Tony Vitello reconoce plenamente que es un llamado poco convencional a las Grandes Ligas, ascendiendo desde las filas de entrenadores universitarios en Tennessee hasta los Gigantes de San Francisco, evitando el sistema de ligas menores.
Sin embargo, Vitello no parece perturbado por las presiones de un camino tan desalentador. “Es un desafío que se me presentó”, dijo el jueves.
Planea saltar de inmediato a los ejercicios de entrenamiento de primavera junto con su equipo de los Giants, realizando prácticas de bateo o golpeando hongos en un esfuerzo por ayudar a mejorar algunos fundamentos.
Aunque su brazo está golpeado a los 47 años y el nuevo entrenador de San Francisco lo deja claro, sus propias habilidades están lejos de las de los jugadores que dirigirá después de conseguir el puesto sin ninguna experiencia profesional como jugador o entrenador. Planea apoyarse en los líderes veteranos del equipo para guiar a aquellos que puedan necesitar apoyo adicional.
También tiene algunas opciones sólidas, incluidas las caras franquicia Matt Chapman, Willy Adames y Logan Webb.
“Creo que estamos llegando a este momento en el que los fundamentos y la forma en que los muchachos entrenan son completamente diferentes”, dijo Vitello durante su presentación el jueves. “Has visto un crecimiento en velocidades, potencia, velocidad y cosas así… Creo que se han perdido algunas cosas cuando un niño crece sobre cómo deslizarse y hacer cosas que parecen demasiado simples. Si no lo has practicado, no te lo han enseñado, ¿cómo vas a ser bueno en eso? ¿Cómo se puede esperar que seas bueno en eso? Creo que (para) algunos de estos jugadores jóvenes, tienes que enfatizar más en esto”.
Además de devolver a los Gigantes a la prominencia y al éxito en la postemporada (sí, ese tema surgió en conversaciones con el presidente de operaciones de béisbol, Buster Posey, mientras intentan ganar terreno a la potencia del Oeste de la Liga Nacional y rival de Los Angeles Dodgers), todos los involucrados esperan ver cierta estabilidad a largo plazo en la posición gerencial después de constantes cambios en los últimos años.
Posey también ha estado en el cargo durante poco más de un año tras el despido de Farhan Zaidi el año pasado.
Los Giants despidieron al manager Bob Melvin después de tener marca de 81-81 en su segunda temporada y perderse los playoffs por cuarto año consecutivo. San Francisco no ha llegado a la postemporada desde que ganó la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de la franquicia de 107 victorias para superar a los Dodgers rivales por un juego en 2021 bajo la dirección de Gabe Kapler.
“Trabajaremos todos juntos”, dijo Vitello. “El objetivo es crear una conexión entre todos, desde arriba hasta lo que consideras el final de la tabla de profundidad. Ahora estamos juntos en esto, te guste o no”.
Está animado y enérgico, y reconoce que habrá una larga curva de aprendizaje, que habrá que hacer ajustes regulares y que motivar a los atletas universitarios no será lo mismo que encontrar formas de impulsar a los profesionales que han estado haciendo esto durante décadas.
Su enfoque en Tennessee: “Entrenar a los muchachos como individuos”.
“Soy plenamente consciente de la tradición que hay aquí, de excelencia”, afirmó.
Toda su vida, Vitello observó a su padre Greg entrenar y ensayar los partidos después, analizando lo que podría haber hecho de manera diferente. Vitello reconoció que su madre Kathy podría preferir que en ocasiones bajara el tono de sus comentarios.
“Cuando empezamos a hablar con Tony, quedó muy claro que era un líder natural”, dijo Posey.
Espera con ansias abrazar la vida en el Área de la Bahía, como un amante de la música y un autodenominado entusiasta de la gastronomía. Y Vitello aspira a saltar a la bahía y completar el nado de Alcatraz para desahogarse y quemar algunas calorías.
Fue el director general Zack Minasian quien sugirió por primera vez a Posey la posibilidad de contratar a Vitello. “Aunque parezca fuera de lo común, el nombre de Tony ha estado dando vueltas en las Grandes Ligas durante algún tiempo”, dijo Minasian.
Vitello dijo que él y Posey tuvieron una gran conversación después del Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana entre Toronto y Seattle, y que las negociaciones progresaron. A Posey le gustó la visión compartida de Vitello.
“Lo único de este proceso fue, y esto es algo que realmente me gustó de Tony y honestamente me dio más confianza en esta decisión, fue que era difícil localizarlo porque estaba en el campo todo el tiempo o yendo de ciudad en ciudad reclutando”, dijo Posey. “Y sólo porque estaba en su plato, siempre estuvo plenamente comprometido con su trabajo en Tennessee y tengo un enorme respeto por eso”.
Durante sus diversas sesiones con los medios el jueves, Vitello hizo referencia a todos, desde Barry Bonds, Willie Mays y Will Clark hasta Tim Lincecum, Sergio Romo y Brian Wilson.
“Lo que siempre me ha llamado la atención es el sentimiento de familia que siempre ha sido parte de esta organización”, dijo Vitello.
Por lo tanto, era completamente normal que en primera fila para animarlo estuvieran sus padres, sus hermanas, sus sobrinas y toda su familia. Después, fueron todo sonrisas cuando fueron obsequiados con un almuerzo que llevaba su nombre, en Tony’s Pizza Napoletana en San Francisco.
Ciertamente esperan que su amado Tony algún día gane una prominencia similar aquí.
Informes de Associated Press.
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