Hawái trajo el sabor del arcoíris el sábado al Pauley Pavilion.
El equipo de voleibol masculino de Hawái derrotó a Long Beach State en cinco sets para alcanzar el campeonato nacional de voleibol masculino de la NCAA por primera vez desde que lo ganó todo en 2022.
El equipo se enfrentará a UC Irvine, que continuó su racha con una victoria sobre el cabeza de serie número 4, Ball State, el sábado. Los Anteaters, no clasificados, derrotaron al No. 1 UCLA al principio del torneo, negándole a los Bruins la oportunidad de jugar por un título en casa.
Long Beach jugó una semifinal cerca de casa, pero los Rainbow Warriors estaban decididos a no tropezar después de caer ante UCLA en las semifinales nacionales la temporada pasada.
“Todos aprendimos mucho de la derrota de la temporada pasada”, dijo el estudiante de segundo año de Hawaii, Justin Todd. “Aprendimos que debemos mantenernos saludables hasta fin de año y mejorar en general en la práctica”.
Después de la victoria, el veterano entrenador en jefe de Hawaii, Charlie Wade, dijo que los Rainbow Warriors, UC Irvine y Long Beach representaron bien la Conferencia Big West.
“Desde el inicio de la Conferencia Big West, ha sido la conferencia más fuerte para el voleibol”, dijo Wade. “Esta es la tercera vez que dos equipos de Big West se enfrentan en el campeonato”.
Hawaii se recuperó para tomar una ventaja de 11-7 en el primer set contra Long Beach el sábado por la noche. Los Rainbow Warriors continuaron acumulando puntos en el primer set, liderando 14-9 antes de que Beach pidiera su primer tiempo muerto.
Los Rainbow Warriors mantuvieron la presión y ganaron el primer set 25-15. Long Beach resistió un rally de Hawaii para ganar el segundo set 25-18. Los equipos intercambiaron ventajas en el tercer set antes de que Hawaii se alejara para ganar 25-21.
Después de estar perdiendo la mayor parte del cuarto set, Hawaii lanzó ataques consecutivos que le dieron una ventaja de 21-20. Los Rainbow Warriors aguantaron 25-22 para conseguir su boleto al juego por el título nacional.
En la otra semifinal disputada el sábado, UC Irvine venció a Ball State 3-1 (25-19, 23-25, 27-25, 25-19). Los Anteaters recibieron un gran impulso del bloque central Trevor Clark, quien empató el récord de su carrera con 14 remates y lideró al equipo con seis bloqueos (uno en solitario). El armador de primer año de Redshirt, Cameron Kosty, tuvo 53 asistencias y nueve ataques.
UC Irvine (21-8) y Hawaii (29-5) juegan el lunes a las 4 p.m. en Pauley Pavillion para el campeonato de la NCAA. El partido será transmitido por ESPN2.
