Puka Nacua le recuerda mucho a Tom Brady al futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Larry Fitzgerald, razón por la cual el siete veces campeón del Super Bowl cree que la estrella de Los Angeles Rams está a punto de unirse a su Monte Rushmore de receptores abiertos.
Con actuaciones como la del domingo, es fácil ver por qué Brady piensa tanto en Nacua después de que el receptor estrella de los Rams ganara los honores de Jugador del Juego de LFG después de un juego monstruoso.
Nacua tuvo un día de carrera en la victoria del domingo 41-34 sobre los Detroit Lions, registrando nueve recepciones para 181 yardas para establecer un nuevo récord personal.
Mientras Brady hablaba con Nacua después del partido, el receptor de tercer año ciertamente mostró la confianza de un receptor que posee el talento de Fitzgerald.
“Nunca”, respondió Nacua entre risas cuando Brady le preguntó si una pelota que le llegaba era imposible de atrapar. “Si llega al número 12, encontraré una manera de hacerlo realidad”.
Jugador del juego LFG de Tom Brady: Rams WR Puka Nacua
Por supuesto, a pesar de lo grandioso que ha sido Nacua este año, ese no fue el caso el domingo. En la segunda posesión de los Rams, el mariscal de campo Matthew Stafford dejó caer un pase directamente a las manos de Nacua que el receptor debería haber recibido campo arriba, pero dejó caer el balón.
Eso no impidió que Stafford siguiera su camino durante todo el día, ya que el veterano apuntó a Nacua 11 veces, y algunos otros objetivos no contaron oficialmente debido a sanciones. La confianza del tándem prevaleció, pero especialmente al final de la primera mitad y hacia el final del tercer cuarto cuando Nacua atrapó cuatro objetivos para 107 yardas en cuatro series, incluyendo una de 39 yardas en el tercero.
La combinación de habilidad y confiabilidad de Nacua lo coloca en una trayectoria especial, y fue suficiente el domingo para inspirar a Brady a hacer la comparación con Fitzgerald mientras explicaba por qué se maravilló con Nacua antes de una ofensiva de los Rams en el último cuarto.
“Me recuerda mucho, y me atrevo a decirlo, a Larry Fitzgerald”, dijo Brady. “Hace cosas fuera del campo, en la ranura, manos increíbles, corriendo tras la recepción. Muy inteligente, muy consciente. Es bueno en tercera oportunidad. Es bueno en la zona roja. Es simplemente un receptor versátil.
“Sé que Larry Fitzgerald está en mi Mount Rushmore de receptores de la NFL, Puka me muestra mucho para mencionar, si continúa así por mucho tiempo, ese es el tipo de jugador que es”.
Puka Nacua sobre la victoria de los Rams sobre los Lions: “Así es como se ve el paraíso del fútbol”
Si bien Stafford sigue confiando en Nacua, el receptor abierto también tiene la misma confianza en su quarterback. Lo dejó claro cuando habló con Brady acerca de que Stafford seguía su propio camino después de cometer un error.
“100%. No hay nadie en quien confíe más en el campo de fútbol que el número 9”, dijo Nacua cuando se le preguntó sobre su confianza en Stafford. “Le debía una después de que la dejé caer al suelo. Dije: ‘Definitivamente no volverá a tocar el césped’. Así que es divertido estar en la misma página que él, especialmente en un juego completo, jugando ofensiva y defensiva, todos uniéndose en el momento adecuado. Fue divertido estar aquí hoy. »
Mientras los Rams se preparan para enfrentar a los Seattle Seahawks en un partido importante el jueves, podrían quedarse sin el compañero de fórmula de Nacua, Davante Adams, quien tuvo cuatro recepciones para 71 yardas antes de irse con una lesión en el tendón de la corva. Pero Nacua y los Rams saben que tienen que estar a la ofensiva en una batalla clave por la NFC Oeste a pesar del rápido cambio.
“Es una mentalidad a la que estamos llegando. Se trata del proceso”, dijo Nacua. “Vamos a venir mañana, recargarnos y recuperarnos lo más rápido posible, y será el próximo hombre en subir. Estamos entusiasmados por los jóvenes que estuvieron aquí y jugaron. Fue fantástico ver a Tutu Atwell regresar aquí y hacer una gran atrapada cuando lo necesitábamos. También lo necesitaremos el jueves”.
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