Se acercan los cuartos de final del Mundial y ya no hay Cenicientas, a menos que se quiera contar con una Suiza estable pero no espectacular. Superar una fase de grupos y dos rondas eliminatorias sin ser un contendiente legítimo es casi imposible. Con ocho equipos restantes, estamos entre los mejores de los mejores y los márgenes son buenos. Un rebote, un silbido o un tropiezo pueden marcar la diferencia entre una sorpresa legendaria y un resultado vergonzoso.
Apostar también es más difícil, con equipos más igualados y enfrentamientos más difíciles de analizar. Los equipos pueden recurrir a diferentes tácticas cuando se ven presionados por la desesperación de avanzar o regresar a casa. Todos estos factores contribuyen al glorioso drama de una Copa Mundial, llena de dolor y angustia para los equipos, los aficionados y los apostadores.
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Como siempre, recuerda que las apuestas son sólo para el periodo reglamentario a menos que se indique lo contrario. Es decir, la prórroga y los penaltis no cuentan en la mayoría de las apuestas. Dicho esto, algunos libros ofrecen apuestas que incluyen explícitamente tiempo extra (o tiempo extra), así que tenga cuidado con lo que apuesta.
Si desea elegir un equipo para pasar a la siguiente ronda, esta apuesta suele denominarse “avanzar” o “clasificar”. Cubre todos los métodos de pase, ya sea en tiempo reglamentario, prórroga o penales.
Con eso en mente, aquí están mis pensamientos sobre cada partido de cuartos de final.
Marruecos avanza (+320) contra Francia
Elegí a Francia para ganar el torneo, así que soy un gran seguidor de Francia como cualquiera, pero ese número es demasiado alto frente a uno de los 10 mejores equipos del mundo.
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Si existe un plan para vencer a Francia, Paraguay proporcionó una mala versión de él en los octavos de final, frustrando a Francia con un bloque bajo compacto y juego físico, pero con poca apariencia de contraataque, lanzando cinco tiros por valor de 0,1 goles esperados. Francia tuvo 14 tiros libres de penal, pero sólo cuatro dentro del área penal y dos desde dentro de los 15 metros, para un total de 0,7 goles esperados sin penalización. Puede que los Leones del Atlas no sean tan fuertes defensivamente, pero son mucho mejores en transición y tendrán más posesión que Paraguay (25%).
Marruecos no estuvo bien en la primera mitad contra Canadá, logrando solo un tiro a pesar de tener un 65% de posesión. Después de anotar a los cinco minutos del segundo tiempo, Marruecos se sintió mucho más cómodo, dejando que Canadá ganara el balón y luego atacando dos veces en el contraataque en los últimos 10 minutos. La defensa francesa en este torneo ha sido buena, pero no tan fuerte como en torneos anteriores, por lo que es posible que Marruecos encuentre huecos en la carrera.
No digo que Marruecos deba ser favorecido sobre Francia o que deba ganar, sólo que la diferencia entre estos equipos no justifica un precio tan alto. Marruecos puede vencer a Francia una de cada cuatro veces, por lo que vale la pena jugar por +320.
España-Bélgica ambos equipos marcan (-115)
Bélgica destruyó los sueños americanos al vencer a Estados Unidos por 4-1 en los octavos de final, primero anotando temprano y luego anotando con frecuencia. Este partido fue, con diferencia, el mejor que ha tenido Bélgica en esta Copa del Mundo, incluso con Jeremy Doku saliendo del banquillo y Kevin De Bruyne sin jugar. El centrocampista belga se mostró más atlético con Amadou Onana, cuya lesión supone un duro golpe. Incluso sin él, Bélgica ejecutó perfectamente su plan de juego de evitar a la prensa estadounidense, y podría intentar hacer lo mismo contra España.
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España venció a Portugal en octavos de final gracias al gol de Mikel Merino en el tiempo de descuento, limitando a Cristiano Ronaldo y sus compañeros a 10 tiros y 0,6 goles esperados. España es el primer equipo que mantiene su portería a cero seis veces consecutivas en un Mundial, al tiempo que limita a sus oponentes en términos de calidad y cantidad de tiros. España permitió la menor calidad de tiro de cualquier equipo en el torneo, mientras que concedió la segunda menor cantidad de tiros de cualquier equipo en los octavos de final.
Dicho esto, Bélgica será el segundo mejor centrocampista al que se haya enfrentado España en el torneo, y el entrenador belga, Rudi García, ha demostrado que está dispuesto a presionar para marcar goles tardíos, como lo hizo Bélgica al anotar dos veces en los últimos cinco minutos contra Senegal. Por esta razón, incluso si España domina en gran medida, Bélgica debería tener oportunidades al menos al final del partido. Me gusta que ambos equipos marquen (-115).
Noruega vs Inglaterra con 2,5 goles (-120)
En el partido más caótico del torneo hasta el momento, Inglaterra, con 10 hombres, resistió para vencer 3-2 a México el domingo, convirtiendo a Inglaterra en apenas el tercer equipo nacional en ganar un partido competitivo fuera de casa en el Estadio Azteca. No fue bonito, pero Inglaterra tuvo el coraje y la ventaja táctica para sobrevivir 45 minutos (incluido el tiempo de descuento) con un hombre menos.
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Noruega venció a Brasil por 2-1 en octavos de final, gracias a dos goles del inevitable Erling Haaland. Fue un partido diferente para Noruega, que no siempre se mostró cómoda con tanta posesión (66%), pero aún así encontró la manera de ganar. Noruega no tendrá tanta posesión contra Inglaterra y eso les viene muy bien. Haaland y compañía prefieren un juego más equilibrado que brinde oportunidades en transición, y las tendrán contra Inglaterra.
Cada uno de los cinco partidos de Noruega en este torneo ha tenido al menos tres goles, y en cada uno ha habido al menos 3,2 goles esperados (incluidos los penales). Los partidos de Inglaterra no han sido tan abiertos, pero en tres de los cinco partidos se han visto al menos tres goles. Las excepciones fueron contra Ghana y Panamá, quienes jugaron un bloqueo bajo que Noruega no utilizará. Este enfrentamiento debería brindar muchas oportunidades para que ambos equipos se apoyen en las estrellas Haaland y Harry Kane, lo que resultará en goles de una forma u otra.
Suiza menos de 0,5 goles (+115) contra Argentina
Argentina está en cuartos de final como se esperaba, venciendo a Egipto por 3-2 el martes. Pero llegar hasta aquí, por supuesto, no fue fácil, ya que Argentina se convirtió en el primer equipo en la historia de la Copa del Mundo en ganar un partido en el tiempo reglamentario después de ir perdiendo por dos goles cuando faltaban 15 minutos para el final. A pesar de conceder dos goles cada uno a Egipto y Cabo Verde, la defensa argentina no fue muy buena, aunque más sensible en el contraataque. Argentina concedió sólo cinco tiros a Egipto y sólo 0,5 goles esperados en 16 tiros a Cabo Verde.
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Suiza avanza a los cuartos de final de la Copa del Mundo por primera vez en 72 años, después de eliminar a Colombia en los penaltis tras un empate sin goles. Entre los cuartofinalistas, Suiza está entre los dos últimos en términos de goles, goles esperados y tiros, y juego contra Suiza para no marcar en este partido.
La apuesta es un poco una apuesta a que Johan Manzambi no juega. El jugador más dinámico de Suiza se perdió los octavos de final por una lesión en la rodilla, y Suiza ha marcado sólo un gol en 322 minutos (incluidas las paradas) sin él en este torneo. Los suizos no son agresivos en la transición como lo fue Egipto contra Argentina, y sin Manzambi (o si está limitado), fácilmente podrían poner un panecillo en el reglamento.
