Los Lakers comprenden el enorme desafío que están a punto de enfrentar contra el campeón defensor de la NBA, Oklahoma City Thunder, en las semifinales de la Conferencia Oeste.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, hizo referencia a los grandes equipos de los Chicago Bulls que ganaron campeonatos consecutivos en 1996 y 1997 y a los equipos de los Golden State Warriors que ganaron títulos en 2015 y 2017 cuando habló del Thunder después de la práctica del domingo.
“El Thunder es uno de los mejores equipos en la historia de la NBA”, dijo Redick. “Esa es la realidad. Son muy buenos. Creo que nuestros muchachos lo reconocen y lo respetan, y sabemos qué tipo de tarea tenemos por delante”.
El Thunder tuvo el mejor récord de la temporada regular con un récord de 64-18. Ocuparon el primer lugar en porcentaje de pases completos defensivos (43,7%), el primero en rating defensivo (106,5), el primero en rating neto (43,7) y el segundo en puntos permitidos por partido (107).
Tienen al jugador más valioso de la liga en Shai Gilgeous-Alexander, quien es el principal candidato a repetir como MVP. Terminó segundo en anotaciones esta temporada (31,1 puntos por partido) y lidera los playoffs en anotaciones (33,8).
El Thunder acaba de barrer a los Phoenix Suns en su serie de primera ronda. Los Lakers eliminaron a los Houston Rockets en seis partidos.
Esta temporada, el Thunder venció a los Lakers por un promedio de 29,2 puntos por partido al arrasar en la serie de cuatro partidos. Así que los Lakers enfrentan una gran posibilidad de ganar esta serie, pero dicen que no se sienten intimidados de cara al Juego 1 el martes por la noche.
“Puedes respetar al equipo, pero no puedes temerles”, dijo el delantero Jake LaRavia. “No puedes entrar al juego temiendo al oponente y luego simplemente entrar y recibir una paliza. Así que respetamos la calidad de este equipo, pero nuestro objetivo es ganar, ganar los juegos y ganar la serie. Así que nuestra mentalidad sigue siendo la misma”.
El Thunder tiene fama de ser un equipo defensivo tacaño: han sido sancionados con la séptima menor cantidad de faltas por partido (19) esta temporada.
“Están entre los cinco primeros en todas las categorías disruptivas: robos, bloqueos, pérdidas de balón forzadas, todo eso. Y no cometen faltas”, dijo Redick. “Lo hacen todo sin cometer faltas, lo que creo que es una de las cosas más notables en la historia de la NBA”.
Gilgeous-Alexander es famoso por cometer faltas. Ha acertado nueve tiros libres por partido esta temporada, la tercera mayor cantidad de la liga.
“Nadie ha podido detenerlo en toda la temporada”, dijo Redick. “Para que puedas esperar y orar. »
La estrella de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, se enfrentará a los Lakers en una victoria del Thunder el 2 de abril.
(Cooper Neill/Getty Images)
Los Lakers tenían su propia arma en la línea de tiros libres, pero no está claro cuándo podría regresar Luka Doncic de una lesión. El armador All-Star no ha jugado desde que sufrió una distensión de grado 2 en el tendón de la corva izquierdo contra el Thunder el 2 de abril.
Doncic venía de un mes mágico, convirtiéndose en el único jugador de la historia, además de Michael Jordan, en anotar 600 puntos en marzo.
Redick no tenía información actualizada sobre el estado de Doncic: permanece fuera indefinidamente.
Pero los Lakers superaron a los Rockets con LeBron James a la cabeza. Promedió 23,2 puntos, 8,3 asistencias y 7,2 rebotes en los seis partidos. Y el base estrella Austin Reaves, quien también se lesionó en el partido del 2 de abril contra el Thunder, regresó para ayudar a vencer a los Rockets.
Aún así, pocos creen que los Lakers, que avanzaron más allá de la primera ronda por primera vez desde 2023, puedan alejarse del profundo y talentoso Thunder.
“Se podría decir que nadie pensó que íbamos a superar a Houston, pero todos en este edificio lo creyeron”, dijo Reaves. “Es la misma mentalidad. Obviamente sabemos el equipo al que nos vamos a enfrentar, lo buenos que son y los problemas que pueden crear durante 48 minutos. Así que tendremos que concentrarnos cada día, filmar, pase lo que pase, para seguir mejorando y prestar atención a todos los pequeños detalles como ellos”.
