Londres, se espera que las aerolíneas consoliden sus horarios en algunas rutas con múltiples vuelos al mismo destino el mismo día bajo las medidas de emergencia anunciadas por el gobierno británico el domingo.
El Ministerio de Transporte ha publicado una serie de planes temporales en medio de los problemas de suministro de combustible para aviones provocados por el conflicto entre Estados Unidos e Irán y el bloqueo del Estrecho de Ormuz.
Destacó que, si bien las aerolíneas del Reino Unido dicen que actualmente no enfrentan problemas de suministro, el gobierno está interviniendo para proteger a los viajeros de la probabilidad de cancelaciones de vuelos de último momento durante las próximas vacaciones de verano en caso de que se produzcan perturbaciones importantes causadas por el conflicto.
“Desde el cierre del Estrecho de Ormuz, el gobierno ha estado monitoreando diariamente el suministro de combustible para aviones y trabajando con aerolíneas, aeropuertos y proveedores de combustible para anticipar cualquier problema”, dijo la secretaria de Transporte británica, Heidi Alexander.
“No hay problemas de suministro inmediatos, pero nos estamos preparando ahora para brindarles a las familias certeza a largo plazo y evitar interrupciones innecesarias en la puerta de embarque este verano.
“Esta legislación dará a las aerolíneas las herramientas para ajustar sus vuelos a tiempo si es necesario, ayudando a proteger a los pasajeros y las empresas”, dijo.
Alexander dijo que el Reino Unido “haría todo lo que esté a su alcance para proteger” al país del impacto de la situación en Asia Occidental.
Los planes de contingencia están diseñados para permitir a las aerolíneas planificar de manera realista y establecer horarios con anticipación para que las personas tengan menos probabilidades de verse afectadas por cambios a corto plazo en el aeropuerto.
En lugar de cancelar vuelos en el último minuto, las medidas temporales ayudarían a trasladar a los pasajeros a servicios similares, evitarían vuelos que no hayan vendido una proporción significativa de boletos y reducirían el desperdicio de combustible de los aviones casi vacíos.
El DfT dijo que consultaría con la industria de la aviación para actuar rápidamente y antes de que se produzcan interrupciones en los viajes.
Estas medidas permitirán a las aerolíneas devolver de forma proactiva una proporción limitada de sus franjas horarias de despegue y aterrizaje asignadas sin perder el derecho a operarlas la temporada siguiente.
Esta “retroalimentación” ayudaría a las aerolíneas a establecer horarios realistas y evitar cancelaciones de último momento en lugar de volar vacíos o cancelar con poca antelación, poniendo así en peligro los planes de los pasajeros, dijo el Ministerio de Transporte.
“Las aerolíneas tienen el deber de cuidar a sus pasajeros cuando enfrentan interrupciones y deberían ofrecerles la opción de un reembolso o arreglos de viaje alternativos, incluso con otra aerolínea, si se cancela un vuelo”, dijo Rob Bishton, director ejecutivo de la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido.
“La flexibilización de las normas relativas a las franjas horarias en los aeropuertos dará a las aerolíneas más flexibilidad y, por lo tanto, esperamos que informen a los pasajeros con la mayor antelación posible sobre las cancelaciones durante este período”, afirmó.
Según las normas del Reino Unido, si la aerolínea cancela un vuelo, los pasajeros tienen el derecho legal de elegir entre un cambio de ruta o un reembolso. Si se produce un retraso significativo (al menos dos horas para trayectos cortos, tres horas para trayectos medios y cuatro horas para trayectos largos), los pasajeros tienen derecho a atención y asistencia, incluidos alimentos, bebidas y alojamiento durante la noche si es necesario.
El gobierno del Reino Unido dijo que está creando conciencia sobre los derechos de los consumidores como parte de sus esfuerzos para aumentar la flexibilidad en el suministro de combustible para aviones y la producción nacional de combustible para aviones.
El Reino Unido importa combustible para aviones de varios países no dependientes del Estrecho, incluido Estados Unidos. Se ha instado a las cuatro refinerías del Reino Unido a maximizar sus suministros de combustible para aviones, mientras el gobierno estudia opciones para aumentar los suministros de Estados Unidos.
El Secretario de Transporte discutió los planes de contingencia del Gobierno para proteger los planes de vacaciones de verano durante una mesa redonda con figuras clave de la industria a principios de esta semana, incluidos representantes de los aeropuertos de Heathrow y Gatwick, así como de British Airways, Virgin Atlantic y easyJet.
“Las aerolíneas del Reino Unido continúan operando con normalidad y no están experimentando ningún problema de suministro de combustible para aviones”, dijo Tim Alderslade, director ejecutivo de Airlines UK.
“Damos la bienvenida a los planes de contingencia del gobierno, incluida la reducción de slots, que es una medida que permite a las aerolíneas ajustar sus horarios de manera responsable, evitar vuelos innecesarios y continuar operando eficientemente mientras protege la conectividad de los pasajeros”, dijo.
Karen Dee, directora ejecutiva de AirportsUK, añadió: “Si bien nuestros socios en el sector de la aviación continúan informando de una escasez de combustible para aviones, es prudente que el Gobierno consulte sobre posibles medidas en caso de que esto cambie.
“Ahora trabajaremos estrechamente con los miembros, ministros y funcionarios de nuestro aeropuerto para revisar las propuestas y responder sobre la mejor manera de proceder que conduzca a los mejores resultados para los pasajeros”.
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