A pesar de los antecedentes sindicales de Valdez, Reynoso disfruta de un apoyo abrumador de los sindicatos. Esto puede resultar confuso. En un sondeo en el Parque María Hernández en Bushwick, escuché a Valdez presentarse a un votante llamado Andy. “Y usted recibió el apoyo de todos los sindicatos, ¿no?” preguntó. “Yo no”, dijo Valdez con un poco de nostalgia, “pero eso no importa, yo estoy apoyado por los míos”. (“¿Es usted un trabajador automotriz?”, preguntó Andy, quien trabajaba en el negocio de automóviles. “No”, respondió Valdez).
Una narrativa común entre los partidarios de Valdez es que ella es una organizadora de base que se postuló a regañadientes para el Congreso, algo así como el equivalente de un cuento de hadas de la DSA. En la manifestación del 1 de mayo, conocí a Oren, profesora de matemáticas en una escuela secundaria especializada, que conocía a Valdez en los círculos de DSA antes de que ella fuera miembro de la Asamblea. Cuando le pedí que lo describiera, respondió: “Yo diría la palabra ‘cuadro’, que significa organizador principal que dedica su vida y subordina sus propias necesidades a las necesidades de toda la clase trabajadora”. Mamdani comparó a Valdez con Ella Baker, una activista de derechos civiles que acuñó el término “trabajo de pala” para describir el trabajo silencioso, a menudo pasado por alto, que hace posible el cambio político.
No es ningún secreto que Reynoso no fue la primera opción de Velázquez. En uno de sus mítines, Velázquez le dijo a la multitud que inicialmente quería que ella y Mamdani apoyaran al mismo candidato, y había propuesto a Tiffany Cabán, miembro del DSA que tiene herencia puertorriqueña y fuertes vínculos comunitarios, y que actualmente representa a Astoria como miembro del concejo municipal. Mamdani prefirió a Valdez. Según un empleado de Reynoso, Velázquez sugirió entonces a Julia Salazar, otra miembro del DSA que es senadora estatal. Mamdani siempre insistió en que Valdez y Salazar al final no estaban interesados.
Le pregunté a Valdez si era cierto que ella había sido una candidata reticente. Ella me dijo: “Me pidieron que me postulara para este puesto y para la Asamblea Estatal. » Trazó un paralelo con su verdadero amor, la organización sindical. “El papel esencial de un organizador es pedirle a alguien que haga algo que probablemente no quiera hacer. Estaba organizada para postularme para el Congreso”. Ella me dijo que encontraba difícil la transición (de ejecutivo a candidato). Le pregunté qué tenía de difícil. Hizo una pausa inusualmente larga. “Puede sentirse muy sola”, dice.
¿Quién ganará? Puede parecer un enigma: una fuerza democrático-socialista imparable se encuentra con un objeto progresista inamovible. “Voy en contra de la energía de Zohran Mamdani y DSA, y este es un distrito donde ganó por el mayor margen”, me dijo Reynoso. Los asesores de Reynoso parecían preocupados por una inevitable ola de apoyo al DSA, como si se estuvieran preparando para una tormenta. (La verdadera tormenta no ha llegado: la única congresista del DSA de Nueva York, Alexandria Ocasio-Cortez, no ha respaldado a ningún candidato en la carrera).
Sin embargo, Reynoso contó con el respaldo del Partido de las Familias Trabajadoras de Nueva York, una coalición progresista de larga data a la izquierda del establishment demócrata. El Séptimo Distrito puede haber tenido el mayor margen de Mamdani, pero Jasmine Gripper, directora estatal del NYWFP, me dijo que este escaño es también uno de los mayores partidarios del voto del PMA en el país. “Esta es nuestra sede”, me dijo Gripper. “Hay partes de esta circunscripción donde la línea PAM puede generar entre el diez y el veinte por ciento de los votos”. El aumento del 65 por ciento de Mamdani en el distrito se produjo después de su incorporación a la línea del PMA y después de un acuerdo de apoyo cruzado negociado con Brad Lander.
Anteriormente había hablado con un activista de Valdez, Mateo Striedinger, quien anteriormente había votado por PAM pero dijo que el apoyo a Reynoso era una “traición”. (Striedinger, un ex infante de marina, nació en Colombia, sirvió en Japón y luego se mudó a Nueva York, explicó, porque era transitable a pie). Le pregunté a Gripper si, si Valdez ganaba las primarias, indicaría un cambio de responsabilidad entre la DSA y el PMA. “Esta carrera demostrará lo que los votantes escuchan”, dijo Gripper. “Ya veremos”.
