NUEVA YORK – La búsqueda de Aaron Judge de otra temporada histórica y las esperanzas de los Yankees de dominar la Liga Americana recibieron un duro golpe el jueves por la noche cuando al toletero superestrella se le diagnosticó una fractura por estrés en su primera costilla derecha, una lesión que se espera que lo mantenga fuera de juego durante dos o tres meses.
Pocos equipos están hechos para soportar perder a un tres veces Jugador Más Valioso durante media temporada. Menos aún pueden absorber la ausencia de un jugador que toca casi todos los aspectos del juego y del camerino como lo hace Judge. La fractura por estrés del capitán de los Yankees, aunque no es el peor de los casos, llega en un momento crucial de la temporada para Nueva York, que entró al fin de semana con la mayor cantidad de victorias (37) y la mejor ofensiva (114 wRC+) en la Liga Americana.
¿Qué sigue para los Yankees sin su bateador más temido? ¿Qué sigue para la recuperación del juez? ¿Cómo impacta su lesión al resto de la liga? Vamos.
¿Qué sigue para el juez?
Aaron Judge estará fuera por un período prolongado. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)
Al jardinero derecho de 34 años se le volverán a tomar imágenes en aproximadamente cuatro a seis semanas para determinar el nivel de curación de su costilla. Hasta entonces, descansará y realizará actividades limitadas. Enterarse de que la lesión es una fractura por estrés, algo con lo que Judge enfrentó anteriormente en su carrera, fue una buena noticia para los Yankees después de todas las pruebas e imágenes alarmantes a las que se sometió esta semana.
Judge no está seguro de cuándo ocurrió la lesión, según el capitán de los Yankees, Aaron Boone, pero la sintió durante algunas semanas y se la informó al equipo en algún momento después del final de la serie de los Yankees contra los Atléticos el domingo pasado. Luego, durante cuatro días, varios especialistas de diferentes estados examinaron su resonancia magnética, tomografía computarizada y radiografías. El jueves, el Dr. Gregory Pearl, cirujano vascular con sede en Dallas, Texas, que se especializa en el síndrome de la salida torácica (TOS), revisó las imágenes de Judge. En algunos casos, los TOS pueden poner fin a una carrera; El diagnóstico de fractura por estrés realizado por el juez es comparativamente positivo.
En septiembre de 2019, Judge sufrió una fractura por estrés en la primera costilla derecha y un pulmón parcialmente colapsado mientras intentaba atrapar en picado durante un juego. Jugó a pesar de su lesión hasta los playoffs de 2019, pero habría estado en la lista de lesionados hasta junio de 2020 si la temporada acortada por la pandemia hubiera comenzado a tiempo. Judge no ha hablado con los periodistas desde el fin de semana pasado, mientras viajaba de Nueva York a West Sacramento, por lo que no está claro si su actual fractura por estrés parece más o menos manejable que la última vez que la trató.
El desempeño del juez comenzó a decaer a mediados de mayo. Bateó .267 con OPS de 1.043 y 16 jonrones en sus primeros 41 juegos de la temporada. Desde el 11 de mayo, Judge bateó .206 con OPS de .613 y un jonrón en sus últimos 18 juegos antes de aterrizar en la lista de lesionados. La última vez que Judge jugó menos de 150 partidos fue en 2023, cuando se perdió dos meses por una fractura en un dedo del pie después de estrellarse contra la pared del Dodger Stadium durante una carrera.
En el mejor de los casos, Judge y los Yankees recibirán luz verde en algún momento de julio para que el toletero reanude sus actividades de béisbol. Parece probable que el equipo tenga que pasar la temporada sin juez al menos hasta agosto, si no más.
¿Qué sigue para los Yankees?
Spencer Jones fue llamado a las menores. (Foto de los Yankees de Nueva York/Getty Images)
En los últimos dos años, los Yankees han sobrevivido a lesiones, malas rachas y preguntas sobre el roster porque Aaron Judge sigue siendo Aaron Judge. Ahora, en lo que será la prueba más importante de su temporada, tendrán que descubrir quiénes son sin él. Pudimos vislumbrar cómo serán sus vidas esta semana, ya que los Yankees perdieron dos de tres juegos ante los Guardianes, y su única victoria fue una cerrada victoria por 2-1 en el final de la serie el jueves. Sin juez, la alineación de los Yankees bateó apenas .193 en tres juegos contra Cleveland.
El mejor prospecto de los jardines, Spencer Jones, será convocado por los Yankees el viernes, según una persona familiarizada con sus planes. Jones fue ascendido a las Grandes Ligas en mayo después de que el jardinero Jasson Domínguez se lesionara, pero tuvo problemas en el plato, bateando .167 (4 de 24) con 12 ponches en 10 juegos, antes de que los Yankees lo enviaran de regreso a Triple-A. Sería útil, por supuesto, que Jones mejorara en su regreso a las mayores, pero al menos algunos refuerzos están en camino.
El toletero Giancarlo Stanton, fuera desde el 24 de abril por un esguince en la pantorrilla derecha, está logrando grandes avances en su recuperación. El bateador designado de Nueva York comenzó a realizar repeticiones durante la práctica de bateo en vivo mientras continuaba intensificando su programa de carrera. Los Yankees esperan que Stanton evite una asignación de rehabilitación, pero aún no hay fecha para su regreso. Quizás la lesión y ausencia de Judge cambie su agenda.
Se espera que Domínguez, fuera desde el 7 de mayo después de estrellarse contra la pared en el Yankee Stadium y sufrir un esguince en la articulación AC izquierda, participe en juegos de rehabilitación de ligas menores este fin de semana. Es posible que se una al equipo durante la serie en Toronto el próximo fin de semana, o incluso en el próximo partido en casa en Nueva York el 16 de junio.
Más allá de la pérdida inmediata del bate de Judge, su ausencia plantea dudas sobre la capacidad de los Yankees para mantener su posición en la cima de la Liga Americana. Si bien Nueva York ha recibido contribuciones significativas del jardinero estrella Ben Rice, quien ha conectado 17 jonrones y posee un OPS de 1.030 que lo ubica en segundo lugar en las ligas mayores, ningún jugador en el roster puede replicar la combinación de poder, capacidad de embase y presencia de Judge en el corazón de la alineación. Ayuda a los Yankees que la Liga Americana presente un campo débil y en gran medida mediocre este año. Pero todavía se necesitarán todos, y algo más, para mantener a los Yankees a flote hasta su regreso.
¿Qué sigue en la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana?
Ben Rice ha estado espectacular toda la temporada. (Foto de Thearon W. Henderson/Getty Images)
De repente, la carrera por el Jugador Más Valioso de la Liga Americana está abierta de par en par después de que Judge prácticamente cerró la puerta a la posibilidad de un tercer título este año. Judge no tuvo el tipo de temporada aplastante y dominante que tuvo en 2024-25 antes de ir a IL, y si regresa sin ningún contratiempo, tiene la oportunidad de conseguir entre 90 y 110 juegos jugados durante la temporada, dependiendo de su recuperación.
Eso no lo descalifica automáticamente de la carrera, pero requeriría unos últimos dos meses absurdamente dominantes y una remontada extraordinaria para recuperar el tiempo perdido. Aunque Judge es conocido por destacarse entre los simples mortales, sería sorprendente que los Yankees lo empujaran a la recta final. El equipo está siendo bastante cuidadoso con la cara de su franquicia y tomándose su tiempo en su recuperación.
Ahora, los mayores beneficiarios de la lesión de Judge y los favoritos para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana incluyen al campocorto de los Reales, Bobby Witt Jr., al toletero de los Astros, Yordan Álvarez, al primera base de los Atléticos, Nick Kurtz, e incluso a su propio compañero de equipo en los Yankees, el toletero Ben Rice. El primera base de los Yankees ha tenido problemas para realizar tiros en ausencia de Judge, ya que Rice está acostumbrado a batear delante de Judge en la alineación, pero sigue siendo un candidato oculto si puede mantener su producción durante cuatro meses.
Si Witt puede mantener su buen comienzo de temporada, este podría finalmente ser su año para ganar el premio MVP. El campocorto desafió a Judge por el premio en 2024, cuando Witt terminó segundo en la votación de MVP de la Liga Americana después de batear .332 y ganar el título de bateo. Este año, Witt lidera las mayores con un fWAR de 3.8 en 63 juegos. Está bateando .281 con un OPS de .818 y probablemente tendrá una gran ventaja en los partidos jugados sobre otros favoritos al Jugador Más Valioso. La combinación de la ofensiva de Witt, su fuerte posición defensiva y su durabilidad lo convierten en el nuevo favorito para este premio.
