LAS VEGAS – Ubicado en una silla baja, vestido con una camiseta polo blanca y pantalones cortos negros, fue fácil para el delantero estrella del Magic, Paolo Banchero, estacionado en la cancha 11 del Centro de Convenciones de Las Vegas, mezclarse con la multitud mientras apoyaba a su querido equipo Seattle Rotary AAU.
Esa es la naturaleza de la Nike Elite Youth Basketball League, o EYBL para abreviar. Los miles de niños que compiten sin parar a lo largo del día –rodeados por el torbellino de actividad de padres, ojeadores, agentes y espectadores entre los distintos campos– casi lo convierten en un personaje secundario, permitiéndole escapar de la atención.
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Es una tarea mucho más difícil lograr esto en tu trabajo diario. Banchero, un delantero de 6 pies 10 pulgadas que inicia su quinto año en la NBA, se acerca a un punto crucial en su joven carrera. Su estilo de juego, motor ofensivo de servicio pesado Por sí mismo, con altas habilidades motoras, velocidad de procesamiento y habilidades únicas para alguien de su tamaño, espera encajar perfectamente con un nuevo entrenador en jefe. Sean Sweeney, ex entrenador asistente de Mitch Johnson en San Antonio, se unió al Orlando Magic después de las Finales, buscando llevar la organización más lejos de lo que pudo su predecesor, Jamahl Mosley.
La pregunta subyacente de Banchero siempre ha sido cómo unir su versatilidad con su entorno, sin dejar de producir un juego efectivo. Los análisis avanzados ofrecen una imagen completa del impacto general de Banchero, ya que las métricas pueden verse influenciadas por el espacio (selección de personal), las tácticas y la estrategia. Filas Banchero 97 a LEBRÓN, 146 en oscuro, 141 en LAKER y 56 en la evaluación de la efectividad del jugador. La temporada pasada fue la primera, según Cleaning the Glass, en la que el Magic no fue netamente negativo con Banchero en la cancha (Orlando tenía -17 en sus minutos de playoffs, pero también tuvo -19 con él en el banquillo contra Detroit.)
Orlando tiene suerte de contar con una gran cantidad de creadores de juego adicionales (Jalen Sugs, Desmond Bane y Anthony Black son todos capaces de crear), pero el de Banchero tasa de asistenciacombinado con con qué frecuencia posee el balón en la zona de ataque, justifica conversaciones adicionales entre Banchero y Sweeney sobre cómo mejorar la producción del Magic.
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Un área obvia de mejora, aparte de las X y las O, es su tiro de tres puntos, que ha disminuido gradualmente en cada una de las últimas tres temporadas a sólo el 30,5 por ciento. Otro se vuelve más un creador de juego defensivo y usa su envergadura de 7-1 para forzar más desvíos y generar paradas.
Independientemente, la ex estrella de Duke sigue siendo un jugador joven talentoso con un techo alto y ahora armado con un nuevo cuerpo técnico. El jugador de 23 años se sentó brevemente con Yahoo Sports este fin de semana sobre Sweeney, sus objetivos personales, el cambio de poder en la NBA y mucho más.
Cuanto más te miraba la temporada pasada, sentí que tu velocidad de procesamiento mejoraba, pudiendo jugar media cancha a tu propio ritmo en lugar de que las cosas a tu alrededor te aceleraran. ¿Cuál fue la clave de esta mejora?
Creo que cada año intento mejorar la toma de decisiones y encontrar pequeñas formas de mejorar. Es algo de lo que estoy orgulloso. Creo que el año pasado podría haber sido mucho mejor. No estaba totalmente satisfecho con mi desempeño, pero definitivamente creo que en lo que respecta a algunos de mis procesos de procesamiento y toma de decisiones, he mejorado en esas áreas.
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¿Es más difícil siendo un base alto? Parece que muchas de las cosas que te han pedido son para guardias más pequeños. ¿El tamaño extra aumenta la dificultad?
¡No, creo que es más fácil! Creo que se trata simplemente de poner el balón en posiciones ventajosas y poder utilizar mi tamaño y mis habilidades para hacer jugadas para mis compañeros. El año que viene podré hacer un trabajo mucho mejor y el equipo comprenderá mejor dónde me gusta el balón, dónde debería estar cuando lo tenga y atraerá a un segundo o tercer defensor.
¿Cómo fueron algunas de las primeras conversaciones con Sweeney? Se unen dos pensadores de juegos.
Fueron geniales. Fueron geniales. Él y yo nos hemos llevado muy bien hasta ahora. Vino a Seattle la semana pasada y trabajó conmigo durante unos días. Y obviamente trabajamos aquí en Las Vegas con el resto del personal técnico. Estoy muy emocionado por lo que puede hacer por mí y por el equipo. Como dijiste, es una gran mente en ambos lados del balón. Extremadamente detallista y también un tipo intenso. Y siento que eso es lo que necesito, eso es lo que necesita el equipo. Entonces es realmente emocionante.
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En términos del equilibrio de poder en la NBA, ciertamente parece que las cosas se han desplazado hacia el Este. ¿Has sentido algo parecido?
Quiero decir, hay muchos nombres importantes que vienen al Este. Siempre pensé que la Conferencia del Este era la mejor, aunque creo que en el pasado se nos ha pasado más por alto. Creo que lo viste este año con los Knicks y su racha. Los chicos lo ven en la liga. En mi opinión, el Este está muy abierto; muchos muchachos piensan eso, es por eso que vienen muchos agentes libres. Pero estoy emocionado y el equipo está emocionado. Como dije antes, el año pasado no fue lo que queríamos. No salió como queríamos. Pero mucha gente se olvidará de nosotros y nos descartará, así que depende de nosotros demostrar que somos un equipo de élite en esta liga. Tenemos la oportunidad de ganar el Este.
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¿Algún hito particular para ti esta temporada? ¿Algo que quieras lograr y que no pudiste lograr el año pasado?
Sin falta. Mejorar en todos los ámbitos. Porcentaje de tiros de campo, porcentaje de triples, porcentaje de tiros libres. Obviamente, simplemente sea más eficiente. Siento que puedo ser un tipo que promedia 25 (puntos), 8 (rebotes) y 7 (asistencias). Siento que es bastante alcanzable para mí. Así que aparezco constantemente todos los días, sin preocuparme por los números, solo por el proceso y cómo juego para ayudarnos a ganar. Y todo esto se solucionará por sí solo.
