Tyran Stokes, el recluta número uno del baloncesto masculino para la próxima temporada, anunció su compromiso con Kansas el martes, poniendo fin a un reclutamiento largo y prolongado que dependía de todo, desde quién sería su entrenador hasta qué zapatillas usaría.
Stokes hizo el anuncio durante “Inside the NBA” de ESPN.
El delantero de 6 pies 7 pulgadas de Ranier Beach High School en Seattle ha sido considerado durante mucho tiempo el mejor prospecto de su clase. Bendecido con una asombrosa habilidad para llegar a la canasta, Stokes anotó 63 puntos en un partido contra West Seattle la temporada pasada, y fue una estrella del McDonald’s All-American, anotando 12 puntos y nueve rebotes para llevar al equipo del Oeste a la victoria.
“Honestamente ha sido un proceso largo, desde que recibí mi primera oferta he estado pensando en ir a la escuela secundaria”, dijo. “Desde entonces, los entrenadores universitarios han estado hablando conmigo, he tenido buenas relaciones con diferentes entrenadores. Se necesita mucho”.
Stokes había reducido su lista a Oregon, Kansas y Kentucky, pero los Ducks recientemente abandonaron la contienda, dejando la carrera por el probable prospecto de una sola vez en un enfrentamiento entre dos sangre azul del baloncesto universitario.
“Tiza de roca, hombre. Tiza de roca”, dijo Stokes.
Los Jayhawks, que consiguieron al recluta mejor clasificado del país hace un año en Darryn Peterson, habían sido considerados los favoritos desde que Stokes visitó el campus hace aproximadamente un año. Pero una de las preguntas era si Stokes, que firmó un contrato NIL de varios años con Nike el año pasado, jugaría para una de las escuelas emblemáticas de su mayor rival, Adidas.
También hubo dudas sobre si el entrenador de los Jayhawks, Bill Self, regresaría para otra temporada en medio de varios problemas de salud en los últimos años. El miembro del Salón de la Fama dejó eso de lado cuando anunció a principios de este mes que regresaría para su temporada número 24.
Kentucky, una de las principales escuelas de Nike, recientemente dio la bienvenida a Stokes al campus para otra visita no oficial, lo que generó esperanzas de que el entrenador Mark Pope pudiera marcar la diferencia. Según los informes, Pope incluso le ofreció al ex jugador de la NBA Jamal Crawford, quien había sido asistente en el equipo de la escuela secundaria de Stokes, un puesto en su propio personal para la próxima temporada.
Los Jayhawks ciertamente necesitaban a Stokes en la alineación.
No solo perdieron a Peterson en la NBA, como se esperaba, sino que también vieron a los grandes Flory Bidunga (Louisville) y Bryson Tiller (Missouri) irse a través del portal de transferencias junto con los guardias Elmarko Jackson (Georgetown) y Jamari McDowell (Wake Forest).
Reforzaron parte de la plantilla al contratar al delantero de Utah Keanu Dawes, al base de Toledo Leroy Blyden Jr. y al centro de 7 pies 2 pulgadas Christian Reeves de Charleston. También tienen una de las mejores promociones de secundaria del país, liderada por el armador de cinco estrellas Taylen Kinney y los prospectos de cuatro estrellas Davion Adkins, Trent Perry y Luke Barnett.
Aun así, a los Jayhawks les faltaba el tipo de pegada que Stokes podía darle a su renovado plantel.
Kentucky también ha estado ocupado reconstruyendo su plantilla, agregando al transferido de Washington Zoom Diallo, Alex Wilkins de Furman y al prospecto internacional Ousmane N’Diaye para acompañar a los reclutas de preparación Mason Williams y Zyon Hawthorne.
Pero al igual que los Jayhawks, los Wildcats esperaban que Stokes pudiera compensar lo que perdieron. Esto incluye al líder Denzel Aberdeen (Florida), Andrija Jelavic (Estado de Ohio), Mouhamed Dioubaté (LSU) y Brandon Garrison (Alabama), entre otros.
Informes de Associated Press.
