MIRAMAR BEACH – Cuando salió del Sandestin Hilton aquí después de las reuniones administrativas anuales de primavera de la SEC, Donde Plowman, canciller de Tennessee y presidenta del consejo presidencial de la liga, tenía algo en mente.
“¿Sabe cuántas empresas de la lista Fortune 500 estaban en esta lista hace 25 años? preguntó en voz alta. “Es alrededor del 20%. La mayoría de las organizaciones preferirían morir antes que cambiar y la mayoría de las organizaciones mueren. No digo que nos estemos muriendo. Pero tenemos que cambiar”.
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Los presidentes y cancilleres de la SEC no tomaron ninguna medida esta semana. No hubo votación sobre un futuro modelo de gobernanza, ni decisión sobre la división de la NCAA largamente discutida o sobre la creación de sus propias reglas y su aplicación.
Sin embargo, hay señales de que algo drástico está en marcha.
Por primera vez desde 2003, la liga cerró sus reuniones de primavera sin una “sesión de negocios”, durante la cual los presidentes normalmente adoptan cambios en los estatutos, una indicación de que la conferencia podría estar en camino a algo más grande este verano. El comisionado Greg Sankey ofreció sugerencias sutiles sobre decisiones inminentes y dijo a los periodistas que “estén atentos”.
Y quizás lo más notable es que la liga presentó a sus presidentes y cancilleres varios modelos de gobernanza futuros en una sesión a puerta cerrada con el comisionado de la conferencia y el personal el miércoles, incluido, en un momento histórico, un marco de negociación colectiva.
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Aunque cualquier modelo comercial todavía parece una posibilidad lejana, ¿tal vez a años de distancia? — la voluntad de la liga de explorar ese cambio revolucionario es una medida notable, especialmente este modelo en particular, que incluía una inyección de capital privado. Esto habla del frustrante panorama, ya que detallado en un artículo en Yahoo Sports TuesdayDónde se ubica la conferencia: poca regulación y aplicación de los movimientos y compensaciones de los atletas.
Según los dirigentes de la liga, el camino está despejado.
Aunque el Plan A es una ayuda del Congreso, el miércoles se publicó un proyecto de ley del Senado. algunos de sus contenidos están en contradicción con el pensamiento de la liga — El Plan B parece ser un modelo de gobernanza reservado para conferencias y que aborda varios elementos.
La SEC planea seguir su propio camino, tal vez no todavía en materia de competencia, pero también en materia de reglamentación y posiblemente aplicación.
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Ya no es sólo una amenaza, dijo Plowman a Yahoo Sports el jueves.
“Lo primero que empezamos es gobernarnos a nosotros mismos y no preocuparnos por lo que están haciendo otras ligas y establecer lo que creemos que es correcto”, dijo. “No tengo miedo de considerar la negociación colectiva. Si no recibimos ayuda del Congreso, será posible”.
La SEC podría seguir su propio camino con un nuevo modelo de gobernanza en el futuro.
(Maria Lysaker vía Getty Images)
Los rectores y rectores de universidades mantuvieron esta semana lo que el presidente del estado de Mississippi, Mark Keenum, llamó “discusiones saludables”. Los ejecutivos de la Liga “facultaron” a Sankey para que regresara con más información sobre el modelo presentado a los presidentes.
Se espera que los presidentes proporcionen a la conferencia recomendaciones sobre el futuro a “mediados del verano”, dijo Keenum a Yahoo Sports.
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Existe una “urgencia”, dijo Plowman, de implementar algo antes del portal de fútbol de enero, cuando las tasas de movimiento y compensación probablemente se disparen aún más.
Los presidentes de universidades que hablaron con Yahoo Sports se negaron a revelar detalles de los diferentes modelos de gobernanza que se les presentaron, pero los caminos parecen claros: (1) autogobierno mientras se permanece bajo el paraguas de la NCAA y se compite por campeonatos nacionales; (2) separarse completamente de la asociación, de sus reglamentos y de sus campeonatos; (3) y/o implementar una estructura de negociación de atletas desde el nivel de la conferencia o a través de un tercero externo (la opción más complicada).
Nada sale de la mesa proverbial.
El proyecto de ley anunciado el miércoles por los senadores Ted Cruz y María Cantwell propone muchos conceptos que la liga probablemente planea crear internamente en un modelo de autogobierno: una transferencia única, elegibilidad por cinco años y una prohibición para jugadores profesionales; regulaciones sobre manipulación y agentes; y una aplicación más estricta de la compensación a los atletas.
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Pero los líderes están agotados esperando al Congreso, dicen. Con una audiencia en el Senado sobre el proyecto de ley que se avecina el próximo miércoles en el Capitolio, la SEC está avanzando con su “Plan B”.
“Tenemos que tomar otro camino paralelo, y ese camino debería incluir la negociación colectiva”, dijo el director atlético de Oklahoma, Roger Denny, uno de los líderes más expresivos a favor del cambio.
“El plan B tendrá que ser el plan A y ningún plan B está exento de negociación colectiva”, afirmó otro rector de una universidad.
¿Reformar la CSC o hacerlo solo?
Pero primero, como dijo Plowman, la liga está avanzando en el camino de crear y hacer cumplir sus propias reglas mientras todavía (al menos por ahora) tiene la intención de reformar la Comisión Atlética Universitaria, la entidad de aplicación de la ley donde no se aprueban millones de dólares en efectivo NIL presentados. Los líderes están debatiendo ideas de reforma, como eximir una parte de las transacciones bajo revisión si caen dentro de un cierto alcance del rango salarial de la SCC, así como aumentar el umbral de minimis de $2,500 a una cifra más alta, como $10,000 (es decir, las transacciones de $10,000 o menos se aprobarían inmediatamente).
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Se esperan reformas a más largo plazo más adelante, como discusiones relacionadas con el aumento del límite de participación en los ingresos, la adición de un límite de lujo para el exceso de gasto y cambios clave en la definición de entidad asociada, el último de los cuales podría ser determinado pronto por un juez (el 10 de junio se llevará a cabo una audiencia sobre el tema).
“Tenemos que seguir las reglas que hemos establecido. Estamos comprometidos a hacerlo. Eso es lo primero”, dijo Plowman, quien forma parte de la junta directiva del CSC de ocho miembros, junto con un presidente universitario de cada una de las ligas de poder y su comisionado correspondiente. “Ahora que estamos en la junta… estaremos involucrados en la elaboración de las reglas. Quiero ayudar a (el CEO de CSC) Bryan Seeley a tener éxito.
“Dejemos que CSC haga lo suyo”, continuó. “Si dicen que un acuerdo no se concreta, no se concreta o se va a arbitraje y luego se acepta el resultado. Si necesitamos dar nuestra opinión a la SCC y cambiar ese proceso, podemos hacerlo”.
Seeley está abierto al cambio y quiere “hacer cumplir las reglas que la gente quiere que se cumplan”. La medida cuenta con consenso entre las conferencias de reforma, lo que Seeley “ayuda a facilitar”, dijo.
Para algunos, la situación en CSC es terrible. Más de 100 millones de dólares prometidos a los atletas, muchos de ellos provenientes de la SEC y los Diez Grandes, están atrapados en el sistema.
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“Las escuelas que no pueden completar muchas de sus transacciones en este momento en NIL Go (cámara de compensación) están molestas por eso”, dijo Seeley a los periodistas aquí a principios de esta semana. “Creen que sus acuerdos deberían cerrarse y no estamos aplicando las reglas correctamente contra ellos. Una cosa que diré es que estamos aplicando las reglas de manera consistente en NIL Go”.
El director atlético de Florida, Scott Stricklin, dijo que CSC y Seeley están “tratando de hacer lo que se les pide”, lo que llamó una “tarea hercúlea”.
“Si el CSC tiene éxito, probablemente tardará entre tres y cuatro años”, afirmó.
¿Y qué pasa con las transacciones atrapadas en el sistema?
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“Es casi como si se creara este mercado y luego apareciera CCS”, dijo Stricklin. “No sé cómo revertir esto sin quitarles los derechos a los niños”.
La SEC, así como cualquiera de las otras conferencias de poder, puede realizar cambios en el límite de reparto de ingresos si envían dicha solicitud a los abogados de los solicitantes de la regla de la Cámara, dijo el abogado principal Jeffrey Kessler a Yahoo Sports. Pero si tal solicitud tiene consenso entre todas las conferencias, tiene más posibilidades de ser aprobada por el juez del acuerdo, dijo.
Cualquier modelo de gobernanza exclusivo de la conferencia podría incluir un límite más alto y, al mismo tiempo, brindarle a la liga la capacidad de establecer reglas y evitar desafíos legales dado su grupo más pequeño de miembros (de más de 350 en la División I de la NCAA a 16 en la SEC).
Sin embargo, el autogobierno es un proceso largo, dijo Stricklin, y si la competencia nacional termina, es “una línea que se cruza y no hay vuelta atrás”.
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¿Apoya la SEC el nuevo proyecto de ley del Senado?
En cuanto al proyecto de ley del Senado, Sankey se negó a tomar una posición pública sobre el proyecto de ley de 111 páginas: ¿La SEC lo apoya o no? – pero respondió al lenguaje del proyecto de ley que, según algunos, apunta a su conferencia y a los Diez Grandes de cierta manera (prohibiendo una fusión, expansión y el concepto de compartir derechos de medios).
“Si alguien decide redactar una legislación que se centre en nosotros porque hicimos las cosas muy bien, espero escuchar esa explicación”, dijo.
Antes de su conferencia de prensa aquí, la liga distribuyó a los periodistas una declaración de una página de los rectores de las universidades reafirmando su postura contra la consolidación de los derechos de los medios, un concepto opcional incluido en el proyecto de ley del Senado.
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“Aquellos que defienden (los derechos comunes) me han hablado sobre cómo se distribuirían los ingresos en general”, dijo Sankey, “y creo que no tienen idea de lo difíciles que son esas conversaciones. Ni idea”.
Lo que puede ser igual de difícil: implementar un sistema de autogobierno, hacer cumplir sus propias reglas y, quizás eventualmente, limitar su juego.
“Creo que nos gustaría jugar con las escuelas dentro de las reglas”, dijo el presidente georgiano. Jere Morehead le dijo a Yahoo Sports en enero en un artículo que publicitó por primera vez los serios esfuerzos de gobernanza de la SEC, realizados únicamente en conferencias, en ausencia de aplicación nacional.
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Entonces, ¿qué sigue?
“Estén atentos”, dijo Sankey.
La sala de periodistas lo miró, insatisfecha con tal respuesta.
“¿Por qué debería anunciar lo que podría pasar cuando no ha sucedido?” » respondió Sankey. “Lo que suceda después, sucederá después. No sucedió ahora”.
