Mientras los mejores jugadores de Roland Garros caían como moscas, Frances Tiafoe evitó por poco unirse a ellos. El estadounidense, cabeza de serie número 19, lanzó una exitosa remontada después de perder temprano ante Jaime Faria el sábado, venciéndolo 4-6, 6(2)-7(7), 7(7)-6(4), 6-1, 6-2.
Faria tomó una ventaja de dos sets, superando a Tiafoe al principio del partido. Pero luego Tiafoe se recuperó para llegar hasta el final, forzando el tercer set a un desempate y luego ganando para mantener vivo su torneo.
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Luego, Tiafoe avanzó tranquilamente en el cuarto set, gracias a varios errores costosos de Faria, quien cometió dos dobles faltas clave para ayudar a Tiafoe a recuperar el impulso.
En el quinto set, la frustración de Faria era evidente. Mientras el partido se prolongaba hasta pasada la medianoche hora local, el portugués de 22 años se tomó un largo descanso para intercambiar palabras con Tiafoe y luego con el juez de silla, que tuvo que intentar que ambos jugadores volvieran a la normalidad.
“¿Por qué no dejas de intentar actuar como si fueras duro? No lo eres, hermano, sólo juega”, se podía escuchar a Tiafoe diciéndole a Faria en la red.
Por momentos, Tiafoe puede haber parecido más agotado que Faria, pero el estadounidense sobrevivió a Faria al ganar los últimos cuatro partidos seguidos y ganar el partido.
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Después del partido, Tiafoe dijo que se sentía “bien” físicamente y admitió que “no se veía bien allí” al principio del partido, pero su estrategia era romper el servicio donde pudiera y sobrevivir a Faria.
“Por supuesto que hay que romper este juego”, dijo Tiafoe sobre su estrategia. “Espero poder tomarle las piernas porque el partido duró mucho y eso es lo que hice”.
A pesar de sus aparentes problemas de fatiga e incluso posibles lesiones, Tiafoe es uno de los pocos favoritos que quedan en el lado masculino del torneo. El No. 1 del mundo, Jannik Sinner, cayó ante un oponente no cabeza de serie el jueves, y Novak Djokovic también sufrió una sorpresa temprana el viernes. Ben Shelton, el compatriota mejor clasificado de Tiafoe, se convirtió el jueves en el último estadounidense en abandonar el Abierto de Francia con una derrota.
Incluso el equipo femenino está sufriendo eliminaciones tempranas: la campeona defensora Coco Gauff perdió los estribos el sábado.
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Terminando el trabajo contra Faria, Tiafoe ahora se enfrentará a Matteo Arnaldi en la cuarta ronda, con la esperanza de regresar a los cuartos de final del Abierto de Francia por segundo año consecutivo. Tiafoe, de 28 años, nunca ha ganado un Grand Slam, y sus otras finales fueron dos semifinales del Abierto de Estados Unidos en 2022 y 2024.
