Quienes desprecian al Padre Tiempo gustan decir que los 50 son los nuevos 30. Un padre diferente – Sacerdote benedictino Maximiliano Maxwell– roció la zona de anotación con agua bendita antes de que sus amados Pittsburgh Steelers se enfrentaran a los Baltimore Ravens el domingo con el título de la AFC Norte en juego.
Cincuenta es el nuevo 30 que también se aplica a los tiros de campo. Hoy en día, más del 70% de las patadas de más de 50 yardas tienen éxito, lo que representa un aumento espectacular en la precisión con respecto a hace apenas cinco años. Perdone a Maxwell por pensar que la intervención divina podría ser necesaria si una patada fallida en el último segundo determinara el resultado.
Un tiro de 44 yardas es un tiro de precisión para la mayoría de los pateadores de la NFL, incluido el novato de los Ravens. Bucle de Tylerquien había completado el 90 por ciento de sus intentos – incluyendo ocho de ocho de 40 a 49 yardas – cuando el balón fue recuperado con tres segundos restantes y Baltimore perdía 26-24.
Dos palabras acuñadas cuando Scott Norwood falló un intento de 47 yardas que una vez más le costó el Super Bowl XXV a los Buffalo Bills en 1991 fueron gritadas en una transmisión de televisión: “¡Ampliamente a la derecha!”
Otro fracaso memorable vino de un pateador considerado el mejor de la NFL hace unos 20 años. El atrevido y franco Mike Vanderjagt de los Indianapolis Colts lideró la liga en anotaciones en 1999 y cuatro años más tarde se convirtió en el primer pateador de la historia en anotar todos los tiros de campo en una temporada completa: 83 de 83 en tiros de campo y puntos extra.
Sin embargo, falló una bota cuando faltaban 21 segundos en un partido de playoffs de 2006, lo que permitió a los Steelers sorprender a los Colts. Pittsburgh ganó el Super Bowl y Vanderjagt fue reemplazado por Adam Vinatieri. Nunca recuperó su forma.
Esperemos que Loop se recupere mejor que Vanderjagt o Norwood, quienes fueron liberados un año después del fracaso histórico y nunca volvieron a jugar. Loop fue All Pac-12 en 2023 en Arizona, donde tiene los récords de gol de campo más largo (62 yardas) y tasa de finalización (83,75%). Fue la CABRA de los gatos monteses antes de convertirse en la cabra de los Cuervos.
Loop, de 24 años, no ha escapado a los medios, dando la impresión de que no dejará que este fracaso le defina.
“Sólo quiero decir que estoy muy agradecido con Baltimore, la organización y la ciudad, la forma en que me recibieron este año ha sido increíble”, dijo. “Solo que esto termine así apesta, y quiero hacerlo mejor”.
“Desafortunadamente, la naturaleza del trabajo es que tienes éxitos, y esos son geniales, y desafortunadamente tienes fracasos, y que eso suceda esta noche, apesta”.
La naturaleza especializada de los pateadores puede colocarlos en la periferia de los vínculos del equipo, pero los compañeros y entrenadores de Loop lo apoyaron tras la derrota que puso fin a la temporada.
El entrenador John Harbaugh acompañó a Loop desde el campo hasta el vestuario, con su brazo alrededor de su espalda consolarlo. El mariscal de campo Lamar Jackson minimizó el impacto y dijo a los periodistas: “Es un novato, ¿sabes? Todo está bien. Déjenlo en el pasado”.
Sólo el tiempo dirá si Loop puede hacer precisamente eso.
