Durante mucho tiempo han demostrado ser un equipo de Lakers que lo intenta sin cesar y nunca cree que está derrotado.
Están golpeados.
Con el tipo de resiliencia rotunda que los había llevado a victorias en los playoffs sin sus dos máximos anotadores, estos Lakers demostraron que no querían desesperadamente que esta temporada terminara.
Se acabó.
El Oklahoma City Thunder derrotó a otro valiente ataque de los Lakers el jueves por la noche para ganar su segundo juego en dos intentos en las semifinales de la Conferencia Oeste en el Paycom Center.
Los Lakers jugaron duro, jugaron duro, jugaron contra el Thunder de línea de fondo a línea de fondo, jugaron lo suficientemente duro como para irse a casa con orgullo.
Y todavía perdido a las 6 p.m.
EL 125-107 Victoria del Trueno le da a los campeones defensores una ventaja de dos juegos a ninguno en una serie que se espera dure hasta siete juegos.
No dura tanto.
Se acabó aquí, ahora mismo, con los Lakers habiendo absorbido derrotas consecutivas de 18 puntos por parte de un equipo cuyo MVP reinante Shai Gilgeous-Alexander apenas ha aparecido.
Los Lakers podrían robarle un juego Cripto.com Arena este fin de semana, pero sería el único, siendo impensable que este desfase dure más de cinco partidos.
“Estás empezando a ver tendencias aquí”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick.
La tendencia principal es que el Thunder simplemente tiene mejores jugadores, y muchos de ellos presenciaron un tercer cuarto que cambió el juego el jueves en el que superaron a los Lakers 36-22 a pesar de que Gilgeous-Alexander, plagado de faltas, jugó menos de dos minutos.
Diez jugadores diferentes del Thunder anotaron o rebotaron en ese cuarto. Los Lakers cometieron tantas pérdidas como canastas: ¡siete! – mientras cedía 11 puntos por esos errores y perdía para siempre una ventaja de un punto en el medio tiempo.
¿Has oído hablar siquiera de Ajay Mitchell? Lo tienes ahora. Anotó 20. ¿Cuántos fanáticos casuales de la NBA sabían que Jared McCain jugaba para Oklahoma City? Lo saben ahora. Anotó 18 puntos y falló sólo uno de cinco intentos de tres puntos.
“Simplemente fuimos atacados”, dijo Redick, y este equipo con escasez de personal demostró que simplemente no tenían suficientes bloqueadores para frenar ese ataque.
En total, los Lakers cometieron 21 pérdidas de balón más, permitiendo 26 puntos por errores y pagando un alto precio por cada regate errante o pase fallido contra los enjambres defensores del Thunder.
Austin Reaves se recuperó de su desastroso primer partido con 31 puntos y LeBron James fue LeBron con 23 puntos y Rui Hachimura continuó con sus ardientes tiros con 16.
Pero no estuvo lo suficientemente cerca. No estuvo lo suficientemente cerca, y por favor dejen de quejarse de que los árbitros no sancionaron suficientes faltas contra el agresivo Thunder. Sus oponentes siempre se quejan de esto, y Reaves incluso se quedó en la cancha después del último timbre del jueves para hablar con los árbitros al respecto, pero… no lo hagas.
Los Lakers lanzaron sólo cinco tiros libres menos, y Gilgeous-Alexander recibió su tercera falta poco después del medio tiempo y, una vez más, perdieron por tres touchdowns.
“No perdimos gracias a los árbitros… Oklahoma City nos superó”, dijo Redick.
Aún así, Redick respondió al hecho de que mientras Gilgeous-Alexander disparó 12 tiros libres en esta serie, James solo disparó cinco.
“Los muchachos más pequeños, debido a que pueden ser teatrales, generalmente cometen más faltas y los jugadores más grandes que tienen la constitución de LeBron, es difícil para ellos”, dijo Redick. “Está siendo golpeado. Lo golpearon nuevamente esta noche. Y no es nada nuevo. No es específico de este equipo o de esta serie, le cometen muchas faltas y eso no sucede. El tipo recibe golpes en la cabeza más que cualquier jugador que haya visto en los drives, y rara vez lo sancionan”.
Una vez dijeron lo mismo sobre Shaquille O’Neal, y ganó tres campeonatos consecutivos aquí, así que no, dejemos la retórica y aceptemos la realidad.
Esta temporada ha terminado y pronto los fanáticos de los Lakers aceptarán la inevitabilidad mientras aplauden el esfuerzo.
En realidad, esa serie terminó en el día de descanso entre los Juegos 1 y 2, con un Luka Doncic lesionado admitiendo oficialmente que los médicos le habían dicho que la recuperación de su distensión en el tendón de la corva izquierda tomaría ocho semanas. Y sólo se ha ido cinco semanas.
Haz los cálculos. No regresará en esta serie, ni debería hacerlo. No vale la pena arriesgar su salud a largo plazo para salvar una causa completamente perdida.
“Es un momento difícil para mí porque me recuperé demasiado pronto de una lesión y no fue el mejor resultado”, dijo Doncic el miércoles.
Sin él contra Oklahoma City, este siempre habría sido el peor resultado, y así fue.
Desesperados pero valientes, los Lakers tomaron la delantera el jueves y todavía se aferraban a una ventaja de un punto a mediados del tercer cuarto cuando las ruedas tambaleantes se salieron por completo.
James perdió el balón dos veces. Marcus Smart, que falló nueve de 13 tiros, lanzó un ladrillo. Deandre Ayton, que falló siete de ocho tiros, falló algunos tiros malos. Y McCain, el escolta suplente del Thunder, fue imparable, anotando dos grandes canastas en el cuarto mientras Oklahoma City tomaba una ventaja de 13 puntos al comienzo del último período.
Los Lakers se recuperaron momentáneamente en el último cuarto gracias a una bandeja de James y un triple, logrando una racha de 7-0 para acercarse a cuatro puntos a mitad del cuarto. Pero Chet Holmgren y Cason Wallace anotaron triples mientras Smart perdió el balón y James y Hachimura fallaron tiros, mientras que la racha de 8-0 de Oklahoma City les dio otra ventaja de 13 puntos que nunca volvió a ser disputada.
Después, James habló con el mayor optimismo que pudo.
“Jugamos bien a rachas… teníamos un buen plan de juego”, dijo. “Intentamos ejecutarlo lo más cerca posible de 48 minutos, pero simplemente no sucedió”.
Contra los campeones del mundo, los empujones no son suficientes y menos de 48 minutos no lo logran.
Los Lakers han estado muy cerca en ocasiones, pero aquí hay una clara ausencia de puros y no hay posibilidad de que ningún puro entre por esa puerta.
Fue divertido mientras duró y duró más de lo que la mayoría de la gente hubiera imaginado.
Pero se acabó.
