En 2023, los Dodgers finalmente retiraron el número 34, usado con distinción por Fernando Valenzuela. Habían pasado 42 años desde la temporada de Fernandomanía, 26 años desde la última vez que Valenzuela lanzó un lanzamiento en las Grandes Ligas.
Más vale tarde que nunca. Los Dodgers generalmente no retiran la cantidad de jugadores no seleccionados para el Salón de la Fama, pero nunca es demasiado tarde para tomar la decisión correcta.
El domingo está previsto que un comité vote si Valenzuela debe ser admitido en el Salón de la Fama. A los miembros del comité: recomendamos a Valenzuela con el mismo dicho: nunca es tarde para hacer lo correcto.
“Él merece estar en el Salón de la Fama”, dijo el locutor de los Dodgers Jaime Jarrín, también miembro del Salón de la Fama.
“El Salón de la Fama es, por supuesto, un lugar especial, muy especial. Pero lo que Fernando hizo por el béisbol, muy pocos lo han hecho”.
Ocho jugadores están en la boleta y son elegibles para una segunda oportunidad en Cooperstown después de que la Asociación de Escritores de Béisbol. of America los transmitió a todos: Valenzuela, Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy y Gary Sheffield.
El comité de 16 personas incluye siete miembros del Salón de la Fama, dos propietarios (incluido Arte Moreno de los Angelinos), cuatro ex gerentes generales, dos escritores y un estadístico. Cada miembro del comité puede votar por hasta tres jugadores; Se necesitan 12 votos para la elección.
Sólo en cifras, la candidatura de Valenzuela está en el límite. Sandy Koufax o Clayton Kershaw, no lo era.
Sin embargo, de los 90 lanzadores en la sala, según Baseball Reference, Valenzuela tuvo un mejor promedio de ejecución obtenido (3.54) sólo 11 de ellos. Uno de ellos, Jack Morris, tuvo efectividad de 3.90. Fue elegido por una comisión como la que examinará a Valenzuela.
Morris era un adicto al trabajo y cinco veces All-Star, mejor conocido por un juego: una blanqueada de 10 entradas en el Juego 7 de la Serie Mundial de 1991. Pero Valenzuela, adicto al trabajo, ganador del premio Cy Young y seis veces All-Star, lanzó un Juego completo de 147 longitudes. en el Juego 3 de la Serie Mundial de 1981, con los Dodgers en peligro de perder los primeros tres juegos de la serie. Efectividad de Valenzuela en postemporada: 1.98. Para Morris: 3,80.
Si evalúas a Valenzuela solo en términos de números, te estás perdiendo la mitad de la historia y el legado de un jugador que transformó una ciudad y un deporte.
Los Dodgers construyeron su estadio en un terreno que anteriormente albergaba tres vecindarios latinos. La ciudad de Los Ángeles había planeado importantes proyectos de vivienda allí y había desalojado a los residentes mucho antes de que los Dodgers abandonaran Brooklyn. Los proyectos nunca se construyeron, pero muchos latinos vieron la destrucción de vecindarios y el desalojo de residentes como un pecado original de los Dodgers y juraron nunca poner un pie dentro del Dodger Stadium.
Hasta 1981, cuando apareció un mexicano de 20 años tímido, modestamente gordito y prácticamente anónimo, miró al cielo antes de cada lanzamiento y comenzó su temporada de novato con ocho victorias consecutivasincluyendo siete juegos completos y cinco blanqueadas.
Este fue el origen de la Fernandomanía.
Shohei Ohtani atrae a los aficionados al béisbol de todo el mundo. Valenzuela atrajo a humanos de todas partes.
“Gente que realmente no había pensado en el béisbol o en el Dodger Stadium”, dijo Peter O’Malley, quien se convirtió en presidente de los Dodgers en 1970 y luego propietario de 1979 a 1998. “De repente, vinieron. Volaban desde todas partes para verlo.
Fernando Valenzuela mira hacia arriba antes de realizar un lanzamiento.
(Jayne Kamin-Oncea/Los Angeles Times)
“Capturó la imaginación de todos. Fue el momento más emocionante para mí durante mi mandato”.
Si no vinieron al Dodger Stadium, vinieron a verlo a otro lado. El presidente Reagan invitó a Valenzuela a un evento en la Casa Blanca con el presidente de México.
“Pudo generar tanto interés en el béisbol, no sólo en los Dodgers, sino en el béisbol en general”, dijo Jarrín. “En St. Louis. En Atlanta. En Nueva York. En Chicago. Se volvieron locos cuando Fernando estaba lanzando: 10.000 personas más en el estadio cuando él estaba lanzando”.
Los Dodgers rápidamente establecieron una red de radio en México, para que las transmisiones de Jarrín de los juegos de Valenzuela pudieran escucharse al sur de la frontera.
Y hablemos de unir a la ciudad: en Los Ángeles, la mitad de los televisores en uso estaban sintonizados en Valenzuela los viernes por la noche, el 60 por ciento los domingos, informó el Times.
“Era como ver al Papa”, dijo el actor Danny Trejo en la serie documental de 12 capítulos Fernandomania@40 del Times. Vale la pena verlo, especialmente si eres uno de los miembros del comité que vota el domingo.
La serie no se centró en entrevistas con jugadores o aficionados. El impacto de Valenzuela en la comunidad ha sido ampliamente contado a través de las palabras de un dramaturgo, cineasta, historiador, actor, cantante, compositor y alcalde.
O’Malley dijo: “Nunca ha recibido el crédito que merece por el impacto que ha tenido en el béisbol, no sólo en la organización de los Dodgers, sino en el béisbol mexicano, el béisbol internacional y la comunidad”.
Valenzuela pertenece al Salón de la Fama porque su legado sobrevivió a su carrera.
Los Dodgers no atrajeron a 3 millones de fanáticos en ninguno de sus primeros 20 años en Los Ángeles. Recaudaron 3,6 millones en la primera temporada completa de Valenzuela, 3,5 millones en la segunda, y ahora 3 millones son más una decepción que una aspiración.
Jarrín dijo que la base de fanáticos latinos de los Dodgers ha crecido de “8, 9, 10 por ciento” cuando comenzó a convocar sus juegos en 1959 a casi el 50 por ciento en la actualidad.
Y cuando Valenzuela hizo su debut, O’Malley dijo que el béisbol internacional era “un tema inexistente” en las reuniones de la liga. Después de una Serie Mundial que estableció récords de audiencia en Canadá y Japón, y antes del Clásico Mundial de Béisbol dentro de tres meses, la elección de Valenzuela al Salón de la Fama no sólo sería digna, sino totalmente apropiada.
Fernando Valenzuela en 1982.
(George Rose/Los Ángeles Times)
El Salón de la Fama incluye jugadores nacidos en Canadá, Cuba, República Dominicana, Japón, Panamá, Puerto Rico, Países Bajos y Venezuela.
Valenzuela sería el primer jugador mexicano. El lema del Salón de la Fama: “Preservar la historia, honrar la excelencia, conectar generaciones”. » ¿Quién es el más adecuado?
“Una nación entera conoce muy bien el Salón de la Fama”, dijo Jarrín. “Estoy seguro de que declararían día santo el día que llegue Fernando”.
Y sabemos lo que diríamos: Si tienes sombrero, tíralo al cielo..
