En El ojo del conductor con James Hinchcliffelas seis veces INDYCAR The Winner te llevará a la mente de un corredor mientras analiza el funcionamiento interno del deporte para los fanáticos.
El fin de semana del 4 de julio está a la vuelta de la esquina, y el fin de semana festivo ha significado una cosa para los fanáticos de INDYCAR desde hace algunos años: ¡es hora de Mid-Ohio! Esta carrera, como la última vez en Road America, es una de las favoritas de los fanáticos. Existe una gran cultura de acampada, que nunca deja de proporcionar buenos momentos en los campings.
El circuito de autos deportivos de Mid-Ohio tuvo su mayor duración en agosto, y año tras año parecía aceptarse que este era el inicio oficial de la “temporada tonta” de INDYCAR, o la versión de la agencia libre en los deportes de motor. Muchos contratos en ese momento tenían un período de negociación exclusiva – donde los pilotos no podían hablar con otros equipos – hasta finales de junio o julio, así que, naturalmente, en agosto en Mid-Ohio, todos los rumores estaban volando.
Bueno, la carrera ha avanzado un mes, pero todavía se perfila como un gran fin de semana estúpido de la temporada. Y hombre, ya estamos teniendo una temporada tonta.
Felix Rosenqvist después de ganar la edición número 110 de las 500 Millas de Indianápolis en mayo. (Foto de Brandon Badraoui/Lumen vía Getty Images)
Las cosas comenzaron a principios de este año con el anuncio de que Felix Rosenqvist estaba considerando dejar Meyer Shank Racing, lo cual se confirmó hace unas semanas. Esto había sido teorizado junto con algunos otros movimientos importantes.
Entonces, más allá de dónde podría terminar el ganador de las 500 Millas de Indianápolis de 2026, ¿cuáles son algunas otras historias imprescindibles de la Silly Season de INDYCAR?
LA TONTA TEMPORADA DE INDYCAR DE SCOTT DIXON
El más grande de todos, por supuesto, Scott Dixon, después de más de dos décadas, seis títulos de INDYCAR y una victoria en Indy 500, deja Chip Ganassi Racing. Su salida fue oficial el jueves, se desconoce el lugar de su aterrizaje, pero es enorme.
Scott Dixon celebra su victoria en las 500 Millas de Indy de 2008. (Foto de Robert Laberge/Getty Images)
Dixon dejando a Ganassi es el equivalente a que Tom Brady dejara a los New England Patriots para irse a los Tampa Bay Bucs.
Habiendo experimentado la relación piloto-equipo más larga en lo que se siente como todos los deportes de motor profesionales, durante mucho tiempo se pensó que era inevitable que Dixon colgara el casco con Ganassi.
Entonces, ¿dónde terminará Dixon en 2027?
Los indicadores más fuertes, desde mi punto de vista, sugieren que se iría a Arrow McLaren. Hay que suponer que parte de la motivación reside en la próxima incursión de McLaren en las carreras de resistencia en la máxima categoría de prototipos. Dixon siempre disfrutó haciendo carreras de larga distancia entre sus compromisos en INDYCAR, y durante mucho tiempo se pensó que consideraría esto como un trabajo de tiempo completo por un tiempo después de que terminaran sus días en INDYCAR.
(Foto de Brandon Badraoui/Lumen vía Getty Images)
Mudarse a McLaren le daría a Dixon la puerta de entrada perfecta para terminar lentamente su carrera como piloto.
Además, no olvidemos que su ex compañero de equipo y buen amigo, Tony Kanaan, dirige este programa ahora, y nadie está en mejor posición para comprender el talento de Scott y lo que puede aportar.
EL EFECTO DOMINANTE DE LA TEMPORADA TONTA DE INDYCAR
Dado que McLaren también es el lugar de aterrizaje de Rosenqvist, dos de los tres equipos actuales han desaparecido.
Es una locura pensar que Christian Lundgaard, doble ganador de la carrera de este año y máximo anotador del equipo, esté buscando recibir un cupón rosa en su media del equipo esta Navidad. Así es el salvaje y maravilloso mundo de los deportes profesionales.
Christian Lundgaard celebra su victoria en Road America esta temporada en junio. (Foto de Brandon Badraoui/Lumen vía Getty Images)
Y seamos realistas: Lundgaard, con su experiencia y desempeño este año, tendrá muchas ofertas.
Pero qué situación más extraña para un piloto. Se desempeña bien, mejor que sus compañeros de equipo, y aún así su número regresa al final de la temporada. Como conductor, es un momento difícil mentalmente. Desempeñarse bien sintiendo que no es suficiente.
Puede que haya algo más en esta situación, pero los conductores son sólo humanos, y ¿cómo no pensar de esa manera?
EL PEAJE MENTAL DE LA TONTA TEMPORADA DE INDYCAR
Temporada tonta, agencia libre, como sea que llames a tu deporte, no es fácil. Pero el deporte del motor a veces es un poco diferente, más allá de las X y las O, o de las tuercas y tornillos.
Esta parte de la temporada para un piloto con un año de contrato es difícil. Cada carrera se siente como una audición o una entrevista de trabajo y, en consecuencia, la presión aumenta. Cuando un piloto sabe que no será retenido para el año siguiente, es extremadamente difícil mantener la concentración y el rendimiento necesarios para ganar a ese nivel.
Ahora bien, no es tan extraño como en otros deportes donde un atleta puede irse a la cama jugando para un equipo y despertarse jugando para otro, ¡sin ninguna consulta! Los intercambios no existen en las carreras. Pero saber que tu equipo ya no te quiere hace que sea muy difícil mantenerte motivado.
(Foto de Brandon Badraoui/Lumen vía Getty Images)
Por otro lado, como dije, cada carrera es una audición. Quieres mostrar a otros equipos lo que tienes. Quieres mostrarle a tu equipo a qué están renunciando. Y sólo tienes un puñado de oportunidades en la pista para hacerlo.
Es una situación brutal, pero a veces puede crear una mentalidad que pone al conductor en dificultades.
A medida que profundizamos en esta tonta temporada y esperamos ver dónde podría aterrizar Lundgaard o quién reemplazará a Rosenqvist en Meyer Shank y Dixon en Ganassi, el paddock de INDYCAR está al borde de su asiento. Los teléfonos de muchos conductores y gerentes están explotando en este momento mientras la gente compite por algunos de los asientos más fuertes de la serie.
LO BUENO, LO MALO Y LO RÁPIDO: MID-OHIO
Bueno, hemos hablado tanto de Mid-Ohio como un punto de partida tonto y simbólico para la temporada, ¿por qué no nos subimos a la pista?
Este lugar es muy divertido para conducir un auto Indy. Es una de las pistas de carreras más técnicas y físicas disponibles. La otra semana escribí sobre el aspecto físico de INDYCAR, y pocos lugares lo llevan al extremo como el recorrido de 13 curvas y 2,258 millas de Mid-O.
(Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Esto por dos razones principales. Primero, esta pista tiene muchas curvas largas y/o rápidas. Cuanto más rápido es el giro, mayor es la fuerza G a la que está sometido el cuerpo y contra la que debe luchar el conductor.
Cuanto más largo sea el giro, más tiempo deberá sobrevivir el conductor a esta carga G máxima. Esta pista tiene una buena mezcla de largo, rápido y largo. Y giros rápidos!
El segundo punto clave es la falta de líneas rectas a las que recurrir. Road America ofrece giros muy rápidos, así como giros largos. Pero tiene enormes secciones rectas que dan a los conductores la oportunidad de soltar el volante, respirar profundamente unas cuantas veces y dejar descansar el cuello.
Mid-O tiene un frente derecho muy corto, un trasero derecho un poco más largo que ni siquiera es completamente recto, ¡y eso es todo!
La carrera INDYCAR Mid-Ohio de 2025. (Foto de Gavin Baker/Lumen vía Getty Images)
Todo lo demás está dando un giro. El tramo de la curva 4 a la curva 9 es especialmente difícil. Esta es una secuencia de seis esquinas donde cada esquina conduce directamente a la siguiente. No hay posibilidad de descansar.
No hay mucho tiempo de vuelta allí, ya que entrar en una de estas curvas suele tener un efecto en cadena en el resto de ellas. Pero también es un castigo físico, sobre todo al final de la carrera.
Agregue a esa pequeña y divertida ecuación que el clima este fin de semana será absolutamente abrasador, y estos pilotos probablemente enfrentarán su desafío físico más difícil de la temporada. Sé que la cabina está abierta, pero el calor dentro de estos autos puede ser brutal. Si afuera hace 90 grados, fácilmente podría ser 120 o 130 grados adentro.
Así que imagina estar sentado en ese tipo de calor, mientras haces un entrenamiento cardiovascular y de fuerza de alta intensidad. Durante una hora y media. Es el tipo de carrera que permite a los ciclistas perder hasta 10 libras de peso (principalmente agua) en sólo 90 minutos.
La hidratación será absolutamente esencial este fin de semana para todos en el sitio. Sin embargo, algo me dice que con lo que se hidratan los pilotos y los aficionados que miran será muy diferente!
MÁS OJO DEL CONDUCTOR:
