FILADELFIA — Durante años, mientras estrellas como Shohei Ohtani y Bryce Harper pedían una oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles y que la Major League Baseball respaldara su narrativa sobre el crecimiento del juego a nivel internacional participando en el mayor festival deportivo del mundo, la liga se mostró reacia: ¿Realmente se beneficiarían los propietarios al pausar la temporada durante una semana y prestar a sus mejores jugadores a un evento fuera de su control?
Ahora que la MLB está a bordo, la liga quiere que los jugadores estén extraordinariamente comprometidos a apoyar su mensaje: si eres seleccionado para jugar en los Juegos Olímpicos, tienes que jugar. Si no.
El “o” no es retórico. Si un jugador no está en la lista de lesionados y es seleccionado para los Juegos Olímpicos pero se niega a participar, estará sujeto a una multa y/o suspensión. Además, los jugadores no serían elegibles para jugar durante los primeros 14 días cuando se reanude la temporada después de los Juegos Olímpicos, según una propuesta de la oficina del comisionado del sindicato de jugadores y obtenida por The Times.
Según un plan tentativo de la MLB, la primera mitad de la temporada 2028 terminaría el 9 de julio, con el Juego de Estrellas el 11 de julio. La competencia olímpica de béisbol comenzaría el 13 de julio y la segunda mitad de la temporada comenzaría el 21 de julio.
Para desalentar la colocación en la lista de lesionados para evitar participar en los Juegos, un jugador seleccionado para los Juegos Olímpicos pero en la lista de lesionados a partir del 9 de julio sería excusado, pero no podría ser reincorporado a la lista de Grandes Ligas de su equipo hasta el 4 de agosto, incluso si se hubiera recuperado de su lesión antes de esa fecha.
“Elegimos LA 2028 porque vimos una oportunidad única para comercializar el deporte con nuestros mejores jugadores”, dijo el martes el comisionado Rob Manfred durante una reunión con la Asociación de Escritores de Béisbol. de América.
“Es una tarea disruptiva para nosotros… Si interrumpimos una temporada entera y asumimos este esfuerzo, queremos hacerlo lo mejor que podamos, para que la gente vea lo grandioso que es realmente nuestro juego”.
La liga tampoco quiere poner en peligro su Juego de Estrellas, y es razonablemente predecible que algunos jugadores quieran saltarse el Juego de Estrellas durante un receso de verano de dos días si quieren jugar la próxima semana en los Juegos Olímpicos.
En este escenario, según su propuesta, la liga tendría derecho a declarar al jugador no elegible para los Juegos Olímpicos, y el jugador estaría sujeto a una multa y/o suspensión, así como a la inelegibilidad durante los primeros 14 días de la segunda mitad.
Bruce Meyer, director ejecutivo del sindicato de jugadores, dijo que la MLBPA está planeando una contrapropuesta.
“Quieren que sea obligatorio que los jugadores seleccionados participen en el Juego de Estrellas y en los Juegos Olímpicos”, dijo Meyer el martes. “Las propuestas que han hecho en términos de disciplina y las consecuencias si un jugador no quiere hacerlo, en nuestra opinión, son extremas”.
Para tomar a los Dodgers como ejemplo, Yoshinobu Yamamoto fue seleccionado para el Juego de Estrellas de este año, pero el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo la semana pasada que no lanzaría.
Ante esta situación en 2028, si Yamamoto quisiera lanzar para Japón, debería estar disponible para el Juego de Estrellas. De lo contrario, Japón podría perderlo para los Juegos Olímpicos y los Dodgers podrían perderlo en sus dos primeras aperturas de la segunda mitad.
Meyer dijo que el sindicato se encuentra en “una etapa muy temprana de conversaciones” con la liga. No está claro cuánto tiempo podría ser necesario para resolver el problema, así como lo que Meyer llamó problemas de “viaje y alojamiento”, que involucran a LA28.
Tampoco está claro cuánto tiempo estaría dispuesta a esperar la MLB antes de comprometerse con un sitio y una fecha del Juego de Estrellas, aunque la liga trasladó el juego de 2021 de Atlanta a Denver tres meses antes de la fecha del juego. San Francisco está programado para albergar el juego de 2028, en gran parte porque Los Ángeles está a un corto viaje en avión de una competencia olímpica que comenzaría dos días después.
Está claro, sin embargo, que la liga está harta de no siempre garantizar la participación de jugadores de renombre en eventos importantes. La regla “no puedes lanzar en el Juego de Estrellas si lanzaste el domingo anterior” tenía como objetivo proteger a los lanzadores.
“Para mí está claro que los equipos están manejando su lanzamiento de una manera que aprovecha la regla del lanzador dominical”, dijo Manfred. “Creo que es realmente importante que siempre reevaluamos nuestro enfoque hacia el Juego de Estrellas para poder conseguir los mejores jugadores que puedan competir en este juego”.
El Clásico Mundial de Béisbol fue un éxito rotundo este año, a pesar de que Estados Unidos inició con un lanzador novato en el juego de campeonato. ¿Realmente necesitamos exigir la participación de los jugadores en los Juegos Olímpicos, especialmente porque tantos grandes jugadores ya han dicho que quieren estar allí?
“El CMB se lleva a cabo en un momento en que los jugadores recién comienzan a prepararse para la temporada”, dijo Manfred. “Hay toda una serie de razones por las que, en este momento del calendario, los jugadores pueden no estar preparados para jugar.
“Por el contrario, el calendario de los Juegos Olímpicos cubrirá días en los que los jugadores, de otro modo, estarían jugando en partidos de Grandes Ligas; si no están en la lista de lesionados, estarían jugando. Esa es una gran diferencia”.
En otra columna, podríamos discutir los méritos de trasladar la ronda final del CMB (las semifinales y el juego de campeonato) a julio, cuando los jugadores “de otro modo estarían jugando en partidos de Grandes Ligas”. Esto también mejoraría el juego.
Pero eso es para otro día. Sería absurdo que la MLB se perdiera la plataforma de marketing global que son los Juegos Olímpicos. Las cuestiones planteadas por MLB son legítimas; Las soluciones no tienen por qué ser tan draconianas.
Las ceremonias de inauguración en Los Ángeles se celebrarán dentro de dos años el martes. Los Juegos Olímpicos nos enseñaron esto sobre los boicots: no importa cuán valiosa sea la causa, nadie presta atención una vez que comienzan los Juegos. La Unión Soviética boicoteó los Juegos de Los Ángeles en 1984 y lo pasamos muy bien sin los rusos.
A nadie le importa si no estás allí. En la MLB, un núcleo de estrellas quiere estar ahí. Aprovecha el momento.
