Abdoul Aziz Baldé sollozaba hablando de su hijo Idrissa, que abandonó Guinea en busca de un futuro mejor, pero del que no se sabe nada desde su naufragio frente a las costas marroquíes.
“Sé que el barco en el que viajaba mi hijo se hundió, pero no nos mostraron su cuerpo, así que decir que el niño está muerto, simplemente no lo sé”, dijo a la AFP el desesperado padre.
Miles de jóvenes inmigrantes indocumentados de Guinea han desaparecido a lo largo de las rutas migratorias en los últimos años, dejando a sus familias en un estado de incertidumbre e impotencia.
Aunque afecta a familias de toda África occidental, el problema es particularmente grave en Guinea, que se ha convertido en uno de los principales puntos de partida para quienes se dirigen al norte de África y Europa.
Un día están en contacto; el siguiente parece haberse ido para siempre.
Algunos desaparecen después de abordar embarcaciones abarrotadas, otros después de cruzar el desierto con contrabandistas conocidos por abandonar a los migrantes.
Otros más han desaparecido tras redadas policiales en el norte de África, tras ser encarcelados en Libia o incluso una vez en Europa, desapareciendo voluntariamente por vergüenza de haber fracasado en su sueño.
Las familias deben recorrer Facebook o ver videos espantosos en WhatsApp que muestran a jóvenes en morgues o cadáveres después de naufragios.
La Organización Guineana de Lucha contra la Migración Irregular ha sido pionera en ayudar a las familias colaborando con asociaciones de ayuda a inmigrantes de todo el mundo durante el año pasado.
La ONG calcula en varios miles el número de guineanos desaparecidos.
“De cada 100 inmigrantes que se van, al menos 10 nunca volverán”, dijo a la AFP el director ejecutivo de OGLMI, Elhadj Mohamed Diallo.
“Hace mucho tiempo que hay personas desaparecidas, pero el tema nunca ha sido discutido a nivel de la sociedad civil, el gobierno o las instituciones internacionales”, afirmó.
La AFP acompañó a Diallo mientras recorría en moto las calles de un suburbio de Conakry para visitar a los padres de Idrissa, desaparecido hace más de un año.
– ‘Se ha ido a salvarnos’ –
La familia Balde vive en una casa compartida con otros inquilinos donde la pobreza es flagrante.
En cada familia se repite el mismo ritual durante la visita de Diallo: los padres de Idrissa navegaron por WhatsApp para encontrar el último rastro virtual de su hijo.
Una de las últimas fotos fue una selfie sonriente.
“Se fue para salvarnos a nosotros y a su hermana pequeña. Pero Dios no quiso que fuera así”, dijo Abdoul Aziz Baldé, un conductor de 62 años, rompiendo a llorar.
Aunque fue brillante en la escuela, Idrissa, que hoy cumpliría 29 años, no vio oportunidades en Guinea, un tema recurrente entre muchos jóvenes.
A partir de 2023, hizo tres intentos infructuosos de migrar a Europa, hasta llegar a Marruecos. Cada vez, su padre intentó detenerlo.
El año pasado sus padres financiaron sus estudios de maestría en Senegal, pero él se sintió atraído por otros que lograron llegar a Europa y partió nuevamente hacia Marruecos.
En agosto, su padre recibió una fatídica llamada telefónica: “¿Es usted el señor Baldé? ¿Tiene un hijo que está en Marruecos?”. » preguntó la voz al otro lado de la línea. “Mi más sentido pésame. Abordaron pequeñas embarcaciones… se ahogaron”.
Balde dijo que estaba “devastado” y tuvo que darle la noticia a su esposa. “Toda la familia lloró”, dijo a la AFP.
Pudieron contactar con una joven en el mismo barco, pero perdió el conocimiento cuando fueron golpeados por una ola y no vio lo que le pasó a Idrissa.
“¿Está muerto? ¿No está muerto?” » preguntó Balde, con la voz llena de angustia.
– ‘Abandonado’ –
Entre 2014 y 2025, al menos 33.220 migrantes murieron o desaparecieron en el Mediterráneo y 17.768 en África, según el proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones.
Sin embargo, es probable que las cifras estén subestimadas. Sólo en 2024, la ONG española Caminando Fronteras registró 10.457 personas muertas o desaparecidas en el mar en la frontera entre Europa Occidental y África.
El investigador guineano Mahmoud Kaba está trabajando en un estudio destinado a arrojar luz sobre “el fenómeno a gran escala” de las familias que han perdido a sus seres queridos durante los intentos de inmigración desde Guinea.
Algunos “sufren un derrame cerebral al enterarse de la noticia, otros sufren de insomnio y amnesia”, explicó a la AFP.
Las familias se sienten aisladas debido a las políticas y controles fronterizos cada vez más restrictivos en Europa, la indiferencia general y la criminalización de los inmigrantes.
Abdoulaye Diallo, de 67 años, dijo a la AFP que se sentía “abandonado”. Su hijo mayor, Abdou Karim, que ahora tendría 25 años, desapareció hace dos años.
“Dejó de comunicarse conmigo en marzo de 2023, lo cual era inusual para él y fue entonces cuando surgió la preocupación”, dijo Diallo.
La familia encontró algunos de los últimos rastros de la vida de Abdou en Facebook.
Ya había salido una vez, en 2018, con apenas 18 años, para ir a Marruecos, Túnez y Libia, donde estuvo encarcelado, pero acabó regresando a Conakry.
En un segundo intento, mientras trabajaba en Rabat, anunció a un amigo que se marchaba a Tánger y luego a España.
Justo al este de Tánger, el inmenso bosque de Gourougou se ha convertido en una base para miles de inmigrantes del África subsahariana que buscan ingresar ilegalmente al vecino enclave español de Melilla.
Las autoridades marroquíes suelen realizar redadas para desalojarlos.
“Hay violencia contra los inmigrantes en Marruecos, especialmente por parte de las fuerzas de seguridad. Es un país donde se pierden vidas sin sentido”, dijo Diallo, rompiendo a llorar.
Uno de los hermanos de Abdou afirmó haber recibido información de que se encontraba en un centro de detención en la región de Tánger.
Diallo dijo que intentó contactar a las autoridades para informar a la embajada de Guinea en Marruecos, pero no recibió noticias.
“No hay que avergonzarse” de ser padres de un joven migrante desaparecido, insistió.
“Es un viento que se ha llevado todos los hogares de África debido a la mala gobernanza”, afirmó.
– ‘Fracaso político’ –
OGLMI ha creado grupos de WhatsApp en idiomas locales para conectar a las familias guineanas, así como un grupo de apoyo.
Incluso cuando los familiares intentan denunciar la desaparición de su hijo, a menudo no hay seguimiento, explicó Diallo.
La junta gobernante de Guinea, que asumió el poder en 2021, se muestra reacia a permitir el debate público sobre la inmigración ilegal.
“Admitir que estamos perdiendo a nuestros ciudadanos en el mar es también admitir un fracaso político y que no estamos haciendo lo suficiente por nuestros ciudadanos”, afirmó el investigador Kaba.
Pero el jefe de la Dirección General de los guineanos residentes en el extranjero, Mamadou Saitiou Barry, declaró a la AFP que el término “desaparecidos” debe utilizarse con “gran precaución”.
Añadió que, además de la muerte, había “muchas situaciones” que podían provocar la desaparición de un migrante.
Entre ellos se incluyen “aquellos que han fracasado y se niegan a comunicarse, los que están hospitalizados, los que están detenidos o detenidos”, dijo.
Dijo que las autoridades guineanas habían ayudado a las familias de las víctimas de naufragios que conocían, a menudo las pocas que atraían la atención de los medios.
“Las familias tienen derecho a la verdad y a presentar una denuncia, los desaparecidos tienen derecho a ser buscados y los fallecidos tienen derecho a ser enterrados dignamente”, dijo a la AFP Helena Maleno, fundadora de Caminando Fronteras.
“Pero es muy complicado lograr que los estados reconozcan esto”, dijo.
Luego de recibir una denuncia de desaparición, la OGLMI contacta a los familiares y crea un expediente de identificación incluyendo la ruta migratoria.
La información se transmite a asociaciones del norte de África y Europa y a activistas de lugares tan lejanos como México, Argentina y Estados Unidos.
La búsqueda podría incluso implicar visitar tumbas anónimas en las secciones de inmigrantes de los cementerios o morgues.
– ‘No debemos olvidar’ –
Algunas familias logran encontrar el rastro de su ser querido, como Tahibou Diallo, de 58 años, que no sabe nada de su hijo Thierno desde hace dos años.
La AFP acompañó a Diallo de la OGLMI durante su primer encuentro con Tahibou.
La madre estaba visiblemente molesta mientras contaba cómo ayudó a financiar el viaje de Thierno a España.
“Me dijo que iba a estudiar allí”, dijo, explicando que se fue a Francia y luego desapareció.
En octubre, OGLMI pudo localizar al joven, vivo pero sin hogar en Nantes, en el oeste del país.
No estaba bien, pero su madre pudo hablar con él y volver a ponerse en contacto.
Sin embargo, otras familias que pidieron ayuda a la ONG todavía no han sabido nada de ellos después de más de un año. “Estas familias necesitan que se les ayude a superar el duelo”, dijo Diallo.
“No debemos olvidar a todas estas personas desaparecidas”.
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Este artículo se generó a partir de un feed automatizado de una agencia de noticias sin modificaciones en el texto.
