Una crisis humanitaria se cierne sobre el Líbano, donde más de 750.000 personas han sido desplazadas en los 12 días transcurridos desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y sus aliados en el Medio Oriente, según cifras publicadas por el gobierno libanés.
El ritmo de desplazamiento fue “sin precedentes”, al igual que el “pánico que todo esto creó”, dijo el martes a Reuters Imran Riza, coordinador humanitario de las Naciones Unidas en el Líbano. Sólo entre el lunes y el martes se registraron más de 100.000 personas desplazadas, según muestran los datos.
La mayoría proviene del sur del Líbano, donde el ejército israelí ha impuesto amplias órdenes de evacuación mientras lanza múltiples ataques en la región, un bastión del grupo militante Hezbollah. El ejército estadounidense no atacó el Líbano.
El ejército israelí dijo el martes que estaba “actuando con determinación” contra Hezbollah después de que el grupo respaldado por Teherán lanzara misiles contra Israel en lo que dijo era una represalia por la guerra conjunta de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, más de 570 personas han muerto y alrededor de 1.400 herido el martes, según cifras del gobierno libanés. Según UNICEF, entre los muertos hay muchos niños.
durmiendo en la calle
Las cifras “son realmente impactantes porque son muy, muy altas”, dijo el miércoles a NBC News la Dra. Tania Baban, directora nacional para el Líbano de MedGlobal, una organización sin fines de lucro con sede en Chicago.
Baban dijo que parte del rápido aumento en el número de personas identificadas como desplazados internos probablemente se debió al reciente lanzamiento de una plataforma en línea para que las personas se registren oficialmente ante el gobierno como desplazadas.
El total total probablemente supere los 750.000, dado que no todos habrán podido acceder a la plataforma, añadió.
Si bien los datos muestran que poco más de 120.000 personas están alojadas en refugios establecidos en todo el país, Baban dijo que muchas dormían en tiendas de campaña en las calles de Beirut o en automóviles estacionados.
“La gente que tiene coches más grandes tiene más suerte”, afirmó, añadiendo que se había topado con un padre dormía “en una silla en la acera” mientras su familia, incluidos cuatro hijos, dormía en su coche.
Algunos decidieron no trasladarse a refugios en el norte del Líbano y optaron por quedarse en Beirut para poder estar más cerca de sus hogares en el sur, dijo.
Riza, de las Naciones Unidas, dijo a Reuters que la mayoría de los millones estimados de personas desplazadas en el Líbano durante la guerra de Israel con Hezbolá en 2024 no han ido a refugios colectivos. Éste probablemente sería el caso durante las actuales hostilidades que asolan la región, añadió.
“Hasta esta mañana, alrededor de 100.000 personas se encuentran en unos 477 refugios colectivos. Hay alrededor de 57 refugios que todavía tienen algo de espacio, pero básicamente la capacidad se está alcanzando muy, muy rápidamente”, dijo, con las iglesias y el estadio deportivo municipal de Beirut transformados en sitios de refugio.
Baban dijo que los grupos humanitarios en el terreno también han oído hablar de municipios locales que intentan disuadir a los residentes de alquilar casas a personas desplazadas que vienen del sur, temiendo que sus áreas puedan ser atacadas si presuntos miembros de Hezbolá se encuentran entre ellos.
El desplazamiento masivo y el aumento del número de muertes en el Líbano se producen mientras Human Rights Watch publicó un informe esta semana acusando al ejército israelí de utilizar ilegalmente municiones de fósforo blanco en casas en la ciudad de Yohmor, en el sur del Líbano, el 3 de marzo.
Dijo haber verificado al menos ocho imágenes que muestran el uso de fósforo blanco en una zona residencial de la ciudad y agentes de protección civil respondiendo a los incendios.
“Los efectos incendiarios del fósforo blanco pueden causar la muerte o lesiones crueles que provoquen un sufrimiento de por vida”, advirtió el martes Ramzi Kaiss, investigador sobre Líbano de Human Rights Watch, en un comunicado.
El ejército israelí dijo en un comunicado el miércoles que “no tenía conocimiento y no podía confirmar el uso de proyectiles que contenían fósforo blanco en el Líbano como afirma”. Aunque sus principales proyectiles de humo no contenían la sustancia, dijo que algunos de ellos contenían “una cierta cantidad”, que “es legal según el derecho internacional”. Estos se utilizaron para crear cortinas de humo y no para apuntar o provocar un incendio, añadió.
Por otra parte, el Ministerio de Asuntos Exteriores francés convocó a una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el miércoles para discutir la creciente crisis humanitaria que se desarrolla en el Líbano. Dijo en un comunicado el martes que estaba “profundamente preocupado por el actual desplazamiento de civiles”.
También pidió a Israel que “se abstenga de cualquier intervención terrestre o de largo plazo en el Líbano”, al tiempo que condenó a Hezbolá por lanzar ataques contra Israel en medio de una guerra más amplia.
