Tres pasajeros han muerto y otras tres personas están siendo tratadas en relación con un “evento de salud pública” relacionado con presuntas infecciones por hantavirus en un crucero en el Océano Atlántico, dijeron funcionarios de salud.
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De las seis personas que enfermaron, en un caso se confirmó hantavirus y se sospecha que en otros cinco, según la Organización Mundial de la Salud. dijo en un comunicado el domingo.
Dos de los fallecidos fueron identificados como una pareja casada, un hombre de 70 años declarado muerto a su llegada a Santa Elena y una mujer de 69 años que se desplomó en el Aeropuerto Internacional de Johannesburgo mientras intentaba volar a su país de origen, los Países Bajos, y murió en un centro de salud, dijo el portavoz del Ministerio de Salud de Sudáfrica, Foster Mohale.
Los detalles sobre la tercera muerte no estuvieron disponibles de inmediato.
Un pasajero británico, que enfermó mientras el crucero viajaba de Santa Elena a la Isla Ascensión, estaba siendo tratado en un hospital en Sudáfrica y se confirmó el caso de hantavirus, dijo Mohale.
La OMS está ayudando a los operadores del barco a iniciar una evacuación médica de las otras dos personas sintomáticas, dijo, aunque no estaba claro si eso había sucedido.
El crucero Hondius permanece frente a las costas de Cabo Verde, un país africano en el Océano Atlántico. Las autoridades visitaron el barco para evaluar el estado de las personas sintomáticas pero no les permitieron desembarcar, dijo en un comunicado su operador, Oceanwise Expeditions.
Las dos personas sintomáticas que permanecen a bordo son miembros de la tripulación, afirmó el operador con sede en los Países Bajos.
“La prioridad de Oceanwide Expeditions es garantizar que las dos personas sintomáticas a bordo reciban atención médica adecuada y oportuna”, dijo la compañía.
La Organización Mundial de la Salud dijo que se estaba brindando atención médica a quienes la necesitaban a bordo, mientras se iniciaban varias investigaciones y se realizaba la secuenciación del virus.
El barco transportaba a unos 150 pasajeros desde Ushuaia, Argentina, con varias escalas en la Antártida continental, las Malvinas, Georgia del Sur, la isla Nightingale, Tristán, Santa Elena, Ascensión y Cabo Verde, dijo Mohale. El barco salió de Ushuaia hace unas tres semanas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., las infecciones por hantavirus pueden causar el síndrome pulmonar por hantavirus, que afecta los pulmones y mata a más de un tercio de los pacientes en los Estados Unidos; y fiebre hemorrágica con síndrome renal, un grupo de enfermedades similares que afectan los riñones.
Los hantavirus se transmiten a través del contacto con roedores o su orina, heces y saliva, dijeron los CDC, y no suelen transmitirse a través del contacto de persona a persona. Los síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar, fatiga y náuseas, dijeron los CDC.
La Organización Mundial de la Salud dijo: “Aunque es poco común, el hantavirus puede propagarse entre personas y causar enfermedades respiratorias graves y requiere un seguimiento, apoyo y respuesta cuidadosos por parte de los pacientes. »
En febrero de 2025, Betsy Arakawa, esposa del legendario actor de Hollywood Gene Hackman, murió a causa del síndrome pulmonar por hantavirus. Hackman, de 95 años y con mala salud, murió de una enfermedad cardíaca y Alzheimer, probablemente aproximadamente una semana después que su esposa, dijeron las autoridades. Los cuerpos de la pareja fueron encontrados en su casa en Nuevo México, dijeron las autoridades.
