San Francisco quedó casi paralizado el sábado después de que un importante apagón sumiera a gran parte de la ciudad en la oscuridad durante varias horas, interrumpiendo el transporte, cerrando negocios y paralizando el tráfico durante uno de los fines de semana de compras más concurridos del año.
El apagón, que comenzó poco después de la 1 p.m., afectó a unos 130.000 hogares y negocios en la ciudad de más de 800.000 habitantes, según Pacific Gas and Electric Company. Los funcionarios de la ciudad dijeron que el corte de energía fue provocado por un incendio en una subestación de PG&E cerca de las calles 8th y Mission, que causó grandes daños y provocó cortes de energía en cascada en varios vecindarios.
PG&E dijo que el daño causado por el incendio de la subestación fue “significativo y extenso”, lo que hizo que las reparaciones fueran complejas. A primera hora de la mañana del domingo, se había restablecido el suministro eléctrico a unos 110.000 clientes, mientras que unos 21.000 seguían sin electricidad. La empresa de servicios públicos dijo que se habían contratado ingenieros y electricistas adicionales, pero no pudo proporcionar un cronograma específico para una restauración completa.
El corte de energía tuvo un impacto inmediato y visible en la vida diaria en San Francisco. Los semáforos se apagaron en grandes áreas, lo que obligó a los agentes de policía a gestionar manualmente las intersecciones concurridas. El departamento de gestión de emergencias de la ciudad instó a los residentes a evitar viajes no esenciales y a tratar las señales que no funcionan como paradas en cuatro direcciones, advirtiendo sobre atascos de tráfico y riesgos de seguridad.
Los servicios de transporte público también se han visto afectados. Los trenes que operan en partes de la red de tránsito rápido de la ciudad se han visto obligados a evitar algunas estaciones del centro, mientras que los servicios de autobuses han sufrido retrasos debido a los atascos en las carreteras. Para agravar la interrupción, los servicios de transporte autónomo operados por Waymo se han suspendido temporalmente como medida de seguridad.
El momento del apagón agravó su impacto económico. A pocos días de Navidad, muchos minoristas y restaurantes se vieron obligados a cerrar durante el día, dejando particularmente tranquilos los distritos comerciales normalmente abarrotados. El San Francisco Chronicle informó que algunas empresas describieron la repentina caída en la afluencia de público como “devastadora”, especialmente porque algunas partes de la ciudad también estaban cubiertas de niebla, lo que desanimó aún más a los compradores.
El alcalde Daniel Lurie reconoció la presión sobre los residentes y las empresas y lo calificó como un “día difícil” para la ciudad. Hablando desde el centro de operaciones de emergencia, dijo que las autoridades estaban coordinando estrechamente con PG&E y los socorristas para gestionar las consecuencias y restaurar la normalidad lo más rápido posible.
El sábado por la noche, PG&E dijo que había estabilizado la red y no esperaba más cortes. Las investigaciones sobre la causa del incendio de la subestación están en curso y las autoridades dijeron que no se han reportado heridos relacionados con el incidente.
