SAN DIEGO— Andrew Friedman rió el último el año pasado y obtuvo otro anillo. En la fecha límite de cambios, gritaste que tenía que hacer ALGO GRANDE para conseguir un jardinero izquierdo y un cerrador. Él no hizo ninguna de las dos cosas. Los Dodgers montaron un desfile de abridores para ganar el Juego 7 en Toronto, antes de participar en un desfile en Los Ángeles.
Hay pocas cosas que Friedman desprecie más que un intercambio en fecha límite. El precio de los leads es demasiado alto y las garantías muy pocas.
Friedman puede enfrentar el mismo dilema este año. Estamos a dos meses de la fecha límite de cambios, y es posible que tenga que cambiar por un lanzador abridor de aquí a entonces.
Blake Snell se somete a una cirugía de codo el martes. Tyler Glasnow ha vuelto al punto de partida en su recuperación de espasmos en la espalda. Los Dodgers creen que ambos regresarán antes de la fecha límite de cambios, pero nunca se sabe con certeza cuándo regresará un lanzador lesionado y si necesitará algo de tiempo después para recuperar su agudeza.
Hay algo más que Friedman desprecia: terminar segundo. No se trata sólo de llegar a los playoffs. Se trata de ganar la Liga Nacional Oeste, con uno de los dos mejores récords de la liga, asegurando así un bye en primera ronda.
Sin embargo, en una carrera divisional que se perfilaba como desbocada, los Dodgers se encontraron en segundo lugar. Con una derrota por 1-0 en San Diego el lunes, los Padres superaron a los Dodgers y tomaron la delantera en la División Oeste de la Liga Nacional.
Los Dodgers también creen que tienen un corto período de tiempo para determinar si podrían necesitar ayuda del bullpen en la fecha límite de cambios. Los Dodgers dijeron que se espera que Edwin Díaz regrese de una cirugía de codo en algún momento después del receso del Juego de Estrellas, lo que limitaría ese período de tiempo a dos semanas, en todo caso.
El lunes, Friedman dijo que confiaba en que las tres lesiones clave del lanzador no lo empujarían al mercado de cambios de julio.
“Es más, el momento de las lesiones sería mucho más fácil si estuvieran espaciadas”, dijo Friedman en un mensaje de texto. “Obviamente las lesiones son parte del juego y no podemos sorprendernos cuando suceden.
“Es la naturaleza en capas lo que es difícil en este momento, pero realmente no cambia los pensamientos de julio (en este momento) o las perspectivas para octubre”.
En la tercera semana de mayo nada es urgente.
Los Dodgers llenan donde pueden, recuperando a tres lanzadores cortados por sus antiguos clubes. El único cuyo nombre es reconocido: Eric Lauer, quien registró efectividad de 6.69 para los Toronto Blue Jays y se quejó de que el equipo agotó un primer partido frente a él.
Los Dodgers pueden cambiar de rumbo por un tiempo, pero un equipo que se enorgullece de posicionar mejor a sus abridores para el éxito en octubre se encuentra en una posición complicada.
Con Snell y Glasnow fuera, los Dodgers no tienen más remedio que pedirle a Shohei Ohtani, Justin Wrobleski, Emmet Sheehan y Roki Sasaki que los reemplacen regularmente. Nadie más que Yoshinobu Yamamoto lo ha hecho recientemente.
“Tienes que lidiar con las circunstancias que se te presenten”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “No estamos presionando a ninguno de estos muchachos en este momento. Podría ser una conversación diferente en septiembre.
“En este momento, tienen que aceptar el béisbol. En mayo, no creo que sea realmente una preocupación”.
Antes de la temporada, Fangraphs proyectó que los Dodgers ganarían la División Oeste de la Liga Nacional por 15 juegos y terminarían 17 juegos por delante de los Padres, que están en cuarto lugar. Sin embargo, si lo que estamos viendo ahora en la División Oeste de la Liga Nacional se acerca a lo que hemos tenido durante todo el verano, esta “conversación diferente en septiembre” podría tratarse no de cómo poner a un abridor en una trayectoria descendente hacia octubre, sino de si ese abridor se ha agotado hasta el punto en que ya no se puede contar con él en una inesperada carrera por el banderín.
Ohtani está en camino de lanzar 149 entradas, una cifra que alcanzó por última vez en 2022. Lanzó 47 el año pasado, ninguna el año anterior.
Wrobleski está en camino de lanzar 171 entradas, 39 más que el récord profesional que estableció la temporada pasada. Lanzó 117 entradas el año pasado.
Sheehan está en camino de lanzar 141 entradas, 18 más que su récord profesional. Lanzó 93 entradas la temporada pasada, ninguna el año anterior.
Sasaki está en camino de lanzar 137 entradas, ocho más que su récord profesional. Lanzó 57 entradas la temporada pasada.
Quizás Lauer pase de ser un asesino de los Dodgers a convertirse en un asesino de los Dodgers. Quizás el prospecto River Ryan sea ascendido a la rotación titular el próximo mes y permanezca allí.
Pero los cambios de julio para lanzadores abridores no tienen por qué ser una propuesta tan aterradora. Friedman adquirió a Yu Darvish en la fecha límite de cambios de 2017 y a Jack Flaherty en la fecha límite de cambios de 2024, y nadie en Dodger Land lamenta la pérdida de Willie Calhoun, Trey Sweeney y Thayron Liranzo.
