Qué mirar en la reunión de alto riesgo entre Trump y Xi

Cuando el presidente Donald Trump llegue a Beijing el próximo jueves, será el primer presidente estadounidense en poner un pie en China en casi una década. La última visita fue la de Trump, en 2017.

Llega en una situación muy diferente de la que esperaba: el viaje estaba inicialmente previsto para principios de primavera, pero luego se pospuso debido a la guerra en Irán.

Trump dijo que la guerra duraría sólo de cuatro a seis semanas. En cambio, no hay un final a la vista, ya que el Estrecho de Ormuz permanece cerrado y los precios del gas en Estados Unidos suben, mientras el presidente enfrenta índices de aprobación récord.

Este contexto ha revertido la dinámica del apalancamiento, según expertos que estudian la región.

Inversión de palanca

Beijing hubiera preferido que esta guerra nunca comenzara: las interrupciones energéticas y el impacto en la demanda global son verdaderos dolores de cabeza para una economía que depende de las exportaciones, dicen los expertos. Pero dicen que el conflicto le ha dado a Xi una ventaja relativa: Trump ahora tiene demasiados incendios que apagar en casa y en el extranjero como para arriesgarse a una nueva ronda de escalada con China.

“China es un punto brillante en la política exterior de Trump en este momento”, dijo Jon Czin, exdirector para China del Consejo de Seguridad Nacional.

Según Czin, cuanto más se prolonga la guerra en Irán, más se minimizan los riesgos de una mayor confrontación económica (Beijing ya ha demostrado que puede contraatacar, como lo ha hecho con los aranceles y los controles de exportación de tierras raras), y la administración ya ha cambiado de rumbo.

Ambos equipos todavía están intentando sacar ventaja en la preparación. El Departamento del Tesoro recientemente sancionó a refinerías de petróleo y compañías navieras chinas vinculadas al crudo iraní para cortar el financiamiento. En una medida sin precedentes, Beijing invocó por primera vez una “regla de bloqueo”, ordenando a las empresas chinas que no cumplieran las sanciones contra las refinerías de petróleo chinas.

Daniel Shapiroex subsecretario de Defensa para Oriente Medio, señala que la guerra redujo la postura militar estadounidense en el Indo-Pacífico, con consecuencias a largo plazo para disuadir a China y defender a Taiwán.

“La posición y la influencia de Trump en la cima son considerablemente más débiles si va a Beijing mientras la guerra aún no está resuelta, o incluso con una mayor escalada. Y los iraníes lo saben. Por eso están reduciendo las condiciones para poner fin a la guerra a algo mucho más modesto de lo que Trump había previsto inicialmente”, escribió Shapiro en un artículo en X.

Lo que quiere Trump

La administración claramente quiere que Beijing use su influencia sobre Teherán. El secretario de Estado Marco Rubio instó esta semana a Beijing a aprovechar la visita del ministro de Relaciones Exteriores iraní a China a principios de esta semana para presionar a Teherán para que reabra el Estrecho de Ormuz.

“Espero que los chinos le digan lo que necesita saber”, dijo Rubio, cuando se le preguntó sobre la reunión entre el máximo diplomático de China y el ministro de Asuntos Exteriores de Irán. “Y eso se debe a que lo que estás haciendo en el estrecho te está aislando en general. Tú eres el malo en todo esto”.

Más allá de la guerra en Irán, Trump buscará ganancias en el comercio y la inversión: por ejemplo, compromisos chinos de comprar aviones Boeing y productos agrícolas estadounidenses, así como una extensión de la tregua comercial alcanzada durante la última reunión entre Trump y Xi en Corea del Sur el año pasado, dicen los expertos.

La administración también quiere que China continúe con su pausa en los controles de exportación de tierras raras, dicen los analistas. El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, también propuso una ” Cámara de Comercio “ gestionar los vínculos económicos entre países y los bienes que ambas partes intercambian.

Lo que Pekín quiere y lo que no quiere

Aquí está la brecha entre la presentación pública de la administración y lo que dicen los analistas que estudian a China más de cerca: Beijing realmente no tiene la intención de hacer mucho por Irán ni involucrarse profundamente.

La declaración de Beijing después de la reunión con el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní fue redactada cuidadosamente para no culpar a Irán por la crisis, al tiempo que pedía mayores esfuerzos para abrir el Estrecho de Ormuz.

“Los chinos no están interesados ​​en asumir ningún papel directo en el conflicto”, según Patricia Kim, investigadora principal de la Brookings Institution. “Ven esto como un problema que Estados Unidos debe resolver y no tienen ningún interés en intervenir en nombre de Teherán”.

La lectura de Czin es similar. Aunque la reunión de Beijing con el Ministro de Relaciones Exteriores iraní esta semana le permitió “posicionarse como un pacificador”, dice que los chinos no quieren que Irán tome demasiado tiempo en la cumbre. Su análogo: incluso en Corea del Norte, a las puertas de China, Beijing rara vez ejerce una presión real sobre Pyongyang.

La reserva energética de China explica en parte por qué la urgencia es menor de lo que supone la administración Trump. Beijing ha acumulado reservas estratégicas de petróleo, ha invertido mucho en energía verde y puede recurrir al carbón producido localmente. El mayor riesgo para China no es la crisis energética en sí.

“El mayor problema para China son los efectos secundarios y terciarios de este conflicto”, dijo Czin, como una desaceleración global inducida por la guerra que afecta a los consumidores del sudeste asiático y Europa, de quienes dependen las exportaciones chinas.

Lo que Beijing realmente quiere de la cumbre es más estabilidad: mantener la tregua comercial, hacer retroceder los controles estadounidenses sobre las exportaciones de tecnología avanzada y aliviar las restricciones a la inversión china en Estados Unidos.

Lo que no está claro es hasta qué punto Xi presionará a Trump sobre Taiwán. Cualquier pequeño cambio en el lenguaje declarativo de Estados Unidos sobre Taiwán sería significativo, aunque Czin se muestra escéptico de que Trump se apegue a la nueva redacción incluso si la aceptara.

Conclusión

Espere ruido, espere resultados marginales (compromisos de compra o un posible anuncio de la Junta de Comercio) y no espere avances en temas difíciles, dicen los expertos.

La importancia de la cumbre reside menos en lo que produce que en lo que preserva: una estabilidad precaria que ambos líderes, por diferentes razones, desean mantener intacta hasta fin de año.