Pelinka como presidente de operaciones de baloncesto y JJ Redick como entrenador, los Lakers ganaron títulos divisionales cada vez, sin poder salir de la primera ronda de los playoffs un año y de la segunda ronda de los playoffs el año siguiente.
En 2013 y 2014, con Colletti como gerente general y Mattingly como gerente durante las primeras temporadas completas como propietario de Walter, los Dodgers ganaron títulos divisionales en cada ocasión, sin poder salir de la primera ronda un año y sin poder salir de la segunda ronda el otro.
Los Dodgers reemplazaron a Colletti con Andrew Friedman.
En 2015, los Dodgers ganaron la división pero no lograron pasar de la primera ronda de los playoffs. Friedman le ofreció a Mattingly una extensión a corto plazo y Mattingly optó por un acuerdo a largo plazo para dirigir a los Miami Marlins.
Después de que Walter y compañía se hicieran cargo de los Dodgers, me dijo Mattingly el miércoles, hubo un año en el que pensó que podrían despedirlo: 2013, cuando los Dodgers comenzaron 30-42 y cayeron a 9 1/2 juegos del primer lugar a mediados de junio. Los Dodgers ganaron 42 juegos en 50 juegos y ganaron la división por 11 juegos.
Apreció que Walter, el presidente del equipo, Stan Kasten y, en última instancia, Friedman no contrataran a un nuevo entrenador en la primera oportunidad.
“Puedes evaluar y ver”, dijo Mattingly, “y tienes una visión de dónde quieres que vaya y mantenerlo. Eso es en lo que han sido excelentes: mantenerlo. Ha sido así año tras año. Realmente no se puede dudar de lo que están haciendo”.
El primer paso de Kasten no fue despedir a Colletti, sino preguntarle qué podía darle la propiedad para poder hacer un mejor trabajo. Los propietarios respondieron rápidamente financiando la incorporación de jugadores de impacto (Adrián González y Hanley Ramírez), extendiendo el contrato de un popular jugador local (Andre Ethier), revitalizando el grupo de talentos latinoamericanos de los Dodgers (Yasiel Puig y Julio Urías), renovando la casa club y, por sugerencia de Mattingly, refrescando el salón familiar.
“Empezamos a poder competir con una mentalidad diferente, lo cual fue invaluable”, dijo Colletti.
Del mismo modo, con Friedman y el ex gerente general de los Dodgers, Farhan Zaidi, como consultores, los Lakers agregaron dos puestos de subdirector general, reorganizaron el personal de reclutamiento, crearon más espacio en la sede del equipo al trasladar su filial de la G League al Valle de Coachella y tomaron prestado el manual de jugadas de los Dodgers para mejorar las instalaciones médicas y biomecánicas.
Este verano podría ser crucial para determinar el futuro de los Lakers, incluido quién los lidera. Walter puede gastar lo que quiera, como lo hace con los Dodgers, pero el sanciones por impuestos de lujo en la NBA son más severos que en el béisbol y podrían restringir la flexibilidad del roster tan codiciada por Friedman y Zaidi. Una plantilla de estrellas más allá de Luka Doncic: digamos, ¿un intercambio por Giannis Antetokounmpo? – podría obligar a los Lakers a sacrificar selecciones de draft, lo que también limitaría la flexibilidad de la plantilla.
Los Lakers tendrán los recursos. Walter querrá ver creatividad y campeonatos o, al menos, el camino hacia ellos. Al final, decidirá qué hizo con los Dodgers: ¿Tenía la mejor gente posible para liderar el equipo?
“Muchas organizaciones ganan y luego retroceden”, dijo Colletti. “Sienten que tienen buena voluntad en el banco, no necesitan perseguir a los agentes libres más importantes y no necesitan reinvertir en el equipo o el estadio.
“Desde mi perspectiva, en toda esta organización y especialmente a nivel de propietarios, es casi como si nunca hubieran ganado y tuvieran hambre de llegar ahí. Estar allí y estar insatisfechos -esa búsqueda de ser lo más grande posible- es uno de los grandes indicadores de lo grandioso que es un propietario”.
Mientras tanto, ¿algún consejo para Pelinka y Redick? Colletti soltó una carcajada.
“Haz tu mejor esfuerzo”, dijo, “y sube un nivel”.
