Un pastor de una iglesia clandestina salió de prisión en China y llegó a Estados Unidos, menos de dos meses después de que el presidente Donald Trump planteara públicamente su caso al presidente chino Xi Jinping.
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Ezra Jin Mingri, fundador de la Iglesia de Sión en Beijing, fue arrestado en octubre del año pasado junto con otros 17 líderes de la iglesia en lo que fue una de las mayores medidas represivas contra una congregación religiosa en China en décadas.
El grupo de defensa estadounidense ChinaAid, que monitorea la persecución religiosa en China, dijo el sábado que Jin había llegado a Los Ángeles después de su liberación.
La detención de Jin atrajo la atención internacional en mayo de este año, cuando Trump dijo que había discutido personalmente el encarcelamiento del pastor con Xi Jinping durante una visita de estado a Beijing. Trump dijo que también discutió el encarcelamiento del activista por la democracia de Hong Kong Jimmy Lai e instó al líder chino a reconsiderar ambos casos.
“Creo que está prestando mucha atención al pastor”, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One en su vuelo a casa desde Beijing, añadiendo que el caso de Lai sería más difícil.
Lai, fundador del ahora cerrado periódico prodemocracia Apple Daily, cumple una condena de 20 años de prisión tras ser declarado culpable de conspirar con fuerzas extranjeras y publicar materiales sediciosos.
El caso ha provocado una condena generalizada de los gobiernos occidentales y las organizaciones de derechos humanos, que han acusado a Beijing de utilizar leyes de seguridad nacional para silenciar la disidencia.
La familia de Jin dijo que su liberación se produjo rápidamente y agradeció a la administración Trump “por su tremendo liderazgo”, y agregó que creían que esto no podría haber sucedido sin la intervención directa de Xi Jinping.
“Esperamos que esto indique un punto de inflexión positivo para los creyentes en China y para las relaciones entre nuestras dos naciones”, dijo la familia en un comunicado.
Los defensores de los derechos humanos también acogieron con satisfacción la liberación de Jin, pero advirtieron que muchos miembros de la Iglesia de Sión siguen tras las rejas.
“Si bien su liberación brindará un consuelo muy necesario a su familia, amigos y muchos de sus seguidores, no podemos olvidar a los líderes y miembros de la Iglesia de Sión que siguen detenidos, así como a otras personas asociadas con la Iglesia que aún enfrentan graves cargos criminales”, dijo Brian Tronic, quien dirige el programa de presos políticos en Freedom House, una organización de derechos humanos y democracia con sede en Estados Unidos.
Bob Fu, fundador y presidente de ChinaAid, agradeció a Trump, al secretario de Estado Marco Rubio y a otros funcionarios estadounidenses por asegurar la liberación de Jin, pero instó a la administración a continuar haciendo de “la libertad religiosa y la liberación de todos los prisioneros de fe una máxima prioridad en cualquier compromiso con Beijing”.
La Alianza Interparlamentaria para China, un grupo de legisladores que había presionado para la liberación de Jin, dijo estar “encantada” con la noticia en un artículo sobre »
Jin fundó la Iglesia Zion en 2007 con unos 20 feligreses. Durante la siguiente década, se convirtió en una de las iglesias protestantes independientes más grandes de China, operando fuera del sistema religioso sancionado por el estado que requiere que las congregaciones se registren ante el gobierno.
Las autoridades chinas prohibieron la iglesia en 2018 porque el gobernante Partido Comunista, oficialmente ateo, ha visto durante mucho tiempo a las organizaciones religiosas independientes como un desafío potencial a su control del poder.
Desde entonces, muchas congregaciones afiliadas a la Iglesia de Sión se han convertido en establecimientos clandestinos y han sido cerradas a medida que Beijing ha intensificado sus esfuerzos para someter a los grupos religiosos a un control más estricto del Partido Comunista.
“Mi padre fundó Sión para adorar libremente en una iglesia que ponía a Dios como la única cabeza de nuestra iglesia, como muchos cristianos fieles alrededor del mundo”, dijo la hija de Jin, Grace Jin Drexel, a un comité del Congreso de Estados Unidos en noviembre.
Después de que las autoridades atacaron por primera vez a la Iglesia de Sión en 2018, Jin llevó a su familia a Estados Unidos por razones de seguridad, pero decidió regresar a China a pesar de los riesgos.
