El presidente Donald Trump dijo que designaría formalmente a Arabia Saudita como un importante aliado fuera de la OTAN en un mayor fortalecimiento de los lazos entre los dos países, culminando un día de negociaciones entre el líder estadounidense y el príncipe heredero del reino, Mohammed bin Salman.
“Me complace anunciar que estamos llevando nuestra cooperación militar a niveles aún más altos”, dijo Trump en una cena en la Casa Blanca en honor al miembro de la realeza de 40 años. Es “algo que es muy importante para ellos”, añadió.
Esta designación reservada a países con estrechas relaciones estratégicas con Estados Unidos proporciona financiación y acceso prioritario para la compra de determinados equipos militares, así como la oportunidad de participar en esfuerzos conjuntos de investigación. Arabia Saudita se convertirá en el vigésimo aliado designado bajo este estatus, uniéndose a otros países de Medio Oriente, incluidos Egipto, Israel y Qatar.
A MBS, como se conoce al líder de facto de Arabia Saudita, se unieron destacados líderes y celebridades, incluidos Elon Musk y la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo, en el evento del martes por la noche, al que asistieron el director ejecutivo de Apple Inc., Tim Cook, y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. A otros invitados, entre ellos Jane Fraser de Citigroup Inc., Jensen Huang de Nvidia Corp. y el inversionista Bill Ackman, se les sirvió un menú que incluía costillas de cordero en largas mesas cargadas de velas y flores.
Trump previamente elogió a MBS durante una cálida bienvenida en la Oficina Oval, llamando al príncipe un “muy buen amigo mío” y absolviéndolo del asesinato del columnista del Washington Post Jamal Khashoggi en 2018. Los dos hombres acordaron un acuerdo de cooperación de defensa vagamente denominado que incluye la venta futura de aviones de combate avanzados F-35 al reino rico en petróleo, mientras que Estados Unidos acordó formalizar negociaciones sobre ayuda al programa nuclear civil saudita.
La visita a la Casa Blanca y los acuerdos, que incluían una vaga promesa saudí de aumentar la inversión en Estados Unidos de 600.000 millones de dólares a 1 billón de dólares, son victorias significativas para el príncipe heredero. Hasta hace unos años, muchos aliados occidentales de larga data lo rechazaron (incluido, brevemente, el predecesor de Trump, Joe Biden), por el asesinato de Khashoggi en Estambul.
Trump y MBS desarrollaron relaciones cálidas desde el inicio del primer mandato del presidente estadounidense, y la próxima fase de estas relaciones tendrá consecuencias para el equilibrio geopolítico de Oriente Medio. Sin embargo, aún no se ha alcanzado ningún acuerdo sobre cuestiones como la normalización de las relaciones entre Arabia Saudita e Israel, un objetivo de larga data de Washington que se vio descarrilado por la guerra de dos años de Israel con Hamás en Gaza.
Ese conflicto se encuentra ahora en un estado de tenue alto el fuego, luego de un acuerdo negociado por la administración Trump en octubre.
“Tenemos un Oriente Medio muy diferente desde que asumí el cargo”, dijo Trump. “Es de día y de noche”.
Estados Unidos y Arabia Saudita llegaron a un acuerdo sobre inteligencia artificial, dijo Trump, luego de tensas negociaciones sobre el deseo del reino de acceder a chips avanzados. Aunque no se anunció oficialmente nada el martes, personas familiarizadas con el asunto dijeron que Estados Unidos había acordado dar luz verde a las entregas de tecnología a la empresa saudí Humain.
En vísperas del conflicto entre Israel y Hamas de 2023, MBS estuvo a punto de firmar un amplio acuerdo con Estados Unidos que habría implicado que Arabia Saudita reconociera a Israel y se beneficiara de las garantías de seguridad estadounidenses. El inicio de la guerra en Gaza ha bloqueado estas negociaciones, y los saudíes insisten en que Israel debe aceptar la creación de un Estado palestino como condición.
La visita de MBS a la Casa Blanca también sigue al viaje de Trump a Arabia Saudita en mayo, parte de una gira por el Golfo que incluye Qatar y los Emiratos Árabes Unidos. En ese momento, Trump, que estaba acompañado por más de 30 líderes empresariales estadounidenses, dijo que durante su estancia en Riad se habían firmado acuerdos por valor de un billón de dólares, muchos de ellos relacionados con chips de inteligencia artificial y centros de datos. La Casa Blanca dijo más tarde que esa cantidad se acercaba a los 600.000 millones de dólares.
