MÉXICO – César Aquino nunca había estado en el Fan Festival en el Zócalo de México. Pero el miércoles, un día después de que México venciera a Ecuador 2-0 para conseguir su cuarta victoria consecutiva en la Copa del Mundo, el aficionado y su esposa, Angélica Arias, salieron a la plaza con dos sombreros idénticos. Ambos tenían bordada la misma pregunta: “¿Y si sí?”
En inglés, esto se traduce como “¿Y si lo hiciéramos?” »
Es un lema que aficionados, jugadores y personajes públicos han utilizado para animar a la gente a soñar que la Selección Mexicana de fútbol puede superar las expectativas.
“Estoy gratamente sorprendido por cómo ha progresado el equipo”, dijo Aquino. “El entusiasmo del pueblo nos une a todos, poco a poco este entusiasmo se ha ido apoderando de nosotros. Por eso estoy aquí”.
Los seguidores observan el partido inaugural de la Copa Mundial entre México y Sudáfrica durante un festival de aficionados en el Zócalo, la plaza principal de la Ciudad de México, el 11 de junio.
(Marco Ugarte / Prensa Asociada)
El mes pasado, las calles de la Ciudad de México contaron una historia diferente. Estaban llenos de manifestantes –incluidos miembros indignados de un sindicato de docentes y familiares de víctimas de secuestro– así como de fanáticos escépticos ante un equipo que, cuatro años antes, había registrado su peor desempeño en la Copa Mundial desde 1978. Los problemas sociales y la ira pública contra el gobierno se mezclaron con la ansiedad por el fútbol.
“El estado de ánimo en el país era sombrío, la moral baja”, recuerda Aquino, que participó en los Mundiales de Sudáfrica en 2010, Brasil en 2014 y Qatar en 2022. “Pero a medida que se acercaba la fecha, la gente se interesaba cada vez más”.
El martes, más de un millón de aficionados salieron a las calles para celebrar la clasificación de México a los octavos de final del Mundial, una hazaña que la selección nacional no lograba desde 1986, y con cada victoria la marea humana crecía. Más de 400.000 personas rodearon la estatua del Ángel de la Independencia durante el primer partido contra México, luego más de 800.000 personas se reunieron para los siguientes partidos y más de un millón durante la última victoria de México.
“El día antes de que comenzara el Mundial, tuve la impresión de que sería un Mundial aburrido, incluso impuesto a los aficionados”, recuerda Víctor Velásquez, reportero de Estrella TV en Los Ángeles que cubre el Fan Fest en Ciudad de México. “Ahora no recuerdo un momento en el que la afición fuera tan devota del Tri”.
El canto que alguna vez definió a los fanáticos mexicanos en los Mundiales – “Sí se puede” – ha sido suplantado no sólo en las calles, sino también en los estadios. “¿Sí, sí?” ” resonó en las gargantas de más de 80.000 aficionados dentro del Estadio Azteca el martes, mientras la selección nacional ganaba 2-0 a Ecuador y la victoria parecía estar al alcance.
La expresión surgió previo al Mundial durante una conferencia de prensa previa a las Eliminatorias de la Liga MX. Efraín Juárez, entonces entrenador de los Pumas, fue consultado sobre la posibilidad de que su equipo pusiera fin a una larga sequía de títulos. El ex mundialista respondió con una pregunta propia: “¿Y si lo hicieran? ¿Y si los Pumas salieran campeones?”.
Esta respuesta se volvió viral y ahora la frase “¿Y si sí?” es coreado por los mexicanos mientras animan a su selección nacional de fútbol, un equipo que lleva cuatro victorias sin recibir gol.
Portero veterano de México Guillermo Ochoa publicó una foto vistiendo un sombrero de vaquero adornado con el “¿Y si sí?” registro. Muchos artistas han retomado esta frase en redes sociales, realizando una campaña no oficial de apoyo a México.
Para Jesús Roberto Ramírez, poeta y creador de contenidos de 36 años, esta frase toca algo más profundo.
“Creo que todos los mexicanos se preguntan: ‘¿Y si hiciéramos esto?’ en nuestras vidas”, dijo Ramírez, cuyo video agradeciendo al mundial y a la selección mexicana por llevar alegría a millones de mexicanos acostumbrados a las malas noticias, compartió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.
Los fanáticos mexicanos celebran después de la victoria del equipo en la Copa Mundial sobre Ecuador en el Estadio Azteca el martes en la Ciudad de México.
(Carl Récine/Getty Images)
“En México, nuestra propia educación nos frena. Nos dice que no podremos hacerlo porque somos mexicanos. Pero la vida nos ha enseñado a luchar por lo imposible. El ‘¿Y si pudiéramos?’ va mucho más allá del fútbol.
Adriana Valasis, periodista de N+ en México que cubrió los Mundiales y los Juegos Olímpicos, vio de primera mano cómo la selección mexicana levantó la moral de los aficionados y unió a la sociedad mexicana.
“Creo que rompió una marcada desigualdad en México”, dijo Valasis. “Los problemas políticos no han terminado, pero creo que México necesitaba una salida. Era algo que necesitábamos y ni siquiera lo sabíamos”.
Ramírez lo calificó como una tregua inesperada en una sociedad fracturada por la política.
“En este momento, como mexicanos, vivimos en una época tan polarizada que ni siquiera puedes cuestionar lo que está haciendo tu gobierno sin que te etiqueten como parte de la oposición, ni aplaudir lo que está haciendo bien sin que te etiqueten como de un lado o del otro”, dijo Ramírez. “Necesitaba desesperadamente un descanso. Extrañaba poder charlar con mi vecino durante 15 minutos sin que se mencionaran nuestras preferencias políticas”.
El domingo, México jugará otro partido eliminatorio contra Inglaterra en la Ciudad de México, un partido que, si se gana, ya se espera que provoque una de las celebraciones más grandes en la historia del país e iguale las hazañas de las Copas Mundiales de 1970 y 1986, cuando El Tri también alcanzó los cuartos de final como anfitrión de la Copa del Mundo.
Si ganan, las autoridades y sus seguidores han pedido cautela y moderación. El martes, cuatro personas murieron cuando más de un millón de aficionados se reunieron cerca de la estatua del Ángel de la Independencia para celebrar la victoria de México. Las autoridades mexicanas anunciaron que no se permitiría que más de 25.000 personas se reunieran cerca de la estatua, y las multitudes se dirigieron a otros 49 lugares a lo largo del Paseo de la Reforma y por toda la ciudad con pantallas que mostraban el partido. La FIFA consideró brevemente cambiar el horario de inicio de la noche al día para mejorar aún más la seguridad de los fanáticos, pero las selecciones de Inglaterra y México se opusieron al cambio y las autoridades mexicanas aseguraron que podían garantizar la seguridad de los fanáticos dentro y fuera del Estadio Azteca, por lo que el inicio del partido sigue programado para las 7 p.m. hora local.
Es poco probable que los ajustes de seguridad calmen la fiebre por el Mundial en México.
Durante el torneo también apareció una nueva tradición: los aficionados se reúnen y lanzan a una persona al aire, como se hace tradicionalmente con el novio en una boda. Los fanáticos reflejan las celebraciones posteriores al partido de la selección mexicana, que incluyeron lanzar a Ochoa al aire después de jugar su sexto y probablemente último partido de la Copa Mundial en el Estadio Azteca.
El veterano portero mexicano Guillermo Ochoa es lanzado al aire por sus compañeros después de su victoria en la Copa Mundial sobre Chequia en el Estadio Azteca el 24 de junio.
(Molly Darlington/Getty Images)
“Estas nuevas generaciones quieren volar”, dijo Ramírez. “Esta euforia no sólo se debe a los éxitos deportivos de México, sino también a los fracasos sociales que arrastramos. Este Mundial fue una válvula de presión que reventamos con esta alegría”.
Aún así, sabe que la celebración tiene fecha de caducidad.
“Un Mundial no va a cambiar los problemas que tenemos como país porque son problemas que hemos estado arrastrando durante generaciones”, dijo Ramírez. “Pero me gustaría soñar que algo de esta camaradería se quede con nosotros. El fútbol es una fiesta. Si México pierde, dolerá, pero no será un problema, porque ya tenemos suficientes otros problemas.
“Espero que esta unidad que tenemos como mexicanos se quede con nosotros, aunque sea un poquito, una vez que termine el Mundial”.
Ramírez luego repitió una de las líneas de su video viral expresando gratitud por la nueva alegría de México.
“Que hermosa estás, feliz México”.
