Un juego de pulgares: 4 conclusiones del vertiginoso empate entre Irán y Egipto

Durante unos 20 segundos en Seattle, Irán había ganado su Copa del Mundo. Shoja Khalilzadeh anotó el gol de la victoria en el tiempo añadido, el banquillo estaba en la mitad del campo y el equipo Melli estaba clasificado. Entonces el VAR trazó sus líneas y la celebración se borró por el ancho de una manga. Puntuación final: Egipto 1, Irán 1.

Mahmoud Sabre adelantó a Egipto en cinco minutos, Ramin Rezaeian empató desde un ángulo que no debería haber estado ahí, y el resto de la noche se gastó en el gol que no contó.

Esto es lo que recuerdo del empate 1-1 entre Egipto e Irán:

1. La llamada que casi derriba a todo el grupo

Siéntate con las matemáticas por un segundo, porque es brutal. El triunfo negado a Khalilzadeh no fueron sólo tres puntos. Si hubiera aguantado, Irán habría vencido a Egipto 2-1, superado al segundo lugar en sus enfrentamientos directos y avanzado a los octavos de final como subcampeón del grupo. ¿Egipto? Hasta el tercero.

En cambio, la bandera se izó, el marcador permaneció empatado y las fichas de dominó cayeron en sentido contrario. Al mismo tiempo, Bélgica aprovechó su condición de gran favorita para derrotar a Nueva Zelanda por 5-1 y hacerse con el primer puesto por diferencia de goles. Egipto cayó a la segunda posición. Irán debe esperar a la tercera lotería.

Una sanción de fuera de juego, tres naciones se reorganizaron. Decimos que los torneos cambian según el pulgar. Esta noche en Seattle, fue la menor medida.

2. La gira de redención de Salah ha llegado a su fin

(Foto de Al Sermeno/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)

Siete meses atrás, Mohamed Salah se había quedado más tiempo de lo esperado en el Liverpool. En la banca, peleando con Arne Slot, arrojado debajo del autobús por derecho propio, salida de verano confirmada después de nueve años memorables en Anfield. Máximo goleador de la liga en mayo, suplente no utilizado en diciembre.

Ahora míralo. Hossam Hassan arrastró a Salah desde el ala hacia un papel central de número 10, ocultó el medio metro de ritmo que tomó el Padre Tiempo y dejó que el cerebro hiciera la carrera. Ni siquiera necesitaba marcar aquí. Egipto dio descanso a su capitán en el minuto 57 con un histórico primer lugar en los octavos de final de la Copa del Mundo casi sellado.

Y piense en el hombre que no entró en el XI: Omar Marmoush. El brillante delantero egipcio del Manchester City quedó eliminado tras una fase de grupos plana, prefirió Trezeguet. Egipto avanzó confiando en el viejo creador de juego y no en el nuevo juguete.

3. Los jugadores iraníes prosperaron a pesar de los desafíos

Olvídate de la mesa por un segundo y observa la carrera de obstáculos. Un grupo arrastrado por la costa oeste y la frontera entre Estados Unidos y México, retrasos en las visas, una agenda de viajes parecida a una migraña y conferencias de prensa llenas de preguntas no relacionadas con el fútbol. Luego Irán se retiró y se negó a perder. Tres empates. Invicto contra Bélgica, Nueva Zelanda y Egipto. Superaron esos obstáculos y el momento hasta la detención, y estuvieron a punto de ganar un juego que no necesitaban ganar tarde.

Aquí está la parte cruel: estar invicto puede no ser suficiente. Irán ocupa el tercer lugar con tres puntos, a la espera de que los demás grupos decidan su destino.

Por todo lo que pasaron para llegar aquí, “esperar y ver” es una miserable nota de agradecimiento. Sin embargo, mantenerse erguido cuenta algo después de que todos los jugadores y el personal han soportado.

4. La llamada del VAR que Irán verá mientras duerme

Estamos en la era del arbitraje fijo. Un ganador en el tiempo añadido, un estadio en pleno rugido, y luego vienen las líneas numéricas para decidir que un hombro, una manga, una ráfaga de Khalilzadeh, se había desviado un pelo demasiado pronto.

En la prueba de la vista parecía plana. Y esta es la segunda vez que este golpe preciso golpea a Irán en un torneo, después de que el magnífico tiro libre de Mehdi Taremi contra Bélgica también fuera anulado por fuera de juego a la altura de los hombros.

En algún momento, la simpatía se convierte en una verdadera pregunta: ¿Cuánta confianza tenemos en las líneas milimétricas dibujadas en un cuerpo que corre? La tecnología siempre tiene ojos humanos detrás. Lo que Irán sigue teniendo es un hombre en una cabina decidiendo su Copa Mundial por un margen que requeriría un microscopio para discutir, con el beneficio de la duda aterrizando en otro lugar que no sea su propia mitad. Dos veces.