La misión Artemis II de la NASA concluyó con éxito al estrellarse en el Océano Pacífico el 10 de abril, marcando el final de un histórico viaje de 10 días alrededor de la Luna. Poco después de las cinco de la tarde. PT, la cápsula Orion de la NASA con forma de pastilla de goma, conocida como Integrity, se lanzó con gracia en paracaídas sobre las tranquilas aguas de la costa del sur de California.
La nave espacial Orion que transportaba a cuatro astronautas, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, regresó sana y salva después de viajar más de 694.000 millas, según Reuters.
La misión está siendo aclamada como un paso importante hacia el regreso de la humanidad a la Luna como parte del programa Artemis de la NASA.
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Aterrizaje: “Una ardiente inmersión de 13 minutos en la atmósfera terrestre”
Un webcast de la NASA presentó un video en vivo del aterrizaje, que ocurrió aproximadamente dos horas antes del atardecer. Rob Navias, comentarista de la NASA, describió el aterrizaje como “un amerizaje perfecto para Integrity y sus cuatro astronautas”.
En el punto álgido del estrés de reentrada, el alto calor y la compresión del aire crearon una capa al rojo vivo de gas ionizado, o plasma, que envolvió la cápsula e impidió la comunicación por radio con la tripulación durante varios minutos.
El exterior de la cápsula alcanzó temperaturas de casi 5.000 grados Fahrenheit debido al calor de fricción producido durante su abrasador descenso de 13 minutos a través de la atmósfera terrestre.
El regreso de la tripulación demostró que la nave espacial Orion construida por Lockheed Martin podría resistir las enormes fuerzas de reingreso de una trayectoria de regreso a la Luna, superando un último obstáculo crucial.
Una vez que se restableció el contacto, se vieron dos juegos de paracaídas emergiendo de la punta de la cápsula en caída libre. El descenso de la cápsula se redujo a unos 25 km/h antes de que Orion aterrizara suavemente en el océano.
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Misión histórica y trampolines hacia Marte
El viaje Artemis II fue el primer vuelo de prueba con tripulación de una serie de misiones Artemis destinadas a devolver a los astronautas a la superficie lunar a partir de 2028.
Voló un total de 694.392 millas (1.117.515 km), abarcando dos órbitas terrestres y un sobrevuelo lunar máximo a aproximadamente 252.000 millas de distancia.
Después de décadas de centrarse en los transbordadores espaciales y la Estación Espacial Internacional, el programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA se reorientó más allá de la órbita terrestre baja con el lanzamiento del programa Artemis.
El objetivo final del programa Artemis es tener una presencia permanente en la Luna como preludio a la futura exploración humana de Marte.
