Lo mejor de la controversia de empujar para adelantar en Long Beach es que las reglas han cambiado y los conductores ya no tendrán que preguntarse si deben intentar infringir las reglas.
Porque eso es a lo que realmente se reduce: si un conductor debe intentar romper el espíritu de la regla evitando violarla.
El sistema Push-to-pass proporciona al conductor 50 caballos de fuerza adicionales. Los conductores obtienen entre 150 y 200 segundos para una carrera en carretera o callejera. La regla es que se supone que se apaga en sus vehículos en todos los reinicios (a menos que el reinicio sea con dos vueltas o una vuelta restantes en la carrera), luego se enciende una vez que un conductor llega a la línea alternativa de salida y llegada después del reinicio (por lo general, casi una vuelta completa).
El software INDYCAR activa y desactiva el sistema.
En San Petersburgo en 2024, los coches Penske lo activaron al reiniciar. INDYCAR descubrió que el equipo Penske manipuló el sistema, permitiendo que se activara el push-to-pass durante los reinicios y que Josef Newgarden y Scott McLaughlin lo usaron para obtener una ventaja competitiva. Newgarden, que había ganado la carrera, y McLaughlin fueron descalificados.
En ese momento surgió la pregunta de ¿por qué los conductores presionaron el botón de impulso si sabían que no debería haber sido activado? Y desde una perspectiva más amplia, ¿los conductores están presionando el botón sólo para ver si funciona?
Bueno, recibimos al menos parte de esa respuesta esta semana.
En Long Beach, un software de INDYCAR falló y no desactivó el empuje para adelantar en el único reinicio de la carrera. De los 25 conductores, 12 lo utilizaron.
Dado que las reglas no prohíben presionar el botón, es difícil culpar a estos conductores. ¿Qué hay de malo en presionarlo para ver si funciona, para ver si hubo un mal funcionamiento en el sistema INDYCAR o si INDYCAR simplemente lo activó antes de lo que debería haber sido?
Ahora hay problemas. Las reglas han cambiado.
Anteriormente, la regla decía: “(Los reinicios) tendrán el sistema Push to Pass deshabilitado y se activará para un automóvil determinado una vez que ese automóvil alcance la línea alternativa de salida/meta”.
INDYCAR reescribió las reglas para agregar esto: “Es responsabilidad exclusiva de los competidores garantizar que Push to Pass no se use durante períodos prohibidos. Cualquier uso exitoso de Push to Pass durante dichos períodos, independientemente del estado de la señal de INDYCAR, está prohibido y sujeto a sanciones”.
Bastante claro. Presiona el botón cuando no debes hacerlo y si funciona serás penalizado.
Si esto hubiera estado escrito en el reglamento desde el principio, habría quedado claro si los propios pilotos habían infringido una norma intencionadamente o no.
¿Es esto una reivindicación para los conductores de Penske? Un poco en el sentido de que si alguien pensaba que ningún conductor apretaría el botón sólo para ver si funcionaba, quedó demostrado lo contrario.
Pero Penske todavía tenía un sistema que anulaba el software de INDYCAR diseñado para desactivar el sistema, por lo que estas sanciones fueron ciertamente justas. No hay exención.
Josef Newgarden fue una baja en San Petersburgo en 2024.
¿Los conductores que lo utilizaron y Long Beach deberían haber enfrentado sanciones? No. INDYCAR hizo lo correcto, porque fue un error de software de la liga lo que activó el sistema. INDYCAR debería estar feliz de que solo hubo un piloto que realmente logró adelantarlo, por lo que no hubo muchos resultados cuestionables.
INDYCAR también hizo lo correcto al revelar los nombres de los pilotos y el tiempo que estuvieron utilizados. Esto ahora evita que cualquiera se pregunte quién lo usó y quién no.
Curiosamente, Alex Palou (quien la usó) y Will Power (que no la usó) dijeron que no debería haber sanciones una semana antes de que se publicara la lista. Palou obviamente diría que no querría penalizaciones, pero Power no tenía motivos para no expresar sus verdaderos sentimientos dado que ningún piloto de Andretti Global ha utilizado el sistema.
La calidad de la carrera determinará si el hecho de que los pilotos ahora puedan utilizar el sistema en todos los reinicios es algo bueno. Ciertamente no está de más intentarlo, especialmente porque hace que la regla sea mucho más simple y los conductores no tienen que preocuparse por violar el empujón para rebasar en cada reinicio.
A veces la vida es complicada y este ha sido un viaje complicado. Esperemos que el desastre haya quedado atrás en INDYCAR en este caso.
