Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs llegaron antes de lo esperado esta temporada.
Con Wembanyama, de 22 años, junto con Stephon Castle, de 21, y Dylan Harper, de 20, los Spurs saltaron a la lotería de la NBA para producir el segundo mejor récord de la liga en una sola temporada.
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Cuando llegaron a los playoffs, dominaron en gran medida las dos primeras rondas y luego derrotaron al campeón defensor Oklahoma City Thunder que no hace mucho tiempo estaba siendo promocionado como una dinastía floreciente. Lo hicieron en una emotiva final de la Conferencia Oeste de siete partidos que dejó a Wembanyama llorando de alegría al final.
Cuando llegaron a las Finales de la NBA, lo hicieron como el segundo equipo más joven en la historia de la final y como favorito para vencer a los más experimentados New York Knicks por el campeonato de la NBA.
Los Spurs no estaban preparados para este paso
Al final, su juventud e inexperiencia los alcanzaron cuando un equipo de los Knicks más hambriento y experimentado ganó un emotivo campeonato de la NBA el sábado por la noche con una victoria en el Juego 5 para asegurar una victoria de 4-1 en las Finales de la NBA. Una de esas cuatro derrotas incluyó uno de los mayores colapsos en la historia del deporte estadounidense cuando los Knicks remontaron una desventaja de 29 puntos para ganar el Juego 4.
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Durante gran parte de la serie, los Spurs parecieron el mejor equipo, ya que tomaron una ventaja de dos dígitos en el primer cuarto de cada juego y lideraron durante el 72% del tiempo total jugado. Pero desperdiciaron ventajas en cuatro de cinco juegos y colapsaron varias veces. San Antonio mantuvo la ventaja o quedó empatado en los últimos dos minutos de cada partidopero sólo logró ganar uno.
Victor Wembanyama y los Spurs fueron tomados por sorpresa varias veces contra los Knicks en las Finales de la NBA.
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Wemby: “Esta es la mayor lección de mi vida”
Cuando el polvo se asentó después del Juego 5, mientras los Knicks liderados por Jalen Brunson celebraban un título de la NBA en el vestuario de visitantes del Frost Bank Center de San Antonio, Wembanyama reflexionó en sus comentarios a los medios.
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“Creo que, en comparación con todo lo que pasó antes, esta es la lección más importante de mi vida”, dijo Wembanyama a los periodistas. “El mayor momento de aprendizaje.
“No puedo decir exactamente cuál es la lección. Pero ciertamente estamos aprendiendo de ella. Estoy aprendiendo más que en cualquier otro momento de mi vida”.
De hecho, el podio posterior al partido es un lugar difícil para realizar una autopsia e identificar las razones precisas por las que las cosas les salieron tan mal a los Spurs en el peor momento posible de la final. Pero Wembanyama ofreció un punto de partida para empezar a encontrar una corrección.
“Una de las muchas cosas que aprendí fue que el margen de error era muy, muy reducido”, dijo Wembanyama. “Nuestros períodos de dominio: dominamos absolutamente durante la mayor parte de esta serie. Pero nuestros errores, nuestros errores, son castigados con tanta dureza que no podemos tener tantos altibajos como este.
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“Los altibajos están bien. Los altibajos son la razón por la que perdimos”.
wemby no es el primero
Wembanyama no es la primera superestrella que choca en la carrera por su primer título de la NBA. De hecho, históricamente, ese es el camino a seguir.
Michael Jordan tuvo que luchar durante años con los Boston Celtics y Detroit Pistons antes de llevar a los Bulls al primero de los seis campeonatos de la NBA de la franquicia en su séptima temporada de la NBA. LeBron James no ganó el primero de sus cuatro títulos hasta su novena temporada en la NBA, con su segundo equipo de la NBA y en su tercer viaje a las Finales de la NBA.
El segundo viaje de James a las Finales en su primera temporada con el Miami Heat produjo una derrota sorpresa ante un equipo desvalido, los Dallas Mavericks, no muy diferente de la derrota de San Antonio ante Nueva York.
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Pero la forma en que los Spurs perdieron esta serie después de controlar cada juego requerirá una introspección de arriba a abajo para comprender exactamente qué salió mal y asegurarse de que no esté arraigado en su ADN.
