Varios atletas profesionales de alto nivel y sus cirujanos dicen que una versión moderna de una herramienta antigua reduce semanas de tiempo de recuperación de algunas lesiones. Y algunos médicos destacados piensan que esto es sólo el comienzo.
Los ganadores del premio Cy Young, Tarik Skubal y Blake Snell, permitieron a los médicos utilizar el instrumento en sus preciosos codos. Connor Hellebuyck, ganador del Trofeo Hart 2025 como MVP de la NHL, confió en él para resolver sus problemas de rodilla. Varios jugadores de la NFL también han acudido allí.
Se llama NanoNeedle Scope 2.0, una versión miniaturizada y flexible del artroscopio tradicional. Es muy temprano (hay pocas investigaciones publicadas sobre este modelo), pero está acumulando una lista impresionante de partidarios.
“Cada vez que lo uso, incluso cuando comencé a usarlo en el laboratorio, me vienen a la mente diferentes tipos de procedimientos que podríamos realizar”, dijo el Dr. Neal ElAttrache, médico jefe del equipo de Los Angeles Dodgers y Los Angeles Rams.
Un artroscopio es un tubo en forma de lápiz con una cámara que penetra en las articulaciones, amplía el área con agua salada o solución salina y proyecta una imagen en una pantalla. Luego, los médicos insertan instrumentos secundarios en la misma zona para realizar el procedimiento quirúrgico.
Con un tamaño reducido (1,9 milímetros de diámetro, en comparación con los 4 milímetros de un visor tradicional), la NanoNeedle está diseñada para causar menos dolor, inflamación y daño tisular, lo que lleva a una recuperación más rápida. Utiliza mucho menos líquido que un endoscopio tradicional y también demuestra ser una herramienta valiosa para diagnosticar el alcance de determinadas lesiones.
“Básicamente, podemos realizar trabajos anatómicos y reparaciones con mucho menos trauma quirúrgico”, dijo ElAttrache.
Los atletas estrella regresaron antes de lo esperado después de los procedimientos con nanoagujas
La NanoNeedle se utilizó cuando ElAttrache le extrajo a Skubal un cuerpo suelto de su codo izquierdo el 6 de mayo, y nuevamente cuando Snell se sometió a una cirugía de codo similar el 19 de mayo.
Cuando Skubal, dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana y elegible para la agencia libre después de esta temporada, fue colocado en la lista de reservas lesionados, los Tigres de Detroit dijeron que el as estaría fuera de juego durante dos o tres meses. Pero se espera que regrese el sábado después de lanzar cinco entradas en blanco en un inicio de rehabilitación el domingo, un cambio de aproximadamente cinco semanas y media.
ElAttrache dijo que utilizó el telescopio NanoNeedle con cuatro pacientes, pero se negó a identificar los otros dos casos. Snell tuvo una operación más extensa que también implicó esculpir un espolón, pero ElAttrache se muestra optimista sobre el momento del regreso del zurdo a los Dodgers.
“Creo que el porcentaje de tiempo muerto será aproximadamente la mitad que el de Snell”, dijo ElAttrache.
Hellebuyck, tres veces ganador del Trofeo Vezina otorgado al mejor portero de la NHL, se sometió a una cirugía artroscópica en su rodilla derecha el 22 de noviembre. Se esperaba que estuviera de baja entre cuatro y seis semanas, pero regresó a la red para los Winnipeg Jets después de tres semanas.
El Dr. James Voos, médico jefe del equipo de los Cleveland Browns, dijo que utilizó la NanoNeedle en procedimientos en cinco jugadores de los Browns, incluida la cirugía de la fractura de tobillo del centro Luke Wypler.
“Creo que los tobillos y los codos son áreas en las que fue muy útil y luego se adoptaron rápidamente”, dijo Voos, quien también es presidente de la Sociedad de Médicos de la NFL. “Y cada vez encontramos más usos en la rodilla y el hombro”.
Además de sus deberes con los Browns, Voos es presidente de los departamentos de ortopedia de los Hospitales Universitarios y de la Universidad Case Western Reserve en Cleveland. Ya ha visto beneficios en el tratamiento de atletas jóvenes.
“Hay algunas lesiones de codo muy difíciles en gimnastas y jugadores de béisbol porque las cámaras anteriores eran demasiado grandes para la articulación”, dijo Voos. “Están diseñadas para articulaciones de adultos. Por lo tanto, la cámara más pequeña nos permite ver y trabajar en esos espacios más pequeños. En pediatría y adolescencia, esto era más difícil y antes corría el riesgo de sufrir más daños, incluido el daño a los tejidos blandos”.
NanoNeedle lleva algunos años en proceso y continúa evolucionando
La NanoNeedle fue desarrollada por Arthrex, una empresa con sede en Florida que fabrica suministros médicos. Voos es consultor educativo de Arthrex y ElAttrache ha trabajado con la empresa durante más de 30 años.
La versión inicial se creó en 2019, según Ryan Kellar, gerente senior de producto de Arthrex. Se lanzó otra versión en 2023 antes de que se lanzara el modelo actual, con visualización, procesamiento e imágenes mejorados, en agosto.
“Esta es nuestra tercera iteración”, dijo Kellar. “Ya tenemos la cuarta iteración en otoño. Esta cuarta iteración será todo lo que este alcance convencional supone, los beneficios menos invasivos de la nanoartroscopia. Así que realmente creemos que la nano es la próxima base de la atención ortopédica menos invasiva para la población general, así como una especie de estándar de oro para los atletas”.
El Dr. Kyle Hammond, médico jefe del equipo de los Atlanta Falcons y cirujano ortopédico jefe de los Atlanta Hawks, ha utilizado NanoNeedle en un entorno docente como cirujano ortopédico en Emory Healthcare y profesor asistente en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory. Pero aún no lo ha usado en ningún paciente.
Hammond dijo que otras compañías han fabricado dispositivos similares para artroscopia con aguja, pero elogió la calidad de la cámara y la transmisión de video de NanoNeedle, así como su facilidad de uso.
“Realmente se ha vuelto muy similar a nuestro equipo de artroscopia estándar”, dijo. “Es simplemente a una escala más pequeña”.
La versión actual del NanoNeedle es desechable, lo que plantea dudas sobre el costo versus los gastos de esterilización del artroscopio reutilizable tradicional. Como ocurre con todo lo relacionado con la ciencia, dijo Hammond, se necesita más uso e investigación para evaluar los beneficios del nuevo diseño sobre la versión estándar del telescopio.
“Para determinar si tienen una verdadera eficacia en relación con los estándares de atención, deben usarse durante un largo período de tiempo y hay que recopilar datos y probarlos a partir de un modelo estadístico”, dijo Hammond.
El Dr. Brian Cole, médico jefe del equipo de los Chicago Bulls, dijo que el nivel de adopción dependerá en gran medida de la voluntad de los médicos de incorporar el alcance en su flujo de trabajo.
“Hay al mismo tiempo una especie de análisis econométrico además de un análisis de atención médica”, dijo Cole, quien también es consultor de Arthrex. “Pero yo diría que direccionalmente, ahí es hacia donde vamos. Menos invasivo, rentable, predecible, eliminando los problemas que podríamos tener con la tecnología existente. Entonces, en ese sentido, es muy innovador, en mi opinión, y se ajusta a la dirección en la que vamos”.
Informes de Associated Press.
