Los casos de metapneumovirus humano (HMPV), una infección respiratoria relativamente menos conocida, están aumentando en todo Estados Unidos, lo que lleva a una mayor vigilancia por parte de las autoridades sanitarias. Los datos compartidos por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran que el virus representó alrededor del 5% de las pruebas respiratorias positivas en todo el país a principios de marzo, y el monitoreo de las aguas residuales también indica una mayor actividad.
Este aumento, observado desde el otoño de 2025, ha llamado la atención porque la enfermedad a menudo imita el resfriado común, lo que hace que sea más difícil distinguirla sin realizar pruebas.
Las autoridades dicen que si bien la mayoría de los casos siguen siendo leves, la falta de una vacuna o un tratamiento antiviral específico aumenta las preocupaciones, particularmente para las poblaciones vulnerables.
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¿Qué es el HMPV?
El HMPV es un virus respiratorio identificado por primera vez en 2001 y pertenece a la misma familia que el virus respiratorio sincitial. Generalmente circula según patrones estacionales, alcanzando su punto máximo desde el invierno hasta la primavera en los Estados Unidos.
Según los CDC, el virus se propaga a través de las gotitas respiratorias que se liberan cuando una persona infectada tose o estornuda, así como a través del contacto cercano, como estrechar la mano o tocar superficies contaminadas y luego la cara.
Los síntomas se parecen a las infecciones comunes.
Uno de los desafíos del HMPV es que sus síntomas reflejan fielmente los de otras enfermedades respiratorias. Los pacientes suelen experimentar tos, fiebre, congestión nasal y dificultad para respirar. En algunos casos, la infección puede progresar a afecciones más graves como bronquitis o neumonía.
El doctor Tyler B Evans, médico especialista en enfermedades infecciosas, dijo al Daily Mail que “para la gran mayoría de las personas fuera de estos grupos, el HMPV no es una preocupación grave”. Sin embargo, añadió que en los grupos de alto riesgo, “esto puede progresar a una enfermedad de las vías respiratorias inferiores”, particularmente en entornos de vida compartidos.
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¿Quién enfrenta mayor riesgo?
Los expertos en salud advierten que los bebés y los niños pequeños, las personas mayores de 65 años y las personas con sistemas inmunológicos debilitados tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades graves. Los brotes en entornos como residencias de ancianos o refugios pueden ser motivo de especial preocupación debido a una transmisión más rápida.
Aún no hay vacuna
Actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento dirigido para el HMPV. Los CDC señalan que la atención es en gran medida de apoyo y que la mayoría de las personas se recuperan por sí solas.
Para reducir el riesgo de infección, las autoridades recomiendan medidas preventivas básicas como lavarse las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas, desinfectar las superficies que se tocan con frecuencia y mantener una buena ventilación en el interior.
