Circuito de carreras de Indianápolis (Pista de carreras, Indiana) — Scott McLaughlin abandonó el centro médico de campo después de un accidente durante las 500 Millas de Indianápolis de 2025, tal como lo hacen él y otros conductores cada vez que chocan a más de 220 mph.
Pero no fue un accidente normal. Esto no sucedió a 220 mph. Esto sucedió durante la vuelta rápida. Mientras McLaughlin intentaba calentar los neumáticos, el coche se soltó y chocó contra la pared interior. Y con eso, con un auto que partía décimo (dentro de la cuarta fila) en la parrilla, la carrera de McLaughlin terminó incluso antes de comenzar.
Un devastado McLaughlin dijo en FOX Sports: “Este es definitivamente el peor día de mi vida”.
A menudo, un conductor habla con una pequeña hipérbole después de un momento como ese.
Pero la semana pasada, McLaughlin reiteró que en realidad fue el peor día de su vida.
“Sí, lo fue”, nos dijo McLaughlin a mí y a otros periodistas. “Sentí que desperdicié una muy buena oportunidad, y una oportunidad para alguien más que podría haber estado en la carrera también, y ni siquiera comencé.
“Me sentí un poco incómodo por eso, y por mi equipo, obviamente, y por mi familia y amigos que estaban allí. Fue esa incomodidad que odias, pero al mismo tiempo, todas estas personas me apoyaban. Incluso hoy, estamos comenzando de nuevo este año, y realmente creo que no hay razón por la que no pueda salir y ganar”.
El piloto del equipo Penske saldrá noveno, fuera de la tercera fila, en la carrera número 110 del domingo. No duda en reconocer este momento. Sus amigos, como Bubba Wallace de NASCAR, lo culparán.
“Definitivamente fue bastante difícil”, dijo McLaughlin. “Definitivamente fue lo peor que jamás haya sucedido. Pero al mismo tiempo, siento que realmente he crecido con eso. Lo he visto varias veces. Todavía duele, pero definitivamente aprendí de ello”.
Scott McLaughlin no logró alcanzar la bandera verde en la Indy 500 del año pasado.
Uno de los pilotos más simpáticos y afables del circuito, no sorprende que haya manejado la situación con una mezcla de seriedad y humor.
“Es lo que es”, dijo McLaughlin. “Es sólo una historia. Sólo tengo que crear otra historia. Sabía que en algún momento cuando regresé aquí, estas son las preguntas que me iba a hacer. Es simplemente parte integral del deporte que practicamos.
“Tengo la oportunidad este mes de crear diferentes historias y estoy emocionado de hacerlo”.
El tres veces campeón australiano de SuperCars responde a las preguntas con calma. Esa es una de las cosas que le enseñaron cuando llegó a INDYCAR.
Kyle Moyer, su ex estratega ahora en Arrow McLaren, dijo que tenían una filosofía simple.
“Solíamos decir que teníamos una regla de los 10 minutos”, dijo Moyer. “Puedes gritar y puedes gritar y hacer lo que sea durante 10 minutos. Pero después de 10 minutos tenemos que seguir adelante.
“Creo que se lo toma muy en serio, como, ‘Está bien, ya está, se acabó’. Y por eso es un campeón, porque puede dejar atrás lo que pasó y no dejar que se resuelva”.
Scott McLaughlin busca la redención un año después del “peor día” de su vida.
El presidente del equipo Penske INDYCAR, Jonathan Diuguid, no presiona a McLaughlin al respecto.
“Trato de no molestar a la gente en los momentos más difíciles, y creo que Scott probablemente describiría esto como uno de los momentos más difíciles de su carrera como piloto”, me dijo Diuguid la semana pasada. “Pero los hechos son que Scott ganó la pole aquí. Corrió de manera extremadamente competitiva. Ganó una carrera en INDYCAR y es un piloto increíble. Mira, los errores suceden. Eso es todo”.
El nuevo compañero de equipo de McLaughlin en Penske, David Malukas, tampoco habla de ello a su alrededor.
“No me atrevo a preguntar”, nos dijo Malukas a mí y a otros periodistas. “Cada vez que estamos aquí (en la pista), siempre reproducen el vídeo en la pantalla”.
(¿LISTO PARA CORRER? Clasificación de todo el campo de Indy 500, 33 a 1)
No debería preocuparse demasiado. McLaughlin ha visto el video y las 500 Millas de Indianápolis de 2025 completas varias veces. Esto es parte de la preparación para la carrera, donde todos podrían estar persiguiendo al ganador defensor Alex Palou, quien está en la pole de la carrera.
“Lo vi varias veces”, dijo McLaughlin. “Estoy más preparado que nunca. Y lo he visto desde donde caí. Es parte de superarlo, de superar la angustia, se podría decir. Pero aprendí mucho y realmente necesitaba entender la carrera del año pasado”.
“Es una pena ver mi papel, pero al mismo tiempo aprendí de todo. Era la era de Alex, y espero que sea la mía este año”.
Entonces, ¿cómo calentará McLaughlin los neumáticos antes de las 500 Millas de Indianápolis de este año?
“Gire a la izquierda y a la derecha”, me dijo. “Hasta el día de hoy, no sé (exactamente por qué sucedió). Claro, ¿fui un poco agresivo en el calentamiento? Quizás. Pero al mismo tiempo, la cantidad de muchachos (fue significativa) que me enviaron mensajes de texto después de la carrera y me dijeron: ‘Eso casi me pasa a mí también'”.
“Creo que fue uno de esos en los que mi esposa y yo estábamos hablando de ello, como si tal vez alguien de arriba no me quisiera en esta carrera. Y tengo que lidiar con eso”.
