Ryan Day escucha el ruido. De hecho, lo impulsa de una manera que lo lleva a construir su plantilla de Ohio State a un nivel increíblemente alto.
Durante una aparición en el “Not Just Fooball Podcast”, presentado por la ex estrella de los Buckeyes y actual liniero defensivo de los Pittsburgh Steelers, Cameron Hayward, el entrenador en jefe de Ohio State dijo que espera que cada jugador que se comprometa con su equipo sea una de las mejores selecciones en el draft de la NFL.
“Creo que está muy extendido en el estado de Ohio”, dijo Day. “Cuando vienes aquí, vienes para ser una selección de primera o segunda ronda, sin importar tu posición. Eso es todo. Al igual que si no ganamos juegos y campeonatos, ellos van a encontrar un nuevo entrenador. Bueno, si no eres una selección de primera o segunda ronda, entonces probablemente este no sea el lugar adecuado para ti. Esa es simplemente la realidad”.
Ohio State ha sido una fábrica en el desarrollo de selecciones de primera ronda a lo largo de la ilustre historia del programa. Las 95 selecciones de primera ronda desarrolladas por Ohio State son la mayor cantidad de cualquier programa. Siete jugadores fueron seleccionados entre las primeras 45 selecciones en el draft del año pasado, y cuatro jugadores podrían ser seleccionados entre los 10 primeros en el Draft de la NFL de 2026.
Aún así, hay otros jugadores notables en la historia de Ohio State que no fueron seleccionados en las dos primeras rondas del Draft de la NFL. El mariscal de campo ganador del campeonato nacional, Will Howard, fue una selección de sexta ronda en el draft del año pasado, y el ganador del Heisman de 2006, Troy Smith, fue una selección de quinta ronda en 2007.
Pero esas parecen ser las excepciones con las que Day está dispuesto a permitir que viva el programa del estado de Ohio. Ahora que ingresa a su octava temporada como entrenador en jefe de Ohio State, Day ha puesto el listón para su equipo a la par del de sus fanáticos.
“Estamos cumpliendo con las expectativas”, dijo Day. “Nadie pone excusas por la apretada agenda del próximo año. Nadie pone excusas por todas estas cosas diferentes. Eso es todo, hombre. Eso es todo. Eso nunca va a cambiar”.
Cada temporada, los fanáticos de Ohio State piensan que los Buckeyes deberían quedar invictos, vencer a su rival Michigan y ganar el título nacional. Y todo el mundo está esperando que se equivoquen en una de estas categorías. Day sabe que cualquier cosa peor que la perfección es un fracaso, pero no deja que eso controle su proceso. Al menos no ahora.
Day aprendió a lidiar con esa realidad después de que los Buckeyes perdieran en el Fiesta Bowl 2019 y el Peach Bowl 2022. En ambos juegos, le dijo a Heyward, deseaba poder regresar.
En 2019, Day sintió que varias llamadas fueron en contra de Ohio State, incluido un balón suelto de Clemson en el tercer cuarto que fue anulado para mantener viva una racha anotadora. Los Tigres finalmente anotaron un touchdown ganador del juego con 1:49 restantes en el último cuarto cuando Trevor Lawrence y Travis Etienne Jr. conectaron en una recepción y carrera de 34 yardas. Si hubieran ganado este juego, habría preparado un juego de campeonato nacional contra Joe Burrow y los LSU Tigers.
En 2022, Day dictaminó que no había lugar a un golpe a Marvin Harrison Jr. en un objetivo de la zona de anotación que habría preparado la primera y el gol, y les dio a los Buckeyes la oportunidad de tomar una ventaja de tres posesiones de cara al último cuarto contra Georgia. Los Bulldogs finalmente derrotaron a TCU 65-7 en el campeonato nacional.
“Esas pérdidas te persiguen”, dijo Day.
Pero también le enseñaron una estrategia que ayudó a Ohio State a ganar el título nacional de 2024.
“De ahí surgió el mantra: ‘No dejes dudas’, porque, ya sabes, no puede reducirse a una sola llamada”, dijo Day. “Esa fue toda la filosofía de la temporada 24. ‘No te conformes con una sola llamada’. Porque si te conformas con una llamada, mereces perder”.
En pocas palabras, controle el resultado lo mejor que pueda.
Day también creó una rutina en la que, después de cada práctica, un jugador diferente de Ohio State toma un ladrillo y lo coloca en una plataforma para comparar el proceso de construcción gradual de una base de unidad, creando una cultura.
En ningún otro programa los fanáticos seguirían angustiados después de ganar el título nacional debido a una derrota en la temporada regular en el juego de rivalidad. Pero ninguna otra escuela es la Universidad Estatal de Ohio. Y así es como se sintió Day después de la temporada 2024, cuando los Buckeyes vencieron a Notre Dame en el campeonato nacional de la CFP, pero perdieron ante Michigan a principios de temporada.
En ningún otro programa el entrenador está obligado a seleccionar jugadores que no sean futuros “primera o segunda ronda”. Pero, dijo Day, si no lo hace, “van a encontrar un nuevo entrenador”.
“Al final del día hay que rendir, hay que ganar todos los partidos”, dijo Day.
La Jornada de Cultura Interna implementada a lo largo de los años le ayudó a afrontar esta presión.
