Una de las rivalidades más antiguas e históricas del fútbol universitario se tomará un descanso en 2026.
Después de meses de negociaciones y posturas públicas, la USC y Notre Dame no lograron llegar a un acuerdo para continuar su rivalidad.
“La USC y Notre Dame reconocen lo especial que es nuestra rivalidad para nuestros fanáticos, nuestros equipos y el fútbol universitario, y nuestras instituciones continuarán trabajando para recuperar La Batalla por el Jeweled Shillelagh”, dijeron las escuelas en un comunicado conjunto publicado el lunes. “La rivalidad entre nuestras dos escuelas es una de las mejores en todos los deportes y esperamos volver a encontrarnos en el futuro”.
La USC ahora está trabajando para encontrar un nuevo oponente fuera de la conferencia para completar su calendario de 2026. Lo más pronto que los dos rivales podrían volver a jugar, dijo al Times una persona familiarizada con las discusiones, es la temporada 2030.
Hace cuatro meses, la directora atlética de la USC, Jennifer Cohen, le dijo al Times que tenía “esperanzas” de que las dos escuelas pudieran llegar a un acuerdo para continuar la serie.
La USC acababa de extender una oferta modificada a Notre Dame, una que satisfacía el deseo de su rival de un acuerdo de varios años. Anteriormente, los Trojans se mostraban reacios a conceder una extensión a largo plazo, dada la incertidumbre que rodea el futuro del formato de los playoffs de fútbol universitario.
“Estamos tratando de extender el espectáculo”, dijo Cohen en ese momento. “Esta es una serie importante para nosotros, para nuestros fanáticos y para nuestro programa, y espero que podamos llegar a una resolución que respalde y sea lo mejor para nuestro programa”.
Dados los nuevos requisitos del calendario de viajes de los Diez Grandes, la USC esperaba trasladar el juego al inicio de la temporada de fútbol. En su reciente discurso en Troy State, Cohen señaló, sin mencionar a Notre Dame por su nombre, que la USC quería “enfrentarnos a nuestros oponentes fuera de la conferencia en el Coliseo lo antes posible cada año”.
“La USC es el único equipo de los Diez Grandes que ha jugado un partido como visitante fuera de la conferencia después de la Semana 4 en cualquiera de las últimas dos temporadas”, escribió. “La USC también es el único equipo que juega un partido fuera de la conferencia después de la Semana 4 en ambas temporadas”.
Pero después de meses de parecer estar en camino de llegar a un acuerdo, las discusiones sobre jugar en la Semana Cero de la temporada 2026 han flaqueado en las últimas semanas.
La serie de rivalidades se remonta a 1926 y sólo fue interrumpida durante la Segunda Guerra Mundial. Con la excepción de la temporada 2020 acortada por la pandemia, las dos escuelas han jugado durante 78 temporadas consecutivas. Se enfrentaron por última vez en octubre, cuando Notre Dame le propinó a la USC una derrota por 34-24.
