PARQUE NACIONAL DEL GRAN CAÑÓN, Arizona. Se advierte a los visitantes del Parque Nacional del Gran Cañón sobre el calor extremo que afectará al popular destino a principios de la próxima semana después de un reciente aumento de incidentes relacionados con el calor en el interior del cañón, incluido el muertes de tres excursionistas.
El Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. emitió una alerta de calor extremo en el Gran Cañón desde el mediodía del lunes al martes, pronosticando temperaturas que podrían alcanzar o superar los 110 grados Fahrenheit (43 grados Celsius) en Phantom Ranch, de menor elevación.
Se “recomienda encarecidamente” a los excursionistas que eviten caminar durante el mediodía, dijo el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. en un comunicado publicado esta semana tras una “reciente afluencia de incidentes relacionados con el calor”.
Una alerta de calor extremo estaba vigente el 16 de junio cuando dos excursionistas, de 67 y 68 años, fueron encontrados muertos en el sendero North Kaibab, que el NPS describe como el más difícil de los principales senderos del cañón interior. NPS dijo que parecían haber sucumbido a síntomas de una enfermedad relacionada con el calor.
Una tercera persona, de 72 años, murió el 12 de junio a lo largo de South Kaibab Trail después de enfermarse por el calor, dijo el NPS.
A unas 90 millas (145 kilómetros) al sur, los visitantes y residentes de Oak Creek Canyon fueron evacuados el viernes por la noche cuando un incendio forestal quemó cientos de acres justo al norte de Sedona, Arizona.
Los funcionarios del parque y del clima enfatizan a los visitantes del Gran Cañón que las condiciones para caminar pueden ser engañosas. Las temperaturas en el borde del Gran Cañón suelen ser entre 20 y 25 grados F más frías que las que experimentarán los excursionistas en el fondo del cañón.
“Es simplemente un punto caliente en el fondo del Gran Cañón”, dijo Justin Johndrow, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Flagstaff, Arizona. Johndrow advirtió que la región se acerca a la época más calurosa del año antes de que las lluvias monzónicas de finales de verano ofrezcan cierto alivio al calor.
Los excursionistas pueden tener temperaturas más frías y un descenso más fácil para comenzar los senderos de descenso, pero enfrentan un intenso ascenso de varios miles de pies de altura y temperaturas mucho más cálidas en el fondo del cañón para volver a ascender. Estas condiciones pueden hacer que los visitantes desarrollen síntomas de enfermedades relacionadas con el calor.
“Es muy agotador incluso con un clima templado”, dijo Johndrow sobre la caminata hasta el borde. “Si se añaden temperaturas de 105 a 110 grados, se plantean problemas muy grandes”.
Los funcionarios del parque aconsejaron a los visitantes que evitaran caminatas extenuantes durante el mediodía.
Gran parte del oeste de Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas hasta la costa del Pacífico, experimentaba temperaturas superiores al promedio el sábado y se esperaba un clima aún más cálido a principios de la próxima semana. Las autoridades también advirtieron que el clima seco y caluroso prolongado y la humedad relativamente baja aumentaron el riesgo de incendios en toda la región.
Al menos una docena de agencias estaban trabajando para combatir el incendio que arrasaba unos cientos de acres al norte de Sedona, Arizona, dijo el departamento de bomberos de la ciudad en las redes sociales. El Servicio Forestal de EE. UU. ordenó la evacuación de visitantes y residentes cerca de Oak Creek Canyon, y aproximadamente 30 millas de la carretera estatal adyacente fueron cerradas en ambas direcciones.
