De Shohei Ohtani, algo especial, algo nuevo.
El dínamo bidireccional de los Dodgers lanzó el martes el jonrón número 300 de su carrera en la MLB, el último hito en una carrera que ha redefinido consistentemente los límites del dominio del béisbol. Al principio del juego para los Dodgers, Ohtani depositó el tercer lanzamiento que vio, un sinker de 93,3 mph del abridor de los Rockies, Michael Lorenzen, en los asientos del jardín central.
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Fue otra adición a su ya asombrosa lista de momentos destacados.
Dicho esto, casi todos los logros de Ohtani hasta ahora han sido medidos y apreciados en el contexto de su existencia o grandeza a lo largo de un solo juego o una temporada completa. Ohtani es una máquina de datos divertidos en gran parte porque nadie más en la MLB golpea y lanza. Que haga ambas cosas, en todos los niveles, es sorprendente. Su mera existencia a menudo ha parecido improbable: un jugador cuyas habilidades pertenecen más al folklore que al béisbol moderno.
Los cuatro premios MVP de Ohtani (más que cualquier otro en la historia de la MLB, excepto Barry Bonds, y es casi seguro que habrá más) son un recordatorio de esa grandeza.
Lo que ocurrió el martes tuvo una vibra ligeramente diferente. Porque si bien el jonrón número 300 no es particularmente notable en sí mismo, representa el primer hito estadístico importante en la ya histórica carrera de Ohtani en las Grandes Ligas.
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Existe una pequeña pero crucial distinción entre ser el mejor de todos los tiempos y ser el mejor en triunfar. Sin lugar a dudas, Ohtani es lo último. Su actuación en Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2025 – 10 ponches en seis entradas en blanco en el montículo, 3 de 3 con tres jonrones en el plato – fue el pináculo máximo del deporte. Nunca nadie había sido tan bueno en lo que llamamos béisbol.
Pero sin profundizar demasiado en una conversación reduccionista e innecesaria sobre GOAT, lo que separa a los All-Stars del Salón de la Fama es, en la mayoría de los casos, la longevidad. Esto significa evocar la magia día tras día y, sobre todo, año tras año. Los jugadores y aficionados a la pelota a menudo no respetan nada más que la aburrida y anticuada coherencia.
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En otras palabras, las leyendas se miden en décadas. El jonrón número 300 fue un recordatorio de que Ohtani, quien cumplió 32 años el domingo, se está convirtiendo en una leyenda ante nuestros ojos. Este importante paso brinda la oportunidad de apreciar no sólo lo que está haciendo sino también lo que ya ha hecho.
Recuerde, el perfil ofensivo de Ohtani no siempre ha sido algo seguro. Cuando se mudó de Japón a la MLB antes de la temporada 2018, tuvo grandes problemas en el plato en ese primer entrenamiento de primavera con los Angelinos. En 36 apariciones en el plato, sólo conectó cuatro hits, ninguno de ellos de tipo extrabase. Se ponchó 10 veces y en general parecía superado.
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Para ese mismo sitio web, el típicamente correcto Jeff Passan, ahora de ESPN, escribió un artículo esa primavera titulado: El veredicto está sobre el bate de Shohei Ohtani y no es bueno. En el artículo publicado el 9 de marzo de 2018, Passan cita a ocho cazatalentos de la MLB que, después de observar a Ohtani en persona, expresaron serias dudas sobre si sería un bateador viable en las grandes ligas.
“Quieren equivocarse”, escribió Passan. “Por el bien del béisbol, quieren que Shohei Ohtani se convierta en un verdadero jugador de dos vías, un lanzador abridor extraordinario y un poderoso dinamo, una sensación de marketing multinacional. Quieren que sus ojos, los que vieron a Ohtani esta primavera y creen que hoy no puede batear al nivel de las Grandes Ligas, mientan”.
El 6 de abril del mismo año, Ohtani conectó sus primeros tres jonrones de la MLB en su segundo, tercer y cuarto juego de la MLB.
El 9 de abril Passan se disculpó.
Este contexto es crucial porque muestra cómo nada de esto se daba por sentado. Hoy, Ohtani, como superestrella bidireccional, se siente destinada, predeterminada, obvia e inevitable. Pero su marcha hacia la inmortalidad deportiva en el norte del estado de Nueva York nunca fue segura. Ohtani se ajustó y se adaptó e hizo ambas cosas una y otra vez para convertirse en el jugador que llegó a ser.
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Y ahora, en su novena temporada en la MLB, ha alcanzado un hito legítimamente monumental, uno que solidifica aún más su afirmación como el más grande que jamás lo haya logrado, y se suma a su creciente argumento como el más grande de todos los tiempos.
