Dos hombres armados mataron al menos a quince personas en Bondi Beach en Sydney, Australia, el domingo en un ataque dirigido a la comunidad judía del país cuando comenzaba la celebración de Hanukkah. Al menos otras cuarenta personas resultaron heridas. Los hombres armados eran padre e hijo; el más joven está detenido y en estado crítico, y el mayor fue asesinado. La reunión en Bondi Beach fue organizada por Jabad, una rama del judaísmo ortodoxo que organiza eventos culturales y religiosos en todo el mundo. Australia, al igual que varios países, ha experimentado un aumento de los incidentes antisemitas en los últimos años, particularmente desde los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la posterior guerra en Gaza.
Hablé por teléfono el domingo con Michael Visontay, el editor en jefe de judío independienteradicado en Australia y autor del libro “Fragmentos nobles.” Nuestra conversación sobre el ataque, la historia de los judíos australianos y el aumento del antisemitismo en Australia se encuentra a continuación.
Leí esta mañana que Australia tiene una mayor proporción de sobrevivientes del Holocausto que cualquier otro país excepto Israel. ¿Qué puedes decirnos sobre la comunidad judía en Australia?
Esto es absolutamente cierto, y está en el corazón de la identidad y el espíritu de la comunidad judía australiana, porque significa que a lo largo de las generaciones la sensibilidad dentro de la comunidad ante las amenazas del antisemitismo, los prejuicios y los ecos del Holocausto de la Segunda Guerra Mundial, son mucho más pronunciadas aquí que prácticamente en cualquier otro lugar. En Estados Unidos, hay una gama mucho más diversa de judíos y de afiliaciones: hay un gran contingente de judíos reformistas y de judíos de todo tipo de orígenes diferentes. Mientras que en Australia somos en gran medida sobrevivientes del Holocausto, incluida mi propia familia, y eso ha moldeado nuestras ramas culturales y religiosas de manera muy, muy fuerte.
Melbourne tiene la comunidad más grande, más grande que Sydney. La comunidad judía de Melbourne es mayoritariamente polaca y más insular y retraída que la población de Sydney, que tiene muchos más judíos húngaros, lo que coincide con mis propios antecedentes. La comunidad judía húngara era, no sé si “integrada” es la palabra correcta, pero era un poco más secular y abierta al exterior. Hay partes de Melbourne en las que podrías pensar que estás en Williamsburg, Brooklyn. Hay muchos judíos ultraortodoxos en Melbourne.
Usted ha dicho que muchos judíos australianos provienen de familias que sobrevivieron al Holocausto y que esto tuvo un profundo efecto en la comunidad judía de este país. ¿Puedes hablar más sobre ello?
Bueno, no hay necesariamente componentes religiosos pronunciados, y no estoy seguro de que se pueda llamar conservadora a la comunidad, pero ciertamente responde mucho más a los cambios en la sociedad. Los grupos de liderazgo comunitario son muy francos y presionan para obtener más respuestas legales y regulatorias a la difamación racial y religiosa. Y ha habido una historia de incidentes incluso de antisemitismo de bajo nivel que han provocado reacciones muy fuertes por parte de la comunidad judía. Y eso no es necesariamente algo malo. Hay una filosofía subyacente muy fuerte de que siempre debemos estar muy, muy atentos al antisemitismo. Personalmente, al crecer en Australia, sentí que tal vez era exagerado y un poco como un grito de lobo. Pero después del 7 de octubre sentí que estaba equivocado y lo demostré.
Leí que los incidentes antisemitas en Australia ya habían comenzado a aumentar en los años previos al 7 de octubre, pero empeoraron aún más después del 7 de octubre. ¿Es esto correcto?
Sí. Así que después del 7 de octubre hubo una verdadera erupción de sentimientos y comportamientos antijudíos y antiisraelíes. Esto fue a la vez bajo e individual, pero también se expresó a niveles sociales, con marchas de grupos propalestinos en los suburbios judíos y una indiferencia hacia la solidaridad judía con lo que le había sucedido a Israel. Hubo algunos incidentes particulares que creo que realmente marcaron una diferencia para la gente aquí. La primera tuvo lugar el 9 de octubre, después de que el gobierno de Nueva Gales del Sur iluminara la Ópera de Sydney con los colores de la bandera israelí, en señal de solidaridad: tuvo lugar una marcha pro-palestina, que finalmente se dirigió hacia la ópera. Algunos de ellos parecieron gritar “Gas a los judíos”, lo que luego fue investigado por la policía para confirmar si realmente lo habían dicho. Según un análisis de expertos, algunas personas llegaron a preguntar: “¿Dónde están los judíos?”. “, lo cual, en cierto sentido, era aún peor. Nunca había escuchado esta expresión. De cualquier manera, enviaba un mensaje de hostilidad y hacía que la gente se sintiera como un objetivo.
Y también hubo otros incidentes. De hecho, hubo una gran hostilidad, que fue sentida con mucha fuerza por la comunidad. Y luego ha habido todo tipo de incidentes que se han vuelto más publicitados, particularmente en los últimos seis a 12 meses, con bombardeos a sinagogas, ataques a propiedades judías, etc. Y se ha demostrado que algunos de ellos están patrocinados por Irán. (El gobierno australiano ha dicho que Irán estuvo detrás de los ataques del año pasado contra una tienda de comestibles kosher y una sinagoga. Irán negó la acusación y Australia expulsó al embajador iraní..) Todos estos incidentes habían sembrado un clima de miedo y ansiedad.
He leído algunos de sus trabajos anteriores y sé que usted es alguien que cree que su propia crítica a Israel no es inherentemente antisemita, aunque a veces la crítica a Israel adopta una forma antisemita. Y sé que el gobierno israelí ha dicho que el reconocimiento de un Estado palestino por parte del gobierno australiano fue en parte culpable de estos incidentes. ¿Qué opina de las críticas al gobierno israelí?
Los ataques de Benjamín Netanyahu fueron simplemente una especie de estallido predecible, con el objetivo, supongo, de denigrar al gobierno australiano por reconocer el Estado palestino. Y mi opinión personal es que el gobierno australiano hizo esto después de los informes de hambruna en Gaza a principios de este año, y varios otros países estaban haciendo lo mismo en ese momento. Creo que el reconocimiento fue probablemente prematuro y no necesariamente útil, pero creo que por eso ocurrió cuando ocurrió. Esto llevó a Netanyahu a arremeter contra el gobierno australiano y acusarlo de fomentar el antisemitismo, una conexión que era, en el mejor de los casos, tenue.
En términos de criticar al gobierno israelí, todavía hay espacio para eso, y debería hacerse cuando sea apropiado, pero se ha vuelto muy difícil para la gente, y ciertamente para el pueblo judío, recibir y digerir críticas legítimas sobre sus méritos, porque ha habido mucha bilis tóxica dirigida a judíos e israelíes. Se ha vuelto casi imposible separar los argumentos de crítica legítima de los mensajes tóxicos. Y muchos judíos no han visto las críticas como legítimas porque tienen esta opinión: “Bueno, nos odian, y esta crítica es indistinguible del odio”. Él es realmente una de las mayores víctimas de lo que pasó. El gobierno israelí debe ser criticado por su mal comportamiento y sus malas políticas y por las cosas que dice y hace, pero esta crítica debe expresarse en términos muy específicos. Y, sin embargo, incluso cuando sucede, muchas personas simplemente no pueden aceptarlo. Y eso es muy desafortunado, porque necesitamos poder expresar lo que pensamos de manera justa y precisa, no de manera maliciosa.
