La espera casi ha terminado.
La Copa Mundial 2026 comienza en serio el jueves con México enfrentándose a Sudáfrica en el partido inaugural y continúa el viernes con Estados Unidos y Paraguay antes de que el juego de grupos realmente comience a calentarse el sábado.
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Pero antes de que comience el mayor torneo de la FIFA, conviene hacer algunas predicciones.
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¿Lograrán Lionel Messi y Argentina repetir y despedir a la leyenda con un último premio? ¿El noruego Erling Haaland hará su primera aparición en un Mundial e intentará ganar el Balón de Oro? ¿Cumplirá finalmente Inglaterra su promesa de “volver a casa”?
El equipo de fútbol de Yahoo Sports tiene sus selecciones para las mayores decepciones en el Balón de Oro, la Bota de Oro, el Guante de Oro y más. Estamos seguros de que no acertaremos al 100%, pero tú tampoco. Consulte todas nuestras predicciones y explicaciones a continuación.
Predicciones de la Copa Mundial de Deportes de Yahoo (Taylor Wilhelm/Yahoo Sports)
Steven Goff
Sólo ocho naciones han ganado la Copa del Mundo y es una apuesta segura que el campeón de este verano provendrá de este grupo de élite. Bueno, a menos que los Países Bajos y su carnaval de color naranja finalmente se lleven a casa el trofeo después de décadas de aplastante decepción. Una mirada al equipo francés (y a la variedad de talentos que ni siquiera han llegado a este equipo) debería convencerte de que Los azules‘ un lugar alto en el orden mundial. Aunque es casi seguro que uno de los pesos pesados aceptará alguna que otra pequeña gota de premio de Gianni Infantino, espere lo inesperado en las semifinales. Nadie había imaginado la progresión de Croacia en cada una de las dos últimas competiciones y que Marruecos se convirtiera en 2022 en el primer equipo africano en clasificarse para las semifinales.
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El francés Kylian Mbappé ya ganó el título una vez y, en la derrota de 2022, marcó un triplete. Otra aparición en el campeonato le ganaría un lugar en la historia del fútbol. Si un delantero podría eclipsar a Mbappé, Harry Kane tiene un caso sólido. Decir que el inglés de 32 años estuvo en plena forma esta temporada en el Bayern de Múnich es como decir que Rory McIlroy volvió a hacerlo bien en Augusta. Kane ha marcado 61 goles en 51 partidos en todas las competiciones. El joven de catorce años de Kane es el extremo español Lamine Yamal, que rápidamente se está convirtiendo en el atleta más apasionante de este deporte. Roguemos a los dioses del fútbol para que se le cure el tendón de la corva.
Esta es una Copa Mundial que entra en territorio inexplorado: con un récord de 48 equipos jugando un récord de 104 partidos en 39 días en un número récord de tres países, con fanáticos furiosos con la FIFA por innumerables razones y con tensiones políticas intensificadas por el hecho de que el anfitrión principal está en guerra con un participante. ¿Qué podría salir mal?
Sean Leahy
Si Randal Kolo Muani hubiera hecho un mejor tiro o hubiera visto a Kylian Mbappé completamente abierto al final de la segunda mitad de la prórroga de la final de 2022, podríamos estar hablando de un hat-trick de Francia. A pesar de un final decepcionante en Qatar, Didier Deschamps sólo ha decidido algunos cambios para la plantilla de 2026. Esta vez son mayores, más experimentados y más profundos, como lo demuestra el ascenso al poder de Michael Olise y Désiré Doué, entre otros.
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Argentina puede llegar tan lejos como un Lionel Messi sano pueda llevarlos. Si pueden mantener los tiros al mínimo, sin duda pueden amenazar con convertirse en los primeros ganadores consecutivos desde el Brasil de Pelé en 1958 y 1962.
Kari Anderson
Históricamente, el máximo goleador del torneo no gana el título. Eso fue así en 2022, cuando el triplete de Kylian Mbappé en la final le valió la Bota de Oro, pero no fue suficiente para conseguir el trofeo que realmente deseaba. La imagen de Mbappé lamentablemente estoy subiendo Ganar el trofeo de la Bota de Oro (e intentar con todas sus fuerzas no mirar el trofeo de la Copa del Mundo al pasarlo) es un momento memorable. Por tanto, este torneo ofrece la oportunidad ideal para que la joven superestrella francesa borre esta imagen y cree una nueva.
Por otro lado, creo que le tocará a Harry Kane hacer ese triste cruce de escenario al final del torneo. Kane tiene la mayor cantidad de goles en Europa esta temporada, pero lidera un equipo de Inglaterra que, si bien tiene talento, se siente lejos de un verdadero equipo campeón.
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En cuanto a las decepciones, tengo que recurrir a España, que llega a este torneo con mucho potencial. Dirigida por la superestrella Lamine Yamal, de 18 años, España es estadísticamente uno de los mejores equipos del torneo, si no el mejor. Las posibilidades de España de ser favorita en el Mundial parecen estar solas adicto sobre la salud de Yamal, pero existen algunas preocupaciones sobre las continuas lesiones del joven mediocampista, especialmente porque España realmente no tiene otra superestrella en quien confiar. Parece probable que Yamal prospere desde su primera aparición en el escenario mundial, pero no se puede poner todo sobre los hombros de un adolescente.
En última instancia, una revancha entre Francia y Argentina parece ser el punto final más probable de esta Copa del Mundo, dada la forma en que va el sorteo. Como alguien que favorece el caos, me gustaría equivocarme. Aún así, si estos dos equipos terminan en una revancha, creo Los azules salir victorioso esta vez.
Nick Bromberg
¿Cuál es el éxito de Estados Unidos en la Copa del Mundo? Ésta es la pregunta que me costó responder durante la preparación del torneo.
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El USMNT nunca ha pasado de los cuartos de final en la era moderna y claramente no está entre los ocho mejores equipos del mundo en 2026. Pero dado que Estados Unidos jugará todos sus partidos en casa, ¿no debería ser ese el objetivo?
Este año no basta con llegar a octavos de final, sobre todo porque ahora 32 equipos alcanzan la fase eliminatoria y no 16 como en años anteriores. Cualquier cosa que no sea los cuartos de final del equipo de EE. UU. en 2002 puede considerarse una decepción este verano.
Por lo demás, soy optimista sobre la capacidad de Carlo Ancelotti para llevar a lo que parece ser un equipo brasileño con un mediocampo delgado a una carrera profunda en la Copa del Mundo, y me pregunto si los equipos sudamericanos tendrán una ventaja climática sobre sus pares europeos.
Aunque creo que la presencia de Antoine Griezmann se echará de menos más de lo que pensamos, Francia sigue siendo el equipo a batir. Y tampoco se sorprenda si Kylian Mbappé se ve eclipsado por Ousmane Dembélé y Michael Olise.
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Jay Busbee
Hace cuatro años fuimos testigos de la que quizás sea la mejor final de la Copa del Mundo de todos los tiempos, cuando la Argentina de Messi venció a la Francia de Mbappé en los penales. La edad y la sabiduría han triunfado sobre la juventud y la energía.
Esta vez predigo lo contrario: Lamine Yamal, que cumplirá 19 años seis días antes de la final del Mundial, llevará a España a la victoria contra Argentina. Será una final fantástica para culminar una magnífica Copa del Mundo, que definitivamente necesitaremos para superar todas las controversias políticas, logísticas, financieras y inducidas por la FIFA que nos esperan.
Las Copas Mundiales siempre están llenas de dramatismo de alto perfil, pero las redes sociales amplificarán cada insulto hasta el nivel de la atrocidad. Va a ser agotador. Pero al final, el juego salvará el juego. Una vez que comience la Copa del Mundo y todos podamos concentrarnos en el campo, la magia sucederá.
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El USMNT irá más lejos de lo esperado (al menos un poco) y, de hecho, nos reunirá durante unos 90 minutos cada pocos días. Va a ser épico. No puedo esperar.
Pablo Carr
Michael Olise fue elegido jugador de la temporada de la Bundesliga y anotó un hat-trick en el último partido de preparación de Francia contra Irlanda del Norte. Puede que Kylian Mbappé esté marcando más goles, pero Olise está preparado para ganar el mejor torneo en general.
Mikel Oyarzabal compartió el liderato del equipo con seis goles en la clasificación y recibió dos de los tres penales de España. España tendrá dos partidos de la fase de grupos contra rivales relativamente débiles (Arabia Saudita y Cabo Verde) y debería llegar lejos en los octavos de final.
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El Guante de Oro siempre es un juego de azar, pero me quedo con David Raya, un tipo cuyo equipo debería llegar lejos pero no está demasiado a la defensiva. Raya estuvo en la media del Arsenal esta temporada, pero cualquier cosa puede pasar en una muestra pequeña.
En cuanto a la joven estrella, denme un poco de tiza: dada la reputación de Lamine Yamal, las lesiones son su mayor amenaza, y puede que ni siquiera necesite ser tan brillante como de costumbre para ganar esto.
Brasil podría decepcionar. El talento ofensivo está ahí como siempre y la defensa es sólida. No puedo olvidar un mediocampo que probablemente dependerá de Casemiro, de 34 años, y quizás de Fabinho, de 32, para aguantar cuatro o más partidos bajo el calor estadounidense.
Partido de campeonato/ganador: Francia versus Inglaterra. Francia puede ganar de cualquier manera, ya sea desatando la mejor colección de talento ofensivo del mundo o en defensa, como lo ha demostrado repetidamente Didier Deschamps. España puede tener más ventajas, pero Francia tiene el nivel más alto del torneo.
