Puede que no haya nada en juego en términos de la clasificación del Grupo D cuando Estados Unidos se enfrente a Turquía el jueves, pero eso no significa que éste no tenga significado en términos de ensayos y lecciones. Dicho esto, es un verdadero acto de malabarismo para Mauricio Pochettino mantener frescos a sus muchachos sin correr riesgos innecesarios.
Si yo fuera Poch, dudaría en jugar contra Christian Pulisic en este partido. Tengo la idea de querer mantenerlo alerta, pero hay más que perder que ganar. Estos jugadores ya están en buena forma, por lo que jugar los 90 minutos no sería un problema.
En cambio, espero que veamos un equipo estadounidense rotativo con jugadores novatos que esperan tener un impacto positivo en su primera acción prolongada del torneo.
Esto es lo que creo que veremos desde Estados Unidos y Turquía el jueves por la noche en Los Ángeles.
Qué esperar de Estados Unidos
Espero que Estados Unidos rote mucho aquí. Los muchachos que están a una tarjeta amarilla de ser suspendidos o recibir golpes menores son los que definitivamente no espero jugar.
Es posible que veas a algunos de los otros jugadores que han estado activos hasta ahora en este torneo comenzar antes de ser sustituidos, antes de jugar los 90 minutos completos. Esperaría ver a muchachos que están comenzando pero que no han tenido mucha acción en el torneo jugando casi todo el partido.
Lo que no espero es ver un equipo americano menos competitivo. Los muchachos que no tuvieron muchos minutos pero jugarán probablemente lo querrán incluso más que los que sí lo hicieron. Es su oportunidad de empezar el Mundial y es su oportunidad de demostrar que son capaces de dar un paso adelante en las fases eliminatorias.
Este será especialmente el caso en ataque. Vimos goles tempraneros contra Paraguay y Australia, por lo que la mayoría de los minutos de Estados Unidos los jugó con ventaja. Si esto no vuelve a suceder y es necesario hacer cambios ofensivos en la fase eliminatoria, quiero ver quién puede dar un paso al frente.
Vimos a Ricardo Pepi titular en lugar de Pulisic contra Australia, pero ¿quién será el primer nombre en salir del banquillo cuando Estados Unidos pueda necesitar un gol más adelante en el torneo? ¿Será Tim Weah o Alex Zendejas? ¿Haji Wright? ¿Brenden Aaronson? No lo sabemos todavía.
El único delantero que impactó fue Gio Reyna, quien marcó el cuarto gol ante Paraguay tras entrar en el minuto 82.
Lo que tengo más curiosidad por ver con Gio es cómo se implementa. Pensé que iba a ser titular en la banda izquierda en lugar de Pulisic contra Australia, pero Mauricio Pochettino optó por un segundo delantero con Pepi.
Suponiendo que Gio comience este juego, ¿está en la banda? ¿Juega un “8” en un papel bastante central en el mediocampo?
Esta será una gran oportunidad para Reyna de demostrar por qué debería ser el hombre a quien acudir desde la banca. Quiero verlo trabajar en ambos extremos de la cancha y mostrar por qué cree que debería comenzar.
Qué esperar de Turquía
Turquía puede ser el equipo más desafortunado del Mundial y se sentirá mal de cara a este partido. De todos los equipos que se encuentran al final de su grupo, especialmente los que ya están eliminados, los turcos son probablemente los más talentosos.
Turquía realizó 62 remates en sus dos primeros partidos sin marcar gol. Contra Australia en el primer partido, Turquía se enfrentó a un equipo que defendió muy bien y anotó rápidamente. Después de eso, los australianos pudieron sentarse y defender en un bloqueo bajo que se ejecutó muy bien.
Luego, contra Paraguay, fue un gol aún más temprano el que puso a Türkiye en el marcador. Luego los turcos jugaron contra 10 hombres durante 50 minutos pero aún así no lograron marcar.
Cuando miras los xG (goles esperados) y el total de tiros de Turquía, te sorprendería saber que perdieron ambos partidos y ni siquiera consiguieron un punto en ninguno. Pero siendo realistas, este equipo se irá a casa después de este partido, independientemente del resultado.
Conceder el gol temprano fue particularmente difícil para Türkiye. Es un partido extraño porque los turcos han tomado el control, así que al principio tienes la sensación de confianza en que el gol llegará. Luego, a medida que avanza el juego, se vuelve cada vez más frustrante.
Arda Güler está frustrada por la falta de goles de Turquía en este torneo. (Ercin Ertürk/Anadolu vía Getty Images)
Güler tiene una gran capacidad para encontrar el pase final o disparar con eficacia desde lejos. Lo sorprendente hasta ahora en este torneo es que no ha sido efectivo en ninguna de estas habilidades. Ocurre algo.
Sin embargo, cuando Güler toma el balón, se nota que es él quien intenta que las cosas sucedan. Toma el balón y el resto del equipo se pone de pie.
El otro atacante clave de Turquía es el extremo Kenan Yildiz, que entró en el descanso contra Australia y jugó los 90 minutos completos contra Paraguay. Es un tipo de jugador diferente a Güler, que se destaca en situaciones de uno contra uno.
