Victor Wembanyama hizo una postura defensiva histórica el lunes por la noche para iniciar las semifinales de la Conferencia Oeste.
Pero sorprendentemente no fue suficiente para llevar a los San Antonio Spurs a la victoria.
Los Minnesota Timberwolves tomaron ventaja en los minutos finales el lunes por la noche en el Frost Bank Center para obtener una victoria por 104-102 sobre los Spurs en el Juego 1 de su serie de segunda ronda de playoffs. Fue el primer partido de regreso de la estrella Anthony Edwards después de sufrir un hematoma en la rodilla hace nueve días.
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Wembanyama rompió el récord de bloqueos de un solo juego de la NBA durante la competencia y fue una fuerza increíble en el interior. Tuvo 12 tapones en la derrota, superando una marca que sólo se había alcanzado otras tres veces en la historia de la liga.
Wembanyama empató el antiguo récord de 10 en sólo tres cuartos. Luego hizo un bloqueo número 11 para romper el récord de minutos en el último cuarto, poniendo a Anthony Edwards en el aro.
Andrew Bynum, con Los Angeles Lakers en 2012, fue el último jugador en registrar bloqueos de dos dígitos en un partido de playoffs. Hakeem Olajuwon y Mark Eaton son los otros dos.
Pero ahora el actual Jugador Defensivo del Año se encuentra solo en la cima de esa lista. Y fue apenas el quinto partido de playoffs de su carrera.
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Pero incluso con eso, los Spurs ahora están perdiendo 1-0.
Minnesota no se inmuta por la fiesta de barrio de Wemby
Edwards jugó con una restricción de minutos y salió de la banca el lunes, pero lucía como antes.
Después de una falta rápida, inmediatamente causó impacto. Edwards ayudó a provocar una explosión de 12-2 para mantener a los Timberwolves por delante apenas en el primer cuarto, que incluyó enterrar un enorme triple y luego inmediatamente contárselo al banco de los Spurs.
Pero los Spurs nunca se fueron y ambos equipos llegaron al descanso empatados luciendo muy igualados. Wembanyama tuvo siete tapones al descanso. Dos de ellos se produjeron en las dos primeras posesiones ofensivas del juego de los Timberwolves, y dos más se produjeron cuando bloqueó a Julius Randle consecutivamente en terreno bajo para forzar una violación del reloj de tiro a mitad del segundo cuarto.
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Aunque Wembanyama brilló defensivamente, anotó sólo seis puntos y se fue 0 de 5 desde la línea de 3 puntos en los primeros 24 minutos.
Wembanyama abrió la segunda mitad con un rápido mate desde la izquierda a través de Rudy Gobert, pero los dos equipos continuaron yendo y viniendo durante el tercer cuarto. Los Spurs tomaron una ventaja de tres puntos en el último período después de una jugada salvaje de Keldon Johnson.
En ese momento, Wembanyama había empatado el récord de bloqueos en un solo juego de la liga en la postemporada.
Luego, apenas unos minutos después del último cuarto, Wembanyama bloqueó a Edwards en el aro para su undécimo bloqueo, estableciendo el récord. Eso preparó una bandeja de De’Aaron Fox en el otro extremo, lo que dio a los Spurs una ventaja de tres puntos.
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Pero este bloqueo provocó algo dentro de los Timberwolves. Desataron una racha de 14-2, coronada por un triple de Mike Conley desde la esquina, para de repente tomar una ventaja de nueve puntos, su mayor ventaja del juego. Los Spurs y Wembanyama parecían preocupados.
Después de una falla de Minnesota y un rebote de los Spurs, Julian Champagnie vio bien el gol de la victoria cuando San Antonio no decidió pedir un tiempo muerto, pero estuvo cerca del gol. Los Timberwolves, incluso con Wembanyama casi imposible de superar, escaparon con una victoria por dos puntos.
Randle lideró a Minnesota con 21 puntos y 10 rebotes. Edwards, que acabó jugando 25 minutos, anotó 18 puntos saliendo del banquillo y acertó 8 de 13 tiros de campo.
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Dylan Harper lideró a San Antonio con 18 puntos saliendo del banco, aunque fue uno de los siete Spurs que alcanzaron cifras dobles en la derrota. Wembanyama anotó 11 puntos y 15 rebotes además de sus 12 bloqueos. Sin embargo, anotó 0 de 8 tiros detrás del arco y anotó solo cinco tiros de campo esa noche en 17 intentos.
Wembanyama todavía está por detrás del récord histórico de bloqueos en un solo juego. Elmore Smith anotó 17 con los Lakers en 1973, la primera temporada en la que se registraron todos los bloqueos. Manute Bol y Shaquille O’Neal registraron cada uno 15 bloqueos en un juego.
El segundo partido de la serie está programado para el miércoles por la noche en San Antonio.
