El regreso de Tatsuya Imai el 12 de mayo de la lista de lesionados fue un desastre.
El jugador japonés que disputa su cuarto partido de la MLB con los Astros de Houston permitió 5 hits, 6 carreras limpias, 3 bases por bolas y 2 hits en la derrota 10-2 ante los Marineros de Seattle y salió del partido con efectividad de 9.24.
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Estas luchas parecen haber quedado atrás.
En su segunda apertura desde ese colapso contra los Marineros, Imai lanzó seis entradas sin hits contra los Texas Rangers el lunes por la noche. Ponchó a dos y dio cuatro boletos. No regresó en la séptima entrada.
El juego sin hits seguía intacto, pero Imai ya había realizado 97 lanzamientos en seis entradas. Con una ventaja de 9-0 y el alto conteo de lanzamientos de Imai, el manager de los Astros, Joe Espada, optó por no estresar más el brazo de su abridor. Imai ya había pasado parte de su primera temporada en la MLB en IL con fatiga en el brazo.
Pero los Astros pueden salir del lunes sintiéndose considerablemente mejor acerca de las perspectivas de Imai en la MLB que hace dos semanas. Su efectividad sigue siendo de 6.17. Pero es más de tres carreras mejor que el 12 de mayo.
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Imai, de 28 años, se unió a la MLB esta temporada después de formar parte de tres equipos All-Star de la Liga del Pacífico japonesa como miembro de los Seibu Lions. Logró una efectividad de 1.92 con 178 ponches y 45 bases por bolas en 163 2/3 entradas durante su última temporada con los Lions.
Los Astros lo firmaron en la temporada baja con un contrato de tres años por un valor garantizado de $54 millones, con la esperanza de que pudiera ser uno de los mejores abridores de la rotación. En cambio, tuvo problemas desde el principio y entró el lunes habiendo permitido 3-6 carreras limpias en cuatro de sus cinco aperturas anteriores.
Hizo una salida anterior que insinuaba el aumento que registró el lunes por la noche. En una victoria por 11-0 sobre los Atléticos el 4 de abril, Imai permitió 3 hits mientras ponchaba a 9 y caminaba 3 y 5 2/3 entradas hasta la blanqueada.
Esta historia se actualizará.
