La verdad sobre esta temporada de los Dodgers se descubrió recientemente en un lugar donde todas las verdades deportivas se cortan, se adelgazan y se transponen a la realidad.
La peluquería.
Por supuesto, la barbería, donde hablar sobre la pelota es una verdadera charla, y donde las expectativas en torno a la próxima búsqueda de los Dodgers por un tercer título me han asfixiado recientemente como una toalla caliente en la cabeza.
Estaba sentado en una silla a medio afeitarme cuando un hombre calvo irrumpió en la tienda buscando no un corte, sino una promesa.
“¡Dilo!” me gritó justo afuera de la puerta. “¡Di lo que todos aquí creen!” »
¿Qué, que LeBron James no es un verdadero Laker?
“¡No, dilo sobre los Dodgers!” “” dijo el hombre, y hablaba en serio. “¡Di que tienen el mejor equipo de la historia y que van a ganar otro campeonato! ¡Dilo, porque eso es lo que todos piensan!”
La tienda se calmó, las sillas giraron y de repente todos me miraron, momento en el que dije la única palabra que nunca había escrito en ninguna de las últimas doce columnas de avances de los Dodgers.
“No.”
“¿No?” respondió el hombre.
“No, no creo que los Dodgers vayan a ganar un tercer campeonato consecutivo de Serie Mundial”.
El hombre estaba claramente sorprendido, algunos de los otros clientes se reían sorprendidos, el pulso de los Dodgers en esta ciudad claramente resonaba de una manera completamente inusual.
Por primera vez en mucho tiempo, Dodger Nation, que siempre duda, está convencido de que este equipo está destinado a un título.
Ya no es como solía ser, en los viejos tiempos de crisis y crisis. Durante los últimos años, los fanáticos de los Dodgers han pasado toda la primavera pensando en cómo este gran equipo podría aumentar su puntaje. Las derrotas en postemporada ante San Diego y Arizona están grabadas en la memoria, e incluso después de que los Dodgers ganaron en 2024, a sus fanáticos se les ocurrieron escenarios en los que no podrían repetir eso.
¿Pero ahora que lo han repetido? ¿Ahora que su plantilla es aún más rica que en las dos temporadas anteriores? La ciudad está en pleno apogeo. La ciudad espera más. La ciudad no sólo cree en la turba triple, sino que confía en ella.
Como dejó claro este transeúnte en la barbería, por primera vez sólo sería aceptable una predicción de otro campeonato.
Lo siento, pero no.
Después de todos estos años de elegir a los Dodgers para ganar, oficialmente los elijo para perder. No sé exactamente cómo ni cuándo exactamente, pero tengo la sensación de que alguien, en algún momento, finalmente terminará esta serie.
El manager de los Dodgers, Dave Roberts, no ha perdido los playoffs desde que el equipo fue barrido por los Diamondbacks de Arizona en la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2023, arriba.
(Wally Skalij/Los Ángeles Times)
Sé que toda esta teoría parece una locura. ¿Quién es mejor que ellos? ¿Quién está siquiera cerca de ellos? Ese genio Andrew Friedman aparentemente armó de manera perfecta y ajustada otro equipo titular.
Pero estire esta tela durante seis meses y observe de cerca sus costuras: hay suficientes agujeros pequeños como para que todo se deshaga.
A pesar de muchas pruebas de lo contrario, simplemente no puedo creer que tengan todos los ingredientes para convertirse en la tercera franquicia en la historia del béisbol en ganar un triplete.
“¿Aún no van a ganar?” gritó el hombre, girando sobre sus talones y saliendo de la barbería. “¿Cómo puedes decir eso?”
En realidad, hay muchas razones.
Empiece por la edad.
De repente es un equipo mayor. Tienen experiencia, son sabios, pero son cada vez más vulnerables. Demasiada edad puede derribarte con lesiones y fatiga. Las resacas son un juego de jóvenes. Las resacas son un infierno para las personas mayores.
¿Sabías que una docena de jugadores clave de los Dodgers tienen más de 30 años? Sucedió muy rápido, ¿no? Freddie Freeman tiene 36 años, Max Muncy 35, Mookie Betts y Teoscar Hernández 33, y nadie se está volviendo más joven.
Caso en cuestión: por primera vez, esta primavera, Freeman reconoció que, en contra de sus deseos, los Dodgers podrían no permitirle jugar todas las entradas de cada juego. Este es un ejemplo pequeño pero enorme.
Uno de los jugadores de mayor edad es Blake Snell, de 33 años, lo que genera otro problema potencial: la rotación inicial.
¿Sabías que el líder del equipo en los juegos que comenzaron el año pasado, detrás de Yoshinobu Yamamoto, era el luchador Clayton Kershaw?
Está retirado y la rotación aún es frágil. Snell comienza la temporada en la lista de lesionados. Roki Sasaki tuvo una primavera frágil. Tyler Glasnow nunca ha lanzado más de 134 entradas. Yamamoto añadió entradas extra a un brazo ya magullado mientras lanzaba para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol.
Eso deja a Shohei Ohtani como el único titular sin equipaje, pero todavía lleva el peso del mundo sobre sus hombros y, ahora que tiene 31 años, sólo esperamos que Superman pueda seguir volando.
¿En qué medida la edad será un factor para el zurdo de los Dodgers, Blake Snell, izquierda, y el derecho Shohei Ohtani, derecha?
(Brynn Anderson/Prensa Asociada)
Suponemos que la rotación también carecerá de la estabilidad que alguna vez ofreció Kershaw, y eso podría ser un problema, ya que asumimos que el bullpen podría ser igual de frágil.
Sí, agregaron al relevista agente libre Edwin Díaz y los fanáticos se volverán locos con las primeras notas de Timmy Trumpet, pero ¿tendrán los Dodgers suficiente relevo medio para alcanzarlo?
Tanner Scott ha vuelto. Blake Treinen ha vuelto. El caos potencial ha vuelto. Los Dodgers necesitarán más revelaciones como Will Klein y Justin Wrobleski para sobrevivir.
Hablando de supervivencia, el receptor Will Smith ha jugado 126 o más juegos cuatro veces en los últimos cinco años. Si sumamos 50 juegos de playoffs en ese lapso, el costo físico para este héroe de la Serie Mundial ha sido enorme. Uno sólo puede esperar que Dalton Rushing pueda mejorar su desempeño de .204 del año pasado lo suficiente como para darle un respiro a Smith, porque se convierte en una gran debilidad para los Dodgers si no lo hace.
Rushing no es el único joven de los Dodgers que tiene algo que demostrar. Después de una fuerte temporada regular, Andy Pages tuvo sólo cuatro hits en 51 turnos al bate en la postemporada, un promedio que desapareció bajo su atrapada salvadora contra Kiké Hernández en el Juego 7 de la Serie Mundial. Esperamos que recupere su swing, porque es un problema si no lo ha hecho.
La atrapada de Andy Pages en la novena entrada del Juego 7 de la Serie Mundial será recordada para siempre, pero ¿podrá recuperarse en el plato esta temporada?
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Lo mismo con Betts. Los problemas del año pasado, que terminaron con un promedio de .138 en la Serie Mundial, se atribuyeron a un dolor de estómago al comienzo de la temporada y a un ajuste durante toda la temporada en el campocorto. Es injusto dudar de estas razones o de su compromiso para resolver el problema.
Pero es justo señalar que viene del peor OPS de dos temporadas de su carrera y necesita convertirse en el viejo Mookie para mantener a sus compañeros como grandes de los Dodgers.
Sin embargo, incluso si todas estas interrogantes se responden afirmativamente, incluso si cada debilidad percibida se convierte en una verdadera fortaleza, incluso si estos Dodgers tienen la mejor temporada regular en la historia del béisbol, como muchos han predicho…
Siempre necesitarán algo que parezca imposible de comprar o enseñar.
Necesitarán el tipo de suerte increíble y grandes oportunidades que les permitieron ganar cada uno de sus dos últimos títulos.
¿Puede un equipo tener tanta suerte tres años seguidos?
Incluso los Dodgers admiten que ha habido muchas jugadas clave en las últimas dos postemporadas que podrían haber ido en sentido contrario y cambiar la historia para siempre. Al parecer, cada uno de esos descansos fue interrumpido por los Dodgers. ¿Cómo puede seguir sucediendo esto?
¿Aaron Judge dejará caer otra pelota? ¿Se olvidará Gerrit Cole de volver a cubrir la primera base?
¿Un relevista de los Filis de Filadelfia volverá a perder la cabeza? ¿Los Toronto Blue Jays volverán a derretirse bajo presión en partidos consecutivos en casa? ¿Tendrán los errores básicos, las fallas del bullpen, los terribles bateadores?
¿Miguel Rojas tiene otro milagro en él? Además, ¿no es ese Freddie Freeman?
En última instancia, ¿puede cualquier equipo crear tantas pausas durante tres años seguidos?
Los Ángeles cree que los Dodgers pueden, deben y lo harán.
Lo siento, peluquería, pero no lo creo.
