Los negociadores de los jugadores de béisbol y los propietarios comenzaron el martes lo que parece ser un acuerdo colectivo largo y enconado para reemplazar su contrato laboral que vence el 1 de diciembre, y es probable que la gerencia proponga un sistema de tope salarial que el sindicato ha prometido nunca aceptar.
Una sesión inicial de aproximadamente dos horas tuvo lugar en las oficinas de la Asociación de Jugadores de la Liga Mayor de Béisbol, a cinco minutos a pie de la sede de la Liga Mayor de Béisbol en el Rockefeller Center en Manhattan. La reunión duró aproximadamente dos horas y estaba prevista para presentaciones iniciales de cada parte sobre su visión del deporte y sus aspectos económicos. No se hizo ninguna propuesta.
Entre los jugadores que asistieron se encontraba el jugador de cuadro de los Mets Marcus Semien, miembro del subcomité ejecutivo de ocho hombres del sindicato, así como sus compañeros de equipo de los Mets Clay Holmes, David Peterson, Austin Slater y Sean Manaea. Varios Tigres de Detroit, que estaban en la ciudad para jugar contra los Mets, también estuvieron en la reunión y otros jugadores se unieron por videoconferencia.
“Es el primero en el que he estado, así que realmente no tengo mucho con qué compararlo”, dijo Holmes. “Fue simplemente una reunión inicial, la primera vez que los equipos se reunieron y compartieron sus pensamientos sobre dónde pensaban que estaban las cosas y qué pensaban que sería mejor para el tipo de juego que se avecinaba”.
El contrato laboral de cinco años del deporte expira el 1 de diciembre, y el comisionado de béisbol Rob Manfred ha dicho repetidamente que la gerencia prefiere los cierres patronales fuera de temporada a las huelgas durante la temporada, en un esfuerzo por evitar la pérdida de juegos de temporada regular. El béisbol no ha perdido un partido de temporada regular debido a un paro laboral desde una huelga de siete meses y medio en 1994-95 que provocó la primera cancelación de la Serie Mundial en 90 años.
Las negociaciones para el último acuerdo comenzaron en abril de 2021 y terminaron con un acuerdo el 10 de marzo de 2022 que mantuvo el calendario de 162 juegos solo después de que las partes negociaron más allá de varios plazos y Manfred anunció la cancelación de 184 juegos, que fueron reinstaurados.
Bruce Meyer liderará las negociaciones para el sindicato, como lo hizo en 2021-22, pero en su nuevo rol como líder sindical interino. Dejó el puesto de subgerente en febrero después de la renuncia forzada de Tony Clark, un ex primera base All-Star que asumió el cargo tras la muerte de Michael Weiner en 2013.
El subcomisionado Dan Halem lidera el equipo negociador de la MLB, como lo hizo durante las negociaciones de los dos acuerdos anteriores.
MLB y Meyer declinaron hacer comentarios sobre la sesión.
“Creo que en cuanto a la participación de los jugadores en general, parece que hay mucha en este momento”, dijo Holmes. “Los muchachos quieren escuchar y quieren estar allí, simplemente poder estar allí y transmitir cosas que se pueden ver o aprender o simplemente tener conversaciones allí”.
Algunos propietarios de Grandes Ligas han dicho que un sistema de tope salarial que también incluya un piso es necesario y mejoraría el deporte. La MLB, a diferencia de la NFL, la NBA y la NHL, no tiene un sistema de tope, pero tiene un impuesto al lujo desde 2003 destinado a frenar el gasto.
“Cuando hablo con los jugadores, no estoy tratando de convencerlos de que un sistema de tope salarial sería algo bueno”, dijo Manfred a la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos el verano pasado. “Identifico un problema en la industria de los medios y les explico que la propiedad necesita cambiar para resolver ese problema. Luego identifico un segundo problema en el que debemos trabajar juntos, que es que hay fanáticos en muchos de nuestros mercados que sienten que tenemos un problema de equilibrio competitivo”.
Las restricciones no parecen haber tenido mucho impacto en los Dodgers de Los Ángeles y los Mets de Nueva York en los últimos años. Los Dodgers rompieron récords de gasto de la MLB con un total de $515 millones en impuestos de nómina y de lujo el año pasado en camino a su segundo título consecutivo de Serie Mundial, según cifras finales compiladas por la oficina del comisionado, y se espera que Los Ángeles alcance el total más alto nuevamente en 2026. La proporción entre los cinco que más gastan y los cinco que menos gastan aumentó de 3,6 en 2021 a un récord de 4,7 el año pasado.
El sindicato mantiene un sistema de tope que reduce el gasto en jugadores, mientras que la gerencia dice que un tope y un piso beneficiarían a la mayoría de los jugadores.
Los jugadores aumentaron su potencial reserva de efectivo e inversiones antes de la negociación colectiva a $415 millones para 2026. MLB también acumuló efectivo antes de las negociaciones, alrededor de $75 millones por club en distribuciones retenidas del fondo central.
Informes de Associated Press.
