El propietario de los Buffalo Bills, Terry Pegula, empeoró la situación el miércoles.
Mucho, mucho, mucho peor.
En una conferencia de prensa en Buffalo, Pegula y el gerente general Brandon Beane tenían la intención de abordar el despido de Sean McDermott y la búsqueda de un nuevo entrenador en jefe. Es una búsqueda que Beane llevará a cabo luego de su ascenso a presidente de operaciones de fútbol (además de sus funciones como gerente general). Y es una promoción que sorprendió a más de uno (yo incluido), dado que Beane y McDermott parecían un paquete durante sus nueve temporadas juntos en Buffalo.
El propietario de los Bills, Terry Pegula (derecha), contrató a Brandon Beane (izquierda) y Sean McDermott (centro) en 2017. (Foto de B51/Mark Brown/Getty Images)
Llegaron juntos, pero por razones hasta ahora inexplicables no se fueron juntos. Entonces los periodistas preguntaron sobre la partida de McDermott y el ascenso de Beane a la prominencia, y mucho más. Mientras llegaban estas preguntas, lo que sucedió fue realmente inusual.
La rueda de prensa se convirtió en una serie de declaraciones y reacciones. Pegula decidió crear claridad y traer de regreso a los fanáticos a la organización. Siento que sucedió todo lo contrario.
Todo empezó con la discusión en torno a McDermott.
“Mi decisión se basó en el partido en Denver”, dijo Pegula sobre el despido de McDermott.
Es una simplificación excesiva decir que este juego, la derrota de Buffalo en tiempo extra ante los Broncos en la ronda divisional, se redujo a la intercepción de Ja’Quan McMillian, que se convirtió en la jugada más controvertida de la temporada. Pegula lo calificó de “mala elección” durante la rueda de prensa. Pero esta decisión finalmente jugó un papel importante en el resultado del partido.
Entonces, ¿el despido de McDermott se debió a esta jugada?
“No despedí a un entrenador por una mala decisión arbitral”, dijo Pegula.
Espera, ¿qué? Entonces, ¿qué pasó?
“Si puedo llevarte a ese vestuario, siento que nos topamos con el muro de los playoffs, año tras año”, dijo Pegula. “Simplemente sentí en el vestuario, ‘¿Adónde vamos a partir de ahora con lo que tenemos?’ Y esa es la base de mi decisión”.
Entonces… todo era cuestión de la atmósfera.
Después de la derrota ante Denver, la reacción en el vestuario de Buffalo se volvió viral, con el receptor abierto Brandin Cooks rompiendo a llorar mientras hablaba con un grupo de medios, y el mariscal de campo franquicia Josh Allen llorando durante su conferencia de prensa posterior al juego. No es frecuente ver melancolía en los futbolistas. Pero eso fue todo.
Este no es el mejor motivo para despedir a un entrenador. Pero puedes verlo si entrecierras los ojos.
“¿Qué es el éxito? ¿El éxito es llegar a los playoffs siete años seguidos sin un Super Bowl?” Se preguntó Pegula.
Sí, es un éxito.
Pero nuevamente, las facturas tenía chocar contra una pared. Desde mi punto de vista era necesario un cambio. Aun así, todos no pueden evitar preguntarse: ¿Por qué destituir al entrenador y no al director general?
La fama de Beane radica en su selección de Allen, esencialmente el salvador de la organización, y el jugador cuya ventana de campeonato creó urgencia, lo que indirectamente condujo al cambio de entrenador. No es que Allen quisiera que despidieran a McDermott. Pegula dijo que el mariscal de campo tuvo “cero contribuciones”. Pero los Bills claramente sienten que debe ganar un Super Bowl con un QB del calibre de Allen. Y es verdad.
Aparte de Allen, el historial de Beane ha tenido altibajos.
Actualmente, los problemas de los Bills son múltiples. En el pasado, hemos visto a McDermott cometer errores de entrenamiento que contribuyeron a las derrotas de Buffalo en los playoffs. No vimos esos errores contra Denver. En cambio, vimos una plantilla que carecía de talento, una que, francamente, superó los obstáculos de la plantilla incompleta del equipo, con escasez de corredores y receptores.
Entonces, ¿por qué Beane no sólo evitó ser despedido, sino que consiguió un ascenso?
“Fue mi decisión”, dijo Pegula. “Podría estar equivocado”.
Declaración. Reanudación.
Cuando las expectativas no están a la altura, ¿cuánta responsabilidad recae en entrenar versus formar el equipo?
“Esa es una pregunta difícil de responder”, dijo Pegula. “No sé la respuesta a esta pregunta”.
Salvaje.
Y ni siquiera hemos llegado a los momentos más sorprendentes de la rueda de prensa.
Ni siquiera hemos contactado a Keon Coleman todavía.
Beane seleccionó al receptor en el puesto 33 en general en 2024, y los Bills esperaban que desempeñara un papel importante en su temporada de novato, dada su necesidad como receptor. Coleman no sólo no cumplió con esas expectativas la temporada pasada, sino que también tuvo problemas esta temporada con problemas de madurez que le impidieron jugar. En un año en el que los Bills necesitaban desesperadamente una amenaza para atrapar pases, Coleman lanzó para 404 yardas y cuatro touchdowns. Entonces, cuando Beane se enfrentó a una pregunta sobre Coleman (y la falta general de talento en la posición de receptor), fue fascinante que Beane no fuera quien respondiera.
“¿Puedo interrumpirte?” dijo Pegula.
¿Oh? Ah, por favor hazlo.
“El cuerpo técnico presionó para contratar a Keon”, dijo Pegula a los periodistas. “No estoy diciendo que Brandon no lo habría seleccionado, pero no era su siguiente elección. Brandon era un jugador de equipo y siguió el consejo de ese cuerpo técnico, que se preocupaba mucho por el jugador y (Beane) por alguna razón se enfadó por eso y no dijo una palabra al respecto”.
Por cierto, Coleman todavía está en el equipo.
Lo mismo ocurre con el coordinador ofensivo Joe Brady, miembro de “ese cuerpo técnico” que los Bills planean entrevistar para su puesto de entrenador en jefe.
Y ahora, para crédito de Beane, dijo: “Todavía creo en Keon”. Beane también dijo: “Al final del día, no elegiré a un jugador en el que no creo”.
Pero para entonces el daño ya estaba hecho.
Ya era bastante malo que Coleman y Brady fueran criticados mientras Pegula intentaba involucrar a McDermott. Fue peor que hubiera un video de Beane, en el NFL Combine, discutiendo el tiempo de carrera de 40 yardas de Coleman y cómo eso “lo ayudaría a conseguirlo” en el draft. Y demuestra la incomprensión de Pegula de la situación: que cada decisión en la era Beane-McDermott se ha tomado en gran medida de manera consistente. No se puede involucrar a uno sin el otro.
Entonces, ¿por qué despedir a uno y ascender al otro? Ópticamente, esto reforzó la narrativa de que McDermott consiguió que contrataran a Beane, pero Beane consiguió que despidieran a McDermott. Respondieron preguntas al respecto.
“No me gustan los jugadores de poder”, dijo Pegula. “Si hubiera sentido que él estaba en el juego de poder, habría desaparecido”.
Beane agregó con respecto a las acusaciones de que derrocó a McDermott: “Es doloroso incluso escuchar eso. No he hecho nada más que apoyar a todos, por lo que si alguien cuestiona mi carácter, mi integridad, ahí es donde trazo el límite”.
Me alegra que hayamos aclarado esto.
Así como aclaramos la situación de Coleman.
Y la mecánica por la cual Pegula decidió cortar a McDermott y promover a Beane.
Lo que se pierde en todo esto es que los Bills todavía necesitan un entrenador en jefe. Y dada la forma en que Pegula manejó su puesto más reciente, este trabajo de repente parecerá menos atractivo. La nueva estructura de poder, con Beane supervisando a ese entrenador en jefe, supuestamente desanimó al principal candidato, John Harbaugh, quien firmó con los Giants antes de que Buffalo despidiera a McDermott.
Josh Allen será el punto de venta de los Bills. ¿Quién no querría trabajar con él? Pero los futuros entrenadores tendrán que comparar esto con lo que acabamos de ver en esta rueda de prensa.
Incluso después del anuncio de prensa, los detalles seguían siendo oscuros. Y no fue necesariamente porque Pegula los hubiera oscurecido. Todo lo que hizo fue crear la sensación de que a su proceso le faltaba detalle.
Esta confusión generó caos en la conferencia de prensa. Una declaración daría lugar a una recuperación. Un comentario requeriría contexto. Un error llevaría a otro. Y para una ciudad que estaba perdiendo la fe en sus líderes después de la destitución de McDermott, los comentarios del propietario crearon más daño a la relación entre los Mafia Bills y su amado equipo.
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